El «subestimado eSport» fue nuestro titular en 2018, y el juego de cartas también es más popular que nunca con precios de tarjetas de hasta 300 euros. ¿Dónde reside la fascinación? Llegamos al fondo del asunto en el Campeonato Europeo Pokémon.
Es la primera vez en muchos años que un gran torneo Pokémon llega a Alemania y, según los participantes, también es el primer torneo offline en dos años. eSport ha aceptado la invitación de Nintendo: 2018 ya lo hemos titulado «el eSport infravalorado» y aprovecha para ver Pokémon al más alto nivel. ¿Cómo funciona el evento, en qué se diferencia de la FIFA?
Participantes de 8 a 60 años
Lo primero que llama la atención es que probablemente no haya ningún otro evento competitivo basado en la fantasía que reúna a tanta gente diferente. La sala está llena de jugadores de 8 a 60 años, tanto mujeres como hombres, de las más diversas naciones, aunque aquí, en Fráncfort, la atención se centra claramente en Europa. Y es integrador. Sólo cuenta la habilidad, incluso los niños de 10 años ganan fácilmente a los adultos. En ningún lugar se intercambia una mala palabra, por muy competitivos que sean los jugadores durante sus partidos, por muy cordiales que sean antes y después y, a veces, se les felicita por sus buenas acciones.
Asistir al Campeonato Internacional es realmente aleccionador. No hay mucho más que una sala de exposiciones con un sinfín de mesas y un escenario para la corriente, dos tiendas, la posibilidad de participar en eventos paralelos y algunos camiones de comida en el patio.
También se podría decir: Está todo lo necesario, el foco está en las peleas. Y las batallas son un verdadero reto, porque Pokémon es muy complejo en todos los sentidos. Incluso los jugadores más jóvenes conocen cada carta y cada ataque de los Pokémon. En el videojuego, los oponentes tienen que planificar varias jugadas por adelantado, como en el ajedrez, y sólo tienen una oportunidad si pueden contrarrestar la estrategia de su oponente.
«De lo contrario, el caos sería demasiado grande», dice el campeón mundial Schulz
Con las cartas, siempre hay que elegir entre las innumerables posibilidades que ofrece la propia baraja. La diferencia con otros juegos de cartas coleccionables: En Pokémon, los jugadores sacan mucho y buscan en su mazo. Esto significa que incluso se pueden aplicar estrategias complejas, siempre que el adversario no interfiera.
Y en este sentido, Pokémon no es diferente de otros juegos de cartas coleccionables: Hay un puñado de mazos meta que son particularmente fuertes. Contra ellos, hay que pensar en estrategias e incluirlas en la propia composición. Y tienes que hacerlo de antemano, porque una de las reglas de Pokémon es que no se permite cambiar de mazo durante el torneo.
«Si no, el caos sería demasiado grande», dice el campeón mundial Robin Schulz en nuestra entrevista. Algunos mazos se pueden contrarrestar con una sola carta, y si se añadiera después, el torneo se acabaría para muchos jugadores inmediatamente.
2018 el estudiante ganó su trofeo pero fue eliminado temprano esta vez, subrayando los dos puntos: La construcción y la preparación de la cubierta son esenciales. Para ganar un torneo, dice, hay que «invertir tiempo, encontrar la baraja adecuada y practicar mucho». Durante quince días antes de los próximos Campeonatos del Mundo, quiere reunirse con sus amigos y practicar varias horas al día. En cambio, en Fráncfort, Schulz «no estaba realmente bien preparado».
Pokémon es especial
La energía positiva y el sentido de comunidad que experimento durante el fin de semana del torneo es lo que hace que Pokémon sea tan especial. Todos los jugadores con los que hablo destacan lo contentos que están de reencontrarse con sus amigos y conocidos
Aquí es donde se forman las relaciones que duran toda la vida: Baris Akcos, por ejemplo, es un árbitro, o en lenguaje pokémon alemán: profesor. Está comprometido con uno de los fundadores del torneo y conoce a Markus Stadter desde hace mucho tiempo por sus eventos en todo el mundo. «Te mueves mucho», dice.
Todos los árbitros están aquí de forma voluntaria, observando los partidos, prestando atención a las reglas, estando abiertos a las preguntas. Cuanto más lejos llegan los participantes, más «profesores» observan los juegos. La tentación de hacer trampas también aumenta a medida que aumenta el dinero del premio. «Se trata de más dinero, más prestigio, más puntos en el Mundial, así que cada decisión cuenta».
Si haces un buen trabajo, te invitarán a volver, incluso a otros países, porque hay muchos jugadores internacionales en los torneos. Para Akcos, esta vez es un partido en casa, vive en Frankfurt.
Todo el mundo puede participar – pero el nivel es alto
Todo el mundo con el que hablo se ve a sí mismo como parte de una gran familia y ese sentimiento se extiende por todo el pabellón de nuevo en las finales. Aunque aquí hay menos espectadores que en una ESL One o en Katowice, no son menos ruidosos ni están menos involucrados. El ambiente vuelve a dar un encanto muy especial a las peleas en el escenario.
El número de participantes sigue siendo limitado a causa de la pandemia, revela Akcos. Pero incluso aquí se puede percibir la gran fiesta que Nintendo está organizando en torno a los pequeños monstruos. En principio, cualquiera puede participar, pero sólo los jugadores realmente buenos tienen una oportunidad en los campeonatos internacionales. Pero eso no impide que muchos padres jueguen ellos mismos con alguna disciplina. Esto es raro en otros eSports.
En Fráncfort se juegan tres días, en el primero los rivales tienen que disputar nueve partidos. Luego se pasa al sistema de eliminatorias al mejor de tres. En cuanto a las competiciones, Pokémon está a la altura de FIFA, LoL y compañía.
Pokémon no sólo es un eSport infravalorado de gran complejidad, sino que además las barreras de entrada son extremadamente bajas y la toxicidad no es de recibo. Así que si sigues buscando un eSport inclusivo, internacional y a la vez muy competitivo, el mundo de los monstruos de bolsillo es probablemente el lugar adecuado.
