Imposible de destronar desde hace años, el Olympique de Lyon se encuentra ahora en el fondo de la tabla de la Ligue 1. El club, que ha tenido problemas financieros en el pasado, también está amenazado de quiebra deportiva.
Cuando el Olympique de Lyon anunció en diciembre del año pasado la inversión multimillonaria de un fondo de inversión estadounidense, muchos aficionados podrían haber soñado con una vuelta al éxito de antaño para el club, antes en apuros económicos.
El inversor estadounidense John Textor adquirió el 77,5% de las acciones del club el 19 de diciembre de 2022 con Eagle Football Holdings Limited, que también participa en el club brasileño de primera división Botafogo y en el Crystal Palace de la Premier League, por un coste de más de 300 millones. Textor, el principal propietario del fondo de inversión, describió la inversión como el «comienzo de una nueva historia» con el claro objetivo de convertirse en un serio competidor para el PSG, un regalo de Navidad anticipado para todos aquellos que siguen de cerca al OL…
La amarga realidad del Lyon: pura lucha por el descenso
Más bien parece una «Pesadilla antes de Navidad», se inclina uno a decir unos buenos nueve meses después. El antiguo campeón de Francia en serie, que se hizo con la corona en 2002 y no fue apeado del trono hasta 2009, se ha venido abajo. Antes de la adquisición por parte de los inversores, el club aún hacía excursiones a Europa (semifinales de la Liga de Campeones en 2020 contra el Bayern de Múnich, a la postre campeón) o a las zonas altas de la tabla (la última en 2020/21, cuando creyó tener opciones legítimas de ganar el campeonato hasta el final), pero la realidad en otoño de 2023 es que luchará por el descenso: Pura batalla por el descenso.
Después de ocho jornadas, el OL ocupa el penúltimo puesto de la tabla con tres puntos. Sigue esperando en vano su primera victoria de la temporada. El domingo, dejó escapar un punto después de ir ganando por 3:1, y eso, precisamente, contra su vecino de mesa, el Lorient, al que podría haber sacado mucha ventaja. El Lyon se encuentra ahora a cinco puntos del último puesto de la tabla.
No mejora pese a un final de temporada exitoso
Mientras que lo que el Olympique puso sobre el terreno de juego en el final de la temporada 2022/23 parecía prometedor. Acumuló siete victorias en las últimas once jornadas, empezando por el 1-0 de la octava jornada en el campo del París Saint Germain. Aunque el OL, séptimo clasificado, se perdió la cita internacional por cinco puntos, el tercer puesto en la tabla de la segunda vuelta le permitía albergar esperanzas de un futuro despreocupado en la nueva temporada.
Salidas graves – No hay sitio para los sustitutos
Con Bradley Barcola (al PSG) y Castello Lukeba (al RB Leipzig), sin embargo, perdieron en verano a dos de sus tres talentos más prometedores. A pesar de los buenos ingresos por traspasos, el OL tenía las manos atadas a la hora de comprar a sus sucesores. Finalmente, la autoridad financiera francesa DNCG investigó al club, que hasta entonces se había visto en apuros.
Profesionales libres que habían sido descartados en otros lugares, burdos acuerdos con clubes socios del Águila y retornados con buena reputación debían, por tanto, mantener vivo al OL. Pero antiguas estrellas como Corentin Tolisso y Alexandre Lacazette (27 goles en 2022/23), que regresaron en 2022, no están a la altura de su esperado papel de líderes. El delantero sólo marcó su segundo y tercer gol de la temporada contra el Lorient, y el decepcionante ataque (seis goles) depende demasiado de su curva de forma.
Cambio prematuro de entrenador, sin efecto
Después de sólo cuatro jornadas, los responsables tiraron de la cuerda en septiembre.El ex seleccionador nacional y campeón del mundo en 1998, Laurent Blanc, que, eso sí, dio un impulso en la recta final de la temporada, fue despedido tras cuatro jornadas (y un punto).
Pero ni siquiera con su sucesor, Fabio Grosso, también campeón del mundo (con Italia en 2006), el OL está consiguiendo enderezar el rumbo.
El primer inversor planea su salida
Y así ocurre que la «nueva historia» se ve amenazada con un abrupto final tras sólo nueve meses y medio. A principios de octubre, el diario deportivo «L’Equipe», habitualmente bien informado, informó de que la empresa Iconic -que tenía una participación de 75 millones en la adquisición- quería retirarse del acuerdo y exigía la devolución de su inversión.
Si la relación se rompiera, no sería un desastre para «Eagle Football». Al fin y al cabo, los demás clubes del fondo de inversión siguen su curso. El Botafogo lidera la liga brasileña con nueve puntos de ventaja, el Crystal Palace se ha afianzado en el centro del campo de la Premier League y el RWD Molenbeek sirve en la liga belga como resquicio en la eterna lucha contra el Fair Play Financiero, conocido en todas partes por la propiedad de varios clubes.
¿Duelo de sótanos?
Para el Lyon, en cambio, la ruptura sería otro desastre. Faltaría aún más dinero, continuarían los problemas con las autoridades… y ahora también se enfrentan a un desastre deportivo. El primer paso hacia la mejora se dará tras la pausa internacional. El 22 de octubre, el Clermont Foot acudirá al Groupama Stadium. El único equipo que, como colista, también sigue esperando su primera victoria de la temporada.
