El piloto de Mercedes George Russell «no ve ninguna razón» por la que Mercedes no deba ser competitiva en Barcelona: ¿Cómo de buenas son realmente las actualizaciones?
El Gran Premio de España probablemente arrojará más luz sobre el actual equilibrio de poder tras la reciente mezcla de ganadores y pole-setters en la Fórmula 1. Tras una serie de actualizaciones, Ferrari y Mercedes en particular se centrarán en si las nuevas piezas también funcionarán en un circuito clásico con curvas medias y rápidas como el de Barcelona.
Las Flechas Plateadas en particular parecen haber dado un gran paso adelante con el alerón delantero introducido en Mónaco, que fue apuntalado por nuevas actualizaciones en Canadá. Según George Russell, que puso el Mercedes W15 en la pole position en Montreal hace quince días, el Circuit de Barcelona-Catalunya será «una verdadera prueba» de si su equipo realmente ha dado el salto a Red Bull, Ferrari y McLaren.
«Es muy emocionante de cara a este fin de semana porque antes de Canadá estuvimos pilotando en el simulador y probando estas nuevas actualizaciones», dijo Russell a los medios el jueves en España. «Parecía un gran paso adelante y, para ser sincero, no me lo creía cuando conducía en el simulador. Pero demostró ser cierto en Canadá».
«También teníamos algunos indicios de que seríamos rápidos en Canadá porque las curvas son muy parecidas en toda la pista. Creo que esto [aquí en España] será una verdadera prueba y si podemos ser rápidos este fin de semana, será una buena señal para la temporada. «
Russell reconoce que Red Bull «tiene más en la bolsa «
Y aunque su compañero Lewis Hamilton advierte de que, pese a las buenas señales, «no hay certezas en este deporte», el siete veces campeón del mundo de Fórmula 1 también se muestra «optimista» porque «seguimos poniendo piezas nuevas en el coche».
«[Para España hay] algunas pequeñas cosas aquí y allá», añadió Hamilton. «Pero nada importante este fin de semana. Es positivo ver que estamos progresando».
En cualquier caso, su compañero Russell cree que está en condiciones de luchar por la victoria el domingo: «Estoy contento conmigo mismo y con el coche», dice. «Y no creo que haya ninguna razón por la que no podamos volver a ser competitivos. Habrá que esperar a ver cómo se comporta Red Bull. «
«Han sido la fuerza dominante durante mucho tiempo y han admitido abiertamente que las tres últimas carreras han sido probablemente las más difíciles en mucho tiempo, pero han ganado dos de esas tres carreras. Así que si un equipo dice que ha sido una carrera muy difícil y aun así gana, entonces es que tiene más en el saco».
«Pero en estos momentos estamos dando pasos adelante realmente buenos. Creemos que podemos conseguir aún más en las próximas carreras. Pero este fin de semana tenemos que esperar y ver. De momento está mojado. Espero que siga seco, la verdad. «
Russell explica su error de pilotaje en Canadá
Porque la lluvia ya fue la perdición de Mercedes en Canadá. En condiciones de seco el sábado en la calificación y hacia el final de la carrera, cuando la pista se había secado, ningún coche rodó más rápido en el Circuito Gilles-Villeneuve que el Mercedes. Sin embargo, el ritmo ligeramente inferior de Russell bajo la lluvia se vio agravado por algunos errores de pilotaje que frustraron una mejor oportunidad de victoria.
«Estaba muy enfadado conmigo mismo el domingo por la noche y el lunes por la mañana», dijo el piloto de 26 años. «Cuando miré atrás en la carrera, recordé lo complicado que era ahí fuera y que fácilmente podría no haber cometido ninguno de esos errores si hubiera bajado el control de riesgo y hubiera ido una décima de segundo más lento durante 70 vueltas».
«Pero si hubiera ido una décima de segundo más lento durante 70 vueltas, probablemente no estaría en esta posición. No he cometido ningún error a lo largo de la temporada. Ahora me estoy esforzando mucho porque quiero conseguir esta victoria para el equipo. Si estuviera luchando por el campeonato, probablemente no arriesgaría tanto en estas carreras, pero de momento no estamos luchando por el campeonato. «
Centrado en las paradas en boxes: Mercedes sólo sexto en parrilla
Ante el fin de semana en España, Russell y Hamilton también hablaron de otro problema de Mercedes, las paradas en boxes. La media de la temporada de los dos pilotos de Mercedes es de 2,85 segundos en el cambio de neumáticos. Aunque es una buena mejora respecto al año pasado (3,07), sólo les sitúa en el sexto puesto de la clasificación de paradas en boxes de los equipos.
Siguen por detrás de los dos pilotos de Red Bull en particular, que tienen un tiempo medio de parada en boxes de sólo 2,35 segundos. Russell explica: «En el mundo del límite presupuestario, es muy difícil justificar la inversión en mejorar el equipo de boxes cuando puedes ganar medio segundo en el transcurso de quizá 70 vueltas en una carrera.»
«Lo hicimos de todas formas y nuestro trabajo es no frenar demasiado tarde, frenar de forma consistente, parar en las balizas y dar a los mecánicos la mejor oportunidad de coger la tuerca de la rueda cuando entras en boxes. Si entras demasiado rápido y te bloqueas un poco, es un lugar bastante aterrador para los mecánicos, así que sí, están haciendo un gran trabajo en este momento y nuestras paradas en boxes han mejorado mucho».
Hamilton añadió: «Nos dimos cuenta de que era un punto débil. No se debía necesariamente al equipo de boxes, sino al diseño del coche. Así que hicimos algunos cambios que ayudaron al equipo de boxes a acelerar las cosas, creo».
«Pero aun así, se han esforzado más por entrenar más y prepararse mejor. Puedes ver cómo se entrenan en el garaje. Hacen muchas, muchas paradas en la fábrica, incluso en su tiempo libre. Y eso también se nota en su rendimiento. Así que estoy muy, muy orgulloso de los chicos del garaje, que han hecho un gran trabajo, especialmente últimamente con nuestras paradas. «
