El Liverpool FC acabó perdiendo el partido de la parte alta de la tabla en el campo del Arsenal principalmente por un interludio de bofetadas. Virgil van Dijk no quiso andarse por las ramas
Siempre hay partidos con dos mitades completamente distintas. El Emirates Stadium del norte de Londres, donde el domingo por la noche el Arsenal, tercero de la tabla, recibía al Liverpool, líder, en un duelo por la cima de la clasificación, fue uno de ellos.
Los Gunners pasaron literalmente por encima de su indefenso e inofensivo rival en el primer periodo, pero su sangre fría no pudo seguir el ritmo de su intensidad. En lugar de eso, el Arsenal arrancó un curioso empate prácticamente al filo del descanso, que dio al Liverpool un comienzo de segunda parte muy diferente
Gabriel Martinelli sólo tiene que encajar
De repente, los Reds estaban ahí. Los Gunners volvieron a estar ahí, pero con el marcador a 1:1, se desarrolló un partido en el que ambos rivales marcaron la pauta por momentos. Hasta el 2:1 -tras una curiosa escena en el minuto 67: Gabriel envió a Gabriel Martinelli hacia el área del Liverpool, donde Virgil van Dijk se escapó del brasileño y dejó el balón para que el portero Alisson lo interceptara.
Eso salió mal. Hubo un fallo de comunicación entre el defensa y el portero y el intento de pase de van Dijk falló, lo que significó que Alisson saltó por encima del balón y el beneficiado Martinelli sólo tuvo que introducirlo en la portería huérfana. Bofetada para la decisión preliminar. El Arsenal mantuvo entonces la presión y acabó ganando por 3-1, merecidamente, como sintió después incluso el propio entrenador saliente del Liverpool, Jürgen Klopp.
El técnico de 56 años defendió a sus desafortunados jugadores: «Esta escena demuestra que son seres humanos, y sólo hace que las cosas que hacen por lo demás sean aún más especiales». Van Dijk fue mucho más duro consigo mismo:
«Debería haber tomado una decisión mejor y asumo toda la responsabilidad», criticó el jugador de 32 años. Reconoció que la pifia, «que es un gran momento del partido», fue un «punto de inflexión» del que se hizo responsable. «Es culpa mía, debería haber despejado el balón».
Uno de los jugadores clave del Liverpool fue implacablemente honesto tras una derrota que permite al campeón Manchester City (dos partidos y cinco puntos menos) superar al LFC por méritos propios. Pero van Dijk se mostró lo suficientemente confiado como para tranquilizar a los aficionados Reds: «Estas cosas no pasan tan a menudo en mi carrera. Me recuperaré de esto».
