Como es sabido, Kimi Antonelli y Kimi Räikkönen comparten nombre. Sin embargo, el novato italiano no puede evitar sonreír al recordar su primer encuentro con el frío finlandés.
Hasta ahora está haciendo honor a su tocayo en la Fórmula 1: Kimi Andrea Antonelli ha conseguido puntos en sus tres primeras participaciones en el Gran Premio, además de en el Sprint de China. Mientras que el joven piloto de Mercedes parece tener el ritmo, el piloto más joven del campo, de 18 años, también impresiona por su tranquilidad: a diferencia del resto de novatos, el italiano aún no ha cometido errores graves o incluso accidentes.
¿Se está preparando el nuevo Kimi para quitarle al viejo Kimi su segundo apodo? Como es sabido, este segundo apodo es «Iceman», pero hasta que llegue ese momento queda un largo camino por recorrer, bromea Antonelli el jueves en la rueda de prensa previa al Gran Premio de Baréin, y cuenta la anécdota de cómo conoció él mismo al frío finlandés…
«Lo conocí cuando era muy pequeño, creo que fue en 2018, al margen del Gran Premio de Monza», recuerda Antonelli, que por aquel entonces acababa de cumplir doce años: «La primera vez que lo vi, la verdad es que entendí enseguida por qué lo llaman el Iceman. Recuerdo que estaba muy emocionado cuando me acerqué a él, y él no mostró ni la más mínima reacción», recuerda Antonelli con una sonrisa.
Kimi sobre Kimi: “Es un tío genial”
Su alta opinión sobre el homónimo, ¡por cierto que no se llama como él! – pero eso no ha cambiado mucho las cosas, más bien al contrario: «Creo que es un tío genial. Por desgracia, nunca he tenido la oportunidad de mantener una conversación de verdad con él, pero me encantaría hacerlo en el futuro, sin duda», dice Antonelli: «Seguro que sería genial, también para pedirle algunos consejos sobre las carreras, porque ha hecho mucho en este deporte».
Pero el italiano también ha dejado sus primeras huellas en la Fórmula 1, ya que en Suzuka batió dos récords del campeón del mundo Max Verstappen: Con solo 18 años, siete meses y doce días, Antonelli se coronó en Japón no solo como el piloto de F1 más joven en kilómetros recorridos, sino también como el piloto de Gran Premio más joven en lograr una vuelta rápida en carrera:
Un augurio más que bueno, si tenemos en cuenta que los tres últimos pilotos que lo consiguieron en sus tres primeros fines de semana de Gran Premio se convirtieron en campeones del mundo en algún momento de su carrera: Jacques Villeneuve en 1996 en Australia, Nico Rosberg en 2006 en Baréin y Lewis Hamilton en 2007 en Malasia.
Russell elogia a Antonelli: «Ha hecho un gran trabajo»
El compañero de equipo de Mercedes George Russell no se engaña en absoluto con respecto a Antonelli y sabe que, a pesar de su juventud, tiene a su lado a un piloto realmente bueno: «Ha hecho un gran trabajo, pero para mí no ha sido ninguna sorpresa. He visto lo bien que ha ido en todos los entrenamientos, con un currículum impresionante y cómo se ha integrado en el equipo», elogia Russell al novato.
Para un joven compañero de equipo, se alegra: «Es realmente bonito ver las carreras tan fuertes que ha hecho hasta ahora. Para nosotros, por supuesto, es excelente tener dos coches que compiten en la parte delantera en cada carrera», dice el líder del equipo Mercedes: «Esto es bueno para el campeonato y también para el desarrollo mutuo. Así que, en definitiva, ¡realmente gratificante!»
