Cómo valora el campeón del mundo de Fórmula 1 Max Verstappen el rendimiento del Red Bull RB21 y cuál es realmente la ventaja de McLaren tras cinco fines de semana de carrera
Pole position en la clasificación y segundo puesto en la carrera con una diferencia de solo 2,8 segundos: ¿Ha recortado Red Bull distancias con McLaren en el Gran Premio de Arabia Saudí? El vigente campeón del mundo, Max Verstappen, reconoció en cualquier caso un claro progreso y se mostró «positivamente sorprendido» por el transcurso del fin de semana en Yeda.
Porque el viernes, Red Bull aún estaba claramente a la zaga: «Fue realmente difícil porque los neumáticos simplemente se degradaban, independientemente de lo que hiciera en cuanto a la conducción o la gestión de los neumáticos», explica Verstappen.
Por lo tanto, el equipo realizó cambios en el Red Bull RB21 para el sábado. «Esto hizo que el coche fuera mucho más agradable de conducir», dice Verstappen. A continuación, consiguió el mejor tiempo en la clasificación y lideró varias vueltas en el Gran Premio. Sin embargo, eso no significa que todos los problemas del coche estén resueltos: «Todavía hay limitaciones».
Al menos, «parecía mucho más prometedor. De hecho, en un momento dado, cuando pude volver a escaparme, me sorprendió bastante, pero para bien», afirma Verstappen.
Por qué Verstappen aún no ve una tendencia
Sin embargo, el cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1 no quiere hablar todavía de una tendencia, ya que Jeddah plantea unas exigencias únicas a los coches: «Es un circuito en el que los neumáticos apenas se desgastan. Y sabemos que en circuitos con mayor desgaste de neumáticos tenemos más dificultades».
Por eso, Red Bull debe «mantener la calma y seguir trabajando», afirma Verstappen. «Pero los cambios que hicimos el sábado también funcionaron el domingo. Estoy muy contento. Para mí fue muy positivo que mi ritmo fuera mejor de lo esperado. Y eso es sin duda algo bueno».
¿A qué distancia está Red Bull de McLaren?
En resumen, sin embargo, McLaren ha conseguido su cuarta victoria en cinco Grandes Premios, lo que plantea la pregunta: ¿hasta qué punto se ha acercado Red Bull a McLaren? El propio Verstappen afirma «no tener ni idea». «Es imposible de decir. Pero tampoco he mirado las cifras».
Sin embargo, el análisis de datos de F1-Tempo muestra una imagen sorprendentemente reñida, sobre todo al comienzo de la carrera: Verstappen y el piloto de McLaren Oscar Piastri mantuvieron un reñido intercambio con neumáticos medios, con ventajas ora para uno, ora para otro. Solo en la segunda fase de la tanda, Verstappen comenzó a distanciarse ligeramente.
La cosa se puso aún más reñida en la segunda tanda con neumáticos duros, pero entonces cambiaron las tornas: debido a su penalización por tiempo, Verstappen se quedó atrás de Piastri en el cambio de neumáticos, pero con la mezcla más dura rodó prácticamente a la par. A menudo, solo unas centésimas o unas décimas separaban a los pilotos en primera y segunda posición en cada vuelta.
Dónde tiene Red Bull aún deficiencias
¿Qué le falta aún a Red Bull para poder plantar cara seriamente a McLaren? «Creo que tenemos que mejorar el rendimiento en general, especialmente en cuanto al equilibrio, y, por supuesto, la constancia», afirma Verstappen.
Además, el Red Bull RB21 aún no es un «todoterreno» y, por lo tanto, «no es fuerte en todos los circuitos», continúa Verstappen. «En Baréin, por ejemplo, faltaban algunas cosas. Aquí ha sido definitivamente mucho mejor. Pero, como ya he dicho, el desgaste de los neumáticos es muy bajo aquí, y entonces más coches funcionan mejor». Eso engaña sobre la verdadera relación de fuerzas.
«Así que todavía nos queda trabajo por delante», opina Verstappen. No obstante, considera que la P2 es un «resultado prometedor» al final de un «fin de semana prometedor». La razón: «Realmente hemos conseguido encontrar una configuración buena, o al menos decente, y eso es positivo para nosotros, por supuesto».
