Nasser Al-Attiyah ha ganado el primer rally con el nuevo Dacia Sandrider y llega al Dakar como campeón del mundo; su copiloto también es nuevo este año
El Rally Dakar del año pasado no fue del agrado de Nasser Al-Attiyah. Tras varios problemas técnicos con el Prodrive Hunter, el pentacampeón de la general abandonó frustrado. Fue su primer abandono desde 2017
No obstante, el polvo se asentó. Al-Attiyah disputó el resto de la temporada del Campeonato Mundial de Rally Raid con el Hunter. Ganó el Abu Dhabi Desert Challenge y el Rally de Portugal.
En el Desafío Ruta 40 de Argentina, Al-Attiyah fue derrotado por los pelos por el Toyota de Yazeed Al-Rajhi y Timo Gottschalk. Este fue también el último rally para el Prodrive Hunter por el momento.
A lo largo del año, Al-Attiyah realizó varias pruebas de conducción con el nuevo Dacia Sandrider. En el Rally de Marruecos, la primera salida fue todo un éxito. Al-Attiyah ganó por delante de su compañero de equipo Sébastien Loeb.
Con este resultado, el piloto de 54 años también se coronó Campeón del Mundo de Rally Raid por tercera vez consecutiva. «¡La victoria en Marruecos y este título mundial en la primera carrera con Dacia! Realmente no podríamos haber soñado con nada mejor», declaró un encantado Al-Attiyah.
«La temporada 2024 no fue necesariamente fácil tras nuestra retirada del Dakar. Ahora hemos rectificado. Estoy muy contento con nuestro rendimiento. Seguiremos desarrollando el Sandrider para que podamos terminar en lo más alto en el Dakar.»
El objetivo de Al-Attiyah en Arabia Saudí es claro: «Intentaremos ganar en nuestro primer año. Estoy encantado de formar parte de la familia Dacia. Parece que vamos por el buen camino. «
«Sólo quedan algunas pequeñas cosas por resolver antes de que podamos pasar a la siguiente fase. El rally de Marruecos fue una agradable sorpresa, incluso para mí, ya que era la primera vez que competíamos con el Sandrider.»
«El coche funciona muy bien. Tuvimos la oportunidad de venir a Marruecos tres veces para hacer pruebas. Estamos intentando recopilar toda la información posible para que todo vaya bien en el Dakar. «
Boulanger cambia a Peterhansel por Al-Attiyah
Para Al-Attiyah, no sólo es nuevo el coche, sino también el copiloto. Tras el último Dakar, se separó de Mathieu Baumel. Habían trabajado juntos durante los últimos diez años.
Al-Attiyah ganó cuatro de sus cinco Dakar con Baumel. Edouard Boulanger es ahora su nuevo copiloto. El francés ha trabajado con Stephane Peterhansel en los últimos años y celebró la victoria general en 2021.
Los últimos meses han demostrado que la nueva asociación está funcionando muy bien. Desde el Abu Dhabi Desert Challenge, Boulanger ha actuado como navegante para Al-Attiyah. «No es un nuevo capítulo, sino un nuevo libro que se ha abierto para mí este año. «
«Cambiar de equipo, de piloto, de coche, de entorno y de idioma no fue tarea fácil», dice Boulanger. Después de todo, hablaba francés con Peterhansel en la cabina, mientras que ahora se comunica en inglés.
«La cultura también es diferente, porque un qatarí no tiene nada en común con un francés en cuanto a estilo de vida e historia», se ríe Boulanger. «Tuve que reorientarme y empezar de cero».
«He vivido muchas emociones este año, pero sólo tengo buenos recuerdos. El título mundial es la coronación de una gran temporada con Nasser. No fue una temporada fácil, aunque sobre el papel no cometimos errores, ni Nasser ni yo».
«La competencia era feroz, con Sainz, De Mevius, Moraes y Al-Rajhi. Ha sido intenso. Es fantástico empezar la aventura Dacia de esta manera. Es un gran impulso para el equipo de cara a los próximos meses. Pero no importa que hayamos ganado en Marruecos. El Dakar sigue siendo una prueba extremadamente larga y exigente»
