Este lunes, el AC Milan celebra su 125 aniversario. Hay mucho que celebrar, sobre todo los éxitos en los grandes escenarios. Siempre presente: el nombre de Maldini
Que de una familia salgan varios futbolistas profesionales no tiene nada de extraño. Ocurre muy a menudo.
Pero que una familia produzca dos leyendas (y una joven promesa) es mucho más raro. Los Maldini, sin embargo, lo han conseguido, y al hacerlo han desempeñado un papel clave en la ilustre historia de éxitos del AC Milan, que existe desde 1899.
Por supuesto, el 19 veces campeón de Italia y siete veces campeón de la máxima categoría tiene muchas más leyendas en su currículo que sólo dos Maldinis. Están, por ejemplo, los italianos Franco Baresi, Gianni Rivera y Alessandro Costacurta entre los jugadores de récord. O los dos suecos Nils Liedholm y Gunnar Nordahl. Y, por supuesto, los iconos holandeses Ruud Gullit, Frank Rijkaard y Marco van Basten. Y de la era más moderna del éxito, guerreros como Kaká, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso y muchos, muchos más, incluido Zlatan Ibrahimovic, que ahora trabaja en la dirección del Milan y desempeñó un papel clave en el último Scudetto de los rossoneri hasta la fecha, en 2022.
También forman parte de la historia del AC Milan leyendas del mundo del entrenamiento como Arrigo Sacchi y Carlo Ancelotti, sin los cuales el Museo Mondo Milan (Casa Milán) de Via Aldo Rossi no estaría tan lleno de títulos, éxitos y honores.
Sin olvidar, por supuesto, al mecenas Silvio Berlusconi, fallecido en 2023 y propietario del club entre 1986 y 2017. El político y empresario mediático de dudosa reputación fue el responsable de los gloriosos años rossoneri en las décadas de los 80, 90 y 00.
En resumen: es probable que la lista de invitados para el 125 aniversario exacto de este lunes y las celebraciones programadas (la fecha de fundación del tradicional club italiano con raíces británicas es el 16 de diciembre de 1899) sea casi interminable.
Paolo rompe la barrera de los 1000
Obviamente, sin embargo, un nombre omnipresente viene siempre a la mente en relación con el Milan: Maldini. Tanto su padre Cesare (fallecido en 2016 a los 84 años) como su hijo Paolo han celebrado innumerables éxitos con los lombardos y se han inmortalizado varias veces en la historia
Cesare, que nació en Trieste en 1932, comenzó su carrera como futbolista en 1952 con su club de origen, el US Triestina, antes de que el defensa fichara por el AC Milan dos años más tarde, jugando más de 300 partidos y ganando cuatro títulos de liga. Cesare también trabajó como ayudante en la victoria de Italia en la Copa Mundial de 1982 (3-1 en la final contra Alemania).
Paolo, nacido en Milán en 1968, superó incluso a su padre. Entre 1985 y el final de su carrera en 2009 -se mantuvo fiel a los rossoneri durante toda su carrera, incluida su formación juvenil-, el lateral izquierdo y central con aversión a las entradas («Si tengo que entrar, ya me he equivocado») jugó 647 partidos en la Serie A, convirtiéndose en el jugador récord del Milan hasta la fecha y disputando también 127 encuentros en la máxima categoría. Sólo con el Milan, Paolo disputó más de 900 partidos oficiales, además de 127 internacionalidades.
Del Piero, Zidane y compañía: elogios de los grandes
¿Los dos únicos aspectos negativos de su carrera futbolística, que incluyó la conquista de la máxima categoría en cinco ocasiones y siete títulos de liga? Paolo sólo fue subcampeón una vez con la Squadra Azzurra: en 1994 en el Mundial (2-3 en los penales contra Brasil) y en 2000 en la Eurocopa (1-2 en la prórroga contra Francia).
Y al final de su carrera, cuando Paolo fue director técnico del Milan entre 2019 y 2023, siguió la separación sin gloria en el verano de 2023. Combinado con un poco de lodo en las secuelas.
Sin embargo, esto no hizo nada para empañar su imagen como posiblemente el mayor icono del Milan; Paolo Maldini es considerado como el rossoneri non plus ultra, especialmente entre los aficionados y compañeros, en relación con su capacidad para llenar los ya grandes zapatos de su padre. Como corresponde, Ronald Koeman (seleccionador de Holanda desde 2023) dijo en una ocasión: «En la historia de este deporte, nunca ha habido un lateral izquierdo mejor: con dos pies y brillante en ataque en su mejor momento». Alessandro del Piero probablemente lo expresó aún mejor: «Hay grandes jugadores, hay jugadores de talla mundial. Y luego están los que están por encima de ese nivel. Paolo es el ejemplo perfecto. Es el símbolo del Milan».
Zinedine Zidane también se deshizo en elogios: «¿El mejor jugador del mundo? Ronaldo, ha superado a Paolo Maldini».
En los últimos años, por cierto, ha aparecido en escena un tercer Maldini: Daniel. El hijo de Paolo (56), de 23 años, fue entrenado por los rossoneri entre 2010 y 2024 y moldeado como profesional -título de campeón en 2022 incluido-.
Mientras tanto, el jugador, que a diferencia de su padre y su abuelo juega en ataque, se ha mudado a unos 20 kilómetros de Milán: este verano fichó por el AC Monza de forma permanente. Y ya ha sido ascendido a internacional italiano.
Dato de interés: En enero de 2021, la familia Maldini se reunió para disputar su partido número 1000 en la Serie A con el AC Milan -en aquel momento, Daniel había jugado seis partidos, Paolo se sabía que tenía 647 y Cesare 347. Veamos hasta dónde pueden los Maldini aumentar esta cifra
