A partir de ahora, el procedimiento de clasificación en el punto álgido de la temporada de la IndyCar será nuevo: en lugar de Top-9 Shootout, habrá Top-12 Shootout, culminando en Top-6 Shootout
En menos de cuatro semanas, los días 21 y 22 de mayo, tendrá lugar la clasificación de dos días para la edición de 2022 de las 500 millas de Indianápolis. El formato será diferente al que nos hemos acostumbrado en años anteriores.
En un esfuerzo por acercar el procedimiento de clasificación en el punto culminante de la temporada al de un fin de semana «normal» de la IndyCar, ahora también habrá tres segmentos de clasificación en el óvalo de Indianápolis con un número progresivamente menor de participantes. Al igual que en los circuitos y en los circuitos urbanos, el segmento final en la Indy 500 será ahora de seis participantes.
¿Cómo es el nuevo formato de clasificación en la Indy 500 en detalle? El primer día de la clasificación (sábado 21 de mayo), todos los participantes inscritos conducirán primero al menos una carrera de cuatro vueltas, o varias carreras de cuatro vueltas si lo desean. El orden a la caída de la bandera a cuadros del sábado es el que servirá de base para la segunda jornada de clasificación (día de la pole). Hasta ahora, se sabe.
Top-12 en lugar de Top-9 shootout, pero sólo como decisión preliminar
En el día de la pole (domingo 22 de mayo), los pilotos de la P13 en adelante del resultado del sábado disputarán primero las posiciones de la parrilla 13 a la 33 en orden inverso. En esta sesión, cada piloto sólo tiene una tanda de cuatro vueltas, no varias.
En el caso, cada vez más improbable, de que este año la lista de inscritos para la Indy 500 incluya más de 33 participantes, sólo se determinarán inicialmente las posiciones de la parrilla 13 a la 30 el domingo. La última fila de la parrilla (P31 a P33) se determinará entonces en un Shootout de última fila separado. Sin embargo, esta sesión se abandonará si sólo hay 33 (o incluso menos) entradas.
Independientemente de que haya o no el llamado «bumping» en forma de Last-Row Shootout: lo más destacado en el día de la pole es la lucha por las primeras filas de la parrilla, incluida la pole. A partir de ahora, este combate se desarrollará en dos segmentos en lugar de uno solo.
Primero, los 12 primeros de los resultados del sábado conducirán su carrera de cuatro vueltas el domingo en orden inverso. Sin embargo, los doce primeros puestos de la parrilla no se asignarán inmediatamente, sino sólo las posiciones de salida 7 a 12.
Top-6-Shootout para las dos primeras filas de la parrilla de salida
Seguido por los 6 primeros de la tanda de los 12 primeros, en orden inverso, volverán a hacer una carrera de cuatro vueltas. Sólo este segmento de clasificación final de seis hombres («Firestone Fast Six») decide del P1 al P6 en la parrilla.
En resumen: La disputa por la prestigiosa pole de la Indy 500 pasará de nueve a doce pilotos a partir de este año. Después de que los doce hayan completado una carrera de cuatro vueltas el domingo, habrá otro corte. Por último, los seis primeros de esta sesión conducirán su segunda tanda decisiva de cuatro vueltas el domingo.
«Ganar la pole de la Indy 500 es un logro en sí mismo. Y ahora, gracias a este nuevo formato, será un reto aún mayor», comentó el presidente de la IndyCar, Jay Frye, sobre el nuevo formato de clasificación para el plato fuerte de la temporada.
Lo que se ha mantenido es que los participantes del Shootout en la clasificación de la Indy 500 seguirán recibiendo puntos extra para la clasificación general de la IndyCar. Mientras que en años anteriores, a partir del colocador de la pértiga, eran 9-8-7-6-5-4-3-2-1 puntos, ahora son 12-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 puntos a partir del colocador de la pértiga.
Lo que también se ha mantenido es que la carrera, es decir, la propia Indy 500, es la única carrera del calendario de la IndyCar para la que se otorgan puntos dobles.
Antes de que la nueva clasificación de la Indy 500 haga su debut el fin de semana del 21/22 de mayo, habrá cuatro días de sesiones de entrenamientos libres que comenzarán el martes 17 de mayo. Después de los dos días de clasificación, habrá otros dos entrenamientos libres: el lunes 23 de mayo y el viernes 27 de mayo. La carrera sobre la distancia de 200 vueltas tendrá lugar el domingo 29 de mayo.
