Cómo vivió el sustituto de Williams, Nyck de Vries, su debut en la Fórmula 1 en Monza y lo que este esfuerzo de P9 en carrera podría significar para su futuro deportivo
«Las últimas 24 horas han sido sencillamente fantásticas», dice Nyck de Vries. Esta afirmación no es sorprendente: después de conducir el viernes para Aston Martin en Monza, el Campeón del Mundo de Fórmula E 2020/2021 también llegó a correr para Williams con poca antelación. Y de Vries lo hizo notablemente bien: saliendo desde la octava posición de la parrilla, vio la línea de meta en noveno lugar y sumó puntos en su debut en la Fórmula 1.
«Por supuesto que sé que tuvimos un poco de ayuda por las penalizaciones de la parrilla y demás. Pero estos puntos no nos los puede quitar nadie», dice de Vries tras su primer Gran Premio.
Pero no son sólo los dos puntos del campeonato con los que de Vries ha dejado huella. El jefe del equipo Williams, Jost Capito, por ejemplo, elogió a su piloto en Sky por su «fantástico» rendimiento desde el sábado.
De Vries no sólo fue «absolutamente rápido», sino que también logró hacer «todo de forma absolutamente impecable», subrayó Capito. «Lo hizo con mucha profesionalidad, como si nunca hubiera hecho otra cosa. No se percibía ningún nerviosismo en él, aunque creo que estaba nervioso por dentro. «
Sin dormir la noche antes del debut en la Fórmula 1
De Vries confirmó esto último cuando se le preguntó: había pasado la noche del sábado al domingo muy inquieto. «He dormido mal por la tensión y el nerviosismo. Ni siquiera quise comprobar después mis datos de sueño porque había estado despierto toda la noche. Pero tal vez eso me ayudó. No podía pensar, sólo tenía que hacerlo porque todo pasó muy rápido».
Y ahora de Vries está recibiendo elogios de todas partes. Los aficionados a la Fórmula 1 le votaron como «Piloto del Día» en el Gran Premio de Italia en Monza, incluso durante la carrera, y el ex campeón Lewis Hamilton fue uno de los primeros en felicitarle tras la carrera.
«Estoy increíblemente feliz por Nyck y muy orgulloso de él. Es un buen tipo, una buena persona», dijo Hamilton. «Que Nyck entre [en lugar de Alexander Albon] y termine entre los 10 primeros, ¡es un gran logro para su primera carrera!»
El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, también elogia a de Vries
El jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, sólo puede estar de acuerdo con este veredicto. De Vries se había vendido «increíblemente» en Monza. «Se subió al coche en la tercera sesión de entrenamientos libres, se clasificó por delante de su compañero de equipo y se metió casualmente en los puntos. Sin ningún tipo de entrenamiento, muy bien», dijo Wolff a Sky.
Desde su punto de vista, se trataba de una candidatura de primera clase para 2023. Wolff: «Si uno de los que aún tiene un asiento libre no lo recoge, ya no entiendo el mundo. ¿Qué más tiene que hacer que dar el rendimiento que ha dado hoy?»
Pero el propio de Vries no quiere pensar tan lejos todavía: «Vivimos en un mundo que se mueve rápido y no todo es éxito. Pero eso no me lo puede quitar nadie, y no importa si estoy aquí en el futuro o no. Puedo recordar con orgullo mi debut en la Fórmula 1. Fue divertido. «
Aprovechar las oportunidades cuando se presentan
Todo lo demás está «fuera de mis manos», dice de Vries. Sólo puede hacer lo mejor posible, dice. «Porque cada vez que estás en el coche, se espera que hagas un buen trabajo. Y cada vez que tienes la oportunidad de conducir un coche de Fórmula 1, es como una solicitud de empleo y una entrevista de trabajo».
«Sólo hay que aprovechar esas oportunidades, pero de forma significativa», explica de Vries. «Porque siempre se trata del equilibrio de hacer mucho o poco. Pero estoy agradecido de que todo haya salido bien y haya jugado a favor de nuestras cartas».
No es un comienzo de carrera fácil para de Vries
Según su propio relato, de Vries comenzó el Gran Premio «no muy bien», «pero lo suficientemente bien como para mantener mi posición». Por lo tanto, regresó de la primera ronda en la octava posición. «La clave era coger ritmo desde el principio y no perder puestos. Si no, los neumáticos se ensucian y te quedas atrás».
Eso es exactamente lo que no ocurrió: De Vries condujo entre los 10 primeros desde el principio y se mantuvo en la carrera. «Estoy contento con nuestra estrategia y con cómo la hemos ejecutado. El ritmo era realmente bueno, el coche era genial», dice.
El joven de 27 años se tomó los pequeños obstáculos con calma. Por ejemplo, la salida con un volante que fue tuneado por su compañero de Williams Nicholas Latifi, con las correspondientes consecuencias. De Vries: «¡La palanca del embrague era suya, y sus manos son el doble de grandes que las mías!»
Un controlador para ajustar el equilibrio de los frenos tampoco estaba bien situado para de Vries: «Lo había cogido en la clasificación y por eso ajusté el equilibrio de los frenos al revés. Con eso, básicamente sobrecargué la caja de cambios cuando pisé los frenos antes de la curva 4». Fue uno de los pocos errores de De Vries en un coche que no le era familiar.
Los comisarios deportivos aprueban una sentencia indulgente
Otro ocurrió en la carrera detrás del coche de seguridad, en las etapas finales inmediatas: De Vries frenó fuertemente entre las curvas 2 y 3 cuando Guanyu Zhou en el Alfa Romeo lo siguió de cerca. Por ello, los comisarios iniciaron una investigación, acusando a de Vries de conducir de forma «errática» y, por tanto, de infringir las normas.
Los comisarios deportivos, sin embargo, lo dejaron en una advertencia. Razón: De Vries se había irritado por una superposición en su pantalla, había estado en contacto por radio con el equipo y no había sido informado de la superposición. Había frenado para no quedar por debajo del tiempo mínimo prescrito en amarillo.
Su aparición espontánea en Williams tuvo un efecto atenuante: «Los comisarios ven que sustituyó al piloto titular con poca antelación y que condujo el coche por primera vez en la tercera sesión de entrenamientos de este fin de semana. Por eso estamos emitiendo una advertencia en lugar de una sanción mayor. «
El equilibrio no es correcto al comienzo de la carrera
Por cierto, de Vries ya había sido advertido en la primera fase de la carrera, cuando había violado repetidamente los límites de la pista. El holandés lo explicó con el «equilibrio a alta velocidad», que le había «empujado siempre hacia fuera» en las curvas.
«Me costaba meter el coche, sobre todo en las dos curvas de Lesmo. Eso me llevó al exterior. Cuando ajustamos el flap [en el alerón delantero] para el segundo stint, el equilibrio fue mejor», dijo de Vries. «Eso me ayudó a ser más limpio y más seguro en la pista en los límites de la pista». Y se quedó con la única precaución.
Probablemente también porque el equipo de Williams hizo su parte para guiar a de Vries en todos los procedimientos. «El equipo me había preparado bien», dice de Vries. «También en términos de prioridades. Por ejemplo, no nos centramos en los errores ni en los procedimientos de seguridad, sino en lo que iba a necesitar en la carrera»
«En la carrera, de nuevo, pregunté cómo podía hacer ciertos ajustes y me dijeron. Tuvimos un diálogo y una comunicación muy buenos. No tuve que pensar, sólo sentir, así que el equipo me entrenó bien durante la carrera».
Sólo tenía que «aceptar» ese consejo y mantener siempre los oídos abiertos, dice de Vries. «Y también tuve que confiar en mi sentimiento. «
De Vries después de la carrera: Exhausto pero feliz
Esta sensación le dice que está «cansado» después de 53 vueltas de carrera en Monza, continuó de Vries. «No sudé mucho [en la carrera] y mi pulso también era bajo. Pero mis brazos y mis hombros están cansados ahora».
Por lo tanto, la cuestión del siguiente paso en su carrera automovilística sigue abierta. «No me corresponde a mí tomar la decisión del conductor», vuelve a decir De Vries. Cuando le dicen que todavía hay una cabina disponible en Alpine, dice simplemente -y al estilo de su colega de Mercedes George Russell-: «¡Quizá tenga que hacer una presentación en PowerPoint!»
Pero tal vez no sea necesario. Porque el jefe del equipo de Williams, Capito, también parece estar muy interesado en De Vries. Cuando se le preguntó si de Vries no encajaría bien en su equipo de carreras, Capito dijo a «Sky»: «Sí. Es un chico soleado, pero por supuesto que empuja. Sus declaraciones y la manera en que empuja al equipo, es de lo más normal. Es una buena combinación, diría yo. «
Latifi palidece ante De Vries en el mismo coche
Pero allí donde de Vries convenció, Latifi fracasó: no sólo perdió el duelo de clasificación contra el novato de la Fórmula 1, sino que tampoco tuvo color en la carrera y se quedó atrás.
Capito hace un llamamiento a la comprensión para Latifi: «Por supuesto que es muy difícil para él subir al coche a un nuevo piloto como compañero de equipo que luego es más rápido. Es una presión muy grande para él».
A continuación, el jefe del equipo Williams añade: «Pero como piloto de Fórmula 1 tienes que ser capaz de manejar la presión. Sólo hay veinte y esos son los mejores, así que tienes que ser capaz de lidiar con eso y ahí es donde tenemos que ir». Capito podría decidir entre De Vries y Latifi para su segunda cabina en 2023.
