La temporada 2024 de la IndyCar se perfila y los preparativos están en pleno apogeo – El uso del nuevo híbrido aún no está decidido
La IndyCar Series introducirá un motor híbrido en 2024 y los preparativos para este innovador paso están en pleno apogeo. Se está trabajando intensamente en la tecnología desde el final de la temporada 2023 en septiembre, pero queda poco tiempo para ajustar el nuevo tren motriz antes de que empiece la temporada el 10 de marzo de 2023. Según Josef Newgarden, la serie, Chevrolet y Honda aún tienen mucho trabajo por hacer para regular el híbrido.
En un principio, se decidió mantener los actuales motores V6 turboalimentados de 2,2 litros y añadirles un motor eléctrico. En realidad, también se iban a introducir nuevos motores de combustión, pero este plan acabó en la papelera. El motor eléctrico podrá desarrollar 150 CV adicionales y su uso se regulará como en el sistema push-to-pass. Al frenar, se puede recuperar energía eléctrica para el motor.
Todavía no se sabe si la carga en pista será manual o automática, ya que la IndyCar está probando exhaustivamente todas las posibilidades. En agosto, Scott Dixon en el Honda y Will Power en el Chevrolet probaron en Sebring. Se recorrieron más de 2.250 kilómetros en la pista de Florida. Se añadió otra prueba en el óvalo de Gateway tras el final de la temporada 2023, y la IndyCar Series viajó a Barber Motorspots Park, en Alabama, a finales de septiembre.
Newgarden fue uno de los pilotos de pruebas y, por tanto, conoce muy bien el estado actual de la técnica. Dice: «Sin duda estamos en la fase de desarrollo. Aún queda mucho por hacer, pero el año que viene será diferente. Habrá nuevas oportunidades para que todo el mundo se desarrolle con distintos medios, para probar, ganar tiempo y optimizarlo todo, tanto la conducción como el trabajo».
El ganador de la Indy 500 habla de una «época interesante», ya que la serie cambiará significativamente en comparación con el pasado. Sin embargo, afirma que aún queda mucho por resolver: «Todavía estamos en la fase de averiguar cómo vamos a utilizar esto. ¿Cómo será el producto final? Estamos trabajando en ello. Pero lo he probado y será interesante utilizar una herramienta tan nueva».
Lo importante ahora, según el piloto de Penske, es establecer las reglas para que quede claro cómo se puede utilizar el híbrido. «Podría llegar a ser como el push-to-pass. Antes teníamos diez activaciones, ahora lo hemos evolucionado a 200 o 150 segundos», explica. Para el híbrido, espera una evolución similar con ajustes a lo largo del tiempo. Gracias a los comentarios de los equipos, los pilotos, la serie y los fabricantes, afirma que el objetivo es crear «el mejor producto para este deporte».
El actual campeón de la IndyCar, Alex Palou, también ha probado ya el híbrido y ha comentado la nueva tecnología. El piloto español de Ganassi afirma: «Es genial. Me sorprendió lo bien que me sentí. El coche iba bien. Aún queda mucho por hacer porque estamos probando más o menos la recuperación de energía y la recuperación automática y manual. No creo que hayamos encontrado aún el 100% de las posibilidades con el motor y la batería».
