Fue el «jefe de seguridad» de Hulk Hogan y tuvo un papel legendario en la WWE: Mike Jones, alias Virgil, estuvo recientemente gravemente enfermo y con dificultades económicas, ahora ha fallecido a los 61 años.
Para Hulk Hogan era el «jefe de seguridad» del legendario New World Order, para el «Million Dollar Man» Ted DiBiase el sirviente y ejecutor – que finalmente se levantó contra su amo y señor entre los vítores de los fans.
Michael «Soultrain» Jones, alias Virgil, no es recordado por los aficionados de la WWE y la WCW de los años ochenta y noventa como una estrella de primera fila, sino como un memorable personaje secundario que se cruzó en el camino de muchos iconos, y como peón de bromas internas de los jefes de la liga a costa de sus respectivos rivales.
Ahora, el antiguo favorito del público, que sufrió graves problemas de salud en los últimos años, ha fallecido a la edad de 61 años. Jones había revelado en 2022 que se le habían diagnosticado dos «apoplejías masivas» no reconocidas inicialmente y la aparición de demencia, y que también se había encontrado en una dramática situación financiera.
Su papel más famoso en la WWE tenía un trasfondo sensible
Jones había adquirido notoriedad internacional en 1987, cuando la entonces WWF lo contrató como ayudante y valet de DiBiase, que en aquel momento había sido presentado como un archivillano con cara de piedra.
El nombre de Virgil era una indirecta a la leyenda Dusty Rhodes, entonces responsable creativo de la competencia Jim Crockett Promotions (más tarde WCW); Virgil Riley Runnels era su verdadero nombre. El hecho de que el personaje del Hombre del Millón de Dólares fuera considerado el alter ego del jefe de la WWE, Vince McMahon, enfatizaba el mensaje que McMahon quería transmitir
WWE nunca abordó explícitamente el trasfondo político, a menudo criticado, que conllevaba la representación de un siervo negro para un blanco rico. El propio Jones había rechazado repetidamente las críticas por infundadas: en 2017, él mismo atrajo la atención negativa con un indisimulado comentario en Twitter contra la estrella de la WWE Jinder Mahal, de ascendencia india («Acaba de servirme un granizado en el 711»).
La carrera de WWE se agotó tras el año más importante de 1991
La mayor historia en la carrera de Virgil se produjo en 1991 cuando, animado por «Rowdy» Roddy Piper, se volvió contra DiBiase y se convirtió en el favorito del público. A esto le siguió un gran feudo con combates en WrestleMania y SummerSlam, en los que Virgil ganó el emblemático «Million Dollar Belt» presentado por el propio DiBiase.
Después de eso, la carrera de Virgil en la WWE se desvaneció y sus apariciones en la WCW a partir de 1996 fueron más una broma que algo serio. Lo más famoso de este periodo fueron sus continuos cambios de nombre, que siguieron a los de Virgil.
El jefe de la WCW Eric Bischoff inicialmente apodó a Jones «Vincent» en respuesta, más tarde fue llamado «Shane» en referencia al hijo de McMahon y, finalmente, «Curly Bill» – cuando se unió al grupo de vaqueros sureños West Texas Rednecks alrededor de Curt Hennig como un chiste más.
«El solitario Virgil» se convirtió en un meme
Tras el final de su carrera a tiempo completo, Jones se convirtió en profesor de matemáticas en Pittsburgh y siguió vinculado a la lucha libre a través de apariciones como invitado en la WWE y en ligas menores, que no siempre estuvieron exentas de irritación: Companion DiBiase se quejó en una entrevista concedida a ESPN hace unos años de que Jones había hecho falsas promesas a promotores locales de apariciones conjuntas con él en varias ocasiones, de las que él mismo nunca se enteró.
Jones también se ganó una fama posterior bastante curiosa gracias a una famosa foto entre los aficionados en la que aparecía en una sesión de autógrafos entonces desatendida con la pancarta «Virgil – Wrestling Superstar»
Cómo empezó.
How it’s going.@wrestlecon pic.twitter.com/ARJTYij7YX
– Brian Zane (@zmanbrianzane) April 1, 2022
El «meme del Virgilio solitario» se convirtió en un símbolo tragicómico de una estrella olvidada que intenta vivir de los restos de su antigua fama. Ahora el espectáculo se ha vuelto aún más triste
