El partido de desempate del Liverpool ya está en los libros, aunque no como los Reds se lo habían imaginado. El perseguidor Arsenal, sin embargo, tendrá que hacer algo nuevo.
El FC Liverpool ha perdido un poquito la «final de copa» de su rival local, el FC Everton, aunque el resultado haya sido de 2-2. En el último derbi de Merseyside, celebrado en el venerable Goodison Park, cuya importancia para los Toffees describió el capitán del LFC Virgil van Dijk después del partido, el líder del campeonato recibió el gol del empate en el minuto ocho de un tiempo de descuento salvaje que en un principio se había anunciado que duraría cinco minutos.
«Siempre es decepcionante encajar un gol en los últimos minutos», dijo Van Dijk en TNT Sports en general cuando se le preguntó por el dolor que le producían esos dos puntos perdidos. Porque los Reds podrían haber distanciado a su perseguidor más cercano, el Arsenal, a nueve puntos con una victoria en el reñido partido aplazado.
En Europa, ambos están empatados
Ahora son siete. Después de 24 jornadas, que ahora han completado tanto el Liverpool como el Arsenal. Por fin hay un empate en este sentido entre los dos equipos ya clasificados para los octavos de final de la Liga de Campeones, se puede contar. O se pueden mirar las estadísticas y darse cuenta de que lo que tienen que hacer los Gunners nunca ha existido en la era de la Premier League.
Después de 24 jornadas, solo se ha superado dos veces la desventaja de cinco puntos: el Manchester United superó al Arsenal en 2003 y el Manchester City al Liverpool en 2019. Quizás por eso estén advertidos en Merseyside.
«Lo más importante es que nos concentremos solo en nosotros», dijo Van Dijk, lo cual es comprensible. Cuando el Liverpool gana sus partidos, el Arsenal es impotente. Sin embargo, la clasificación de la Premier League podría cambiar pronto.
A partir del miércoles, el Liverpool jugará en una semana contra el Aston Villa, contra el Manchester City y en casa contra el Newcastle. En un partido así, es fácil perder de tres a cinco puntos. Lo mismo puede decirse de los londinenses, que jugarán poco después contra el Nottingham Forest, contra el Manchester United y contra el Chelsea. Prohibido perder, al menos para el dos veces subcampeón.
El duelo de la jornada 36
En abril, cuando la Liga de Campeones se ponga interesante, ambos contendientes tendrán un programa comparablemente factible antes de que en mayo, cuando el Liverpool todavía tenga que enfrentarse al Chelsea y al Arsenal en el Emirates contra el Bournemouth y el Newcastle, se produzca el enfrentamiento directo. En la jornada 36 en Anfield Road, a tres jornadas del final.
¿Podrá el LFC sentenciar el título en este partido? En cuanto a la plantilla, hay varios candidatos en ataque. Mientras que Arne Slot tiene donde elegir con Mohamed Salah, Luis Díaz, Cody Gakpo, Darwin Núñez y Diogo Jota arriba, Mikel Arteta se enfrenta a otro contratiempo tras las bajas de Bukayo Saka, Gabriel Jesús y Gabriel Martinelli: Kai Havertz estará de baja al menos a medio plazo.
