Los Oklahoma City Thunder han consolidado su posición de líderes en el Oeste con una victoria por 130 a 123 contra los Minnesota Timberwolves. Liderados por Shai Gilgeous-Alexander, los Thunder pudieron defenderse de una remontada tardía de los Timberwolves.
El partido estuvo marcado por varias fases en las que un equipo se pudo distanciar del otro. Los Thunder empezaron con fuerza y se pusieron por delante en el marcador con un 52:33 en el segundo cuarto. Pero Minnesota contraatacó: liderados por Anthony Edwards (29 puntos, 10 rebotes, 7 asistencias) y Naz Reid (16 puntos en la primera mitad), los Timberwolves endosaron un parcial de 25:4 y se fueron al descanso con una escasa ventaja de 63:61.
Tras el descanso, el partido siguió siendo muy reñido. Minnesota aprovechó su gran acierto en el tiro y su buen movimiento de balón para irse al descanso con una ligera ventaja. Sin embargo, los Thunder no se rindieron y volvieron a ponerse por delante en los últimos minutos del tercer cuarto.
Decisión en el último cuarto
Minnesota abrió el último cuarto con un parcial de 6-0, pero OKC contraatacó de forma impresionante. Con un parcial de 18-4, iniciado por el máximo anotador SGA (37 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias), los Thunder se distanciaron de forma decisiva. Aaron Wiggins y Alex Caruso jugaron un papel importante desde el banquillo. Wiggins anotó 15 puntos, incluidos tres triples en la segunda mitad. Caruso contribuyó al cambio de rumbo con tres triples convertidos y una importante recuperación de balón. Isaiah Hartenstein rozó el doble-doble con 12 puntos (9 rebotes, 5 asistencias).
Minnesota, sin embargo, tuvo la oportunidad de volver a poner emoción al partido. Nickeil Alexander-Walker, primo de Gilgeous-Alexander, acercó a los Timberwolves a tres puntos con dos triples consecutivos. Pero Edwards falló un difícil triple en el último minuto, lo que permitió a los Thunder salvar la victoria.
Con este triunfo, OKC (46-10) amplía su ventaja al frente de la Conferencia Oeste y ahora tiene nueve victorias de ventaja sobre sus perseguidores de Denver y Memphis. Solo han perdido un partido en los últimos 25 días, y precisamente contra Minnesota el 13 de febrero.
Para los Timberwolves (31-27) fue la cuarta derrota en los últimos cinco partidos. Además, tuvieron que prescindir de sus dos pívots titulares, Rudy Gobert y Julius Randle. Jaylen Clark, que solo jugaba su segundo partido en el quinteto titular, tuvo que retirarse en el tercer cuarto tras una dura caída en la cabeza.
El partido de vuelta será ya esta noche
Ya en la noche del martes, ambos equipos se volverán a enfrentar, esta vez en Oklahoma City. Los Timberwolves buscarán venganza, mientras que los Thunder quieren seguir ampliando su racha.
