Gil de Ferran ha muerto: La leyenda norteamericana del automovilismo, últimamente asesor de la escudería McLaren en Fórmula 1, ha fallecido este viernes en el circuito
El equipo McLaren viste de luto a finales de 2023: Gil de Ferran, director deportivo desde julio de 2018 hasta 2021 y más recientemente asesor de la escudería británica en Fórmula 1 desde mayo de 2023, ha fallecido inesperadamente
De Ferran participó el viernes en un evento privado de conducción en un circuito llamado The Concours Club en Opa-locka, Florida, junto a su hijo Luke. Entonces, el brasileño se sintió repentinamente indispuesto, apagó el coche y sufrió un ataque al corazón, según informó, entre otros, la agencia de noticias Associated Press. Los esfuerzos de reanimación fueron infructuosos.
El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, publicó en X (antes Twitter) que estaba «conmocionado y devastado» al enterarse de la pérdida del piloto de 56 años: «Corrí con Gil por todo el mundo y le vi ganar algunas de las mejores carreras. Fue un gran amigo durante más de 20 años y le echaremos mucho de menos y nunca le olvidaremos».
Según las condolencias de McLaren, de Ferran «era una parte importante e integral de nuestro equipo de carreras. Era una fuerza formidable dentro y fuera de la pista y dejó una impresión duradera en todos los que corrieron y trabajaron con él. Todos en McLaren Racing le echaremos de menos».
De adolescente, De Ferran soñaba con convertirse algún día en piloto profesional y campeón del mundo de Fórmula 1 como Emerson Fittipaldi. En 1991, terminó tercero en el Campeonato Británico de Fórmula 3, sólo superado por su compatriota Rubens Barrichello y David Coulthard, que luego disfrutarían de exitosas carreras en la Fórmula 1.
En 1992, de Ferran se proclamó campeón él mismo, para el equipo de Paul, el hijo de Jackie Stewart, y terminó cuarto y tercero en 1993 y 1994 en el entonces Campeonato de Fórmula 3000, precursor de la actual Fórmula 2. Sin embargo, las pruebas con Williams y Arrows, entre otros, no se tradujeron en un contrato, por lo que se trasladó a Norteamérica a finales de 1994.
Allí, de Ferran ascendió hasta convertirse en una de las estrellas del automovilismo estadounidense, se proclamó campeón de la CART en 2000 y 2001 y celebró probablemente su mayor éxito en el último año de su carrera en activo en la máxima categoría, 2003, cuando ganó las 500 millas de Indianápolis en su cuarto intento. Después de eso, corrió carreras de resistencia.
En 2005 regresó a Europa, inicialmente como director deportivo del entonces equipo BAR. Entre otras cosas, por sus estrechos vínculos con Honda, socio de BAR en aquel momento, para quien de Ferran inició la adquisición de la escudería con sede en Brackley, que ahora compite como equipo de trabajo de Mercedes.
En McLaren, de Ferran no se concentró exclusivamente en la Fórmula 1, sino que, en última instancia, estuvo a disposición de la empresa como asesor para todos los compromisos relacionados con el automovilismo. Es obvio que tiene una experiencia particular en el sector de la IndyCar. En 2019, cuando Fernando Alonso intentó sin éxito clasificarse para la Indy 500, de Ferran era el director deportivo de McLaren.
De Ferran tenía 56 años. Le sobreviven su esposa Angela, una hija (Anna) y un hijo (Luke). Su hija Anna comenzó una carrera como DJ y más recientemente también trabajó en el entorno de la Fórmula 1. En el final de la temporada 2023 de Fórmula 1 en Abu Dhabi, actuó como DJ en el espectáculo previo a la carrera
