El piloto de Toyota Esapekka Lappi soportó una tumultuosa etapa final del Rally de Finlandia: cómo salvó el tercer puesto tras un triple vuelco
Con una cómoda ventaja de 42,9 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota, Elfyn Evans, Esapekka Lappi llegó a las dos últimas etapas especiales del Rally de Finlandia, octava prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) de 2022.
¡Mucho! Al final, el finlandés pudo celebrar el octavo podio de su carrera en el lugar de su única victoria en el WRC. Tras un triple vuelco, cruzó la línea de meta con un Toyota GR Yaris Rally1 demolido, y con la necesaria ración de suerte. «Fue sin duda uno de los podios más extraños de la historia», dice Lappi. «Tuve la suerte de que lo superamos y pudimos arreglar todo».
Aparentemente en camino hacia el podio, Lappi y su copiloto Janne Ferm iniciaron la especial de 10,84 kilómetros «Oittila 2». Pero entonces las cosas se descontrolaron en una curva a la izquierda.
Totalmente sorprendido por el vuelco
«El vuelco me tomó por sorpresa porque conozco muy bien la curva», dijo Lappi. «En la primera pasada, todavía había mirado para ver si había espacio por fuera para llevarlo un poco más lejos. Y de repente hubo un bache que frenó el coche y lo hizo volcar. «
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Tres veces el Toyota rodó sobre el techo y luego -afortunadamente desde el punto de vista de Lappi- se detuvo de nuevo sobre sus ruedas. Sin embargo, el finlandés pensó en ese momento que el rally había terminado para él. «Estaba a punto de salir, pero Janne me dijo que arrancara el motor», dijo Lappi. «Me dije: inténtalo, pero el parabrisas estaba completamente arruinado. Así que pensé que no tenía ninguna posibilidad».
A pesar del parabrisas destrozado, Lappi llegó a la meta de la etapa sin problemas, perdiendo un total de sólo 16 segundos de su ventaja sobre Evans. Pero la inspección posterior del coche reveló un hallazgo condenatorio. «Cuando llegamos a la meta y vi el aceite de la dirección asistida en el parabrisas y todo el humo, supe que algo iba mal», dijo Lappi.
Agua de refrigeración en el lago
Además de la rotura del parabrisas, que el copiloto Ferm empujó con los pies, el coche había perdido también el alerón trasero en el vuelco. Sin embargo, más grave fue el daño al radiador, pero aquí las peculiaridades geográficas de Lappi en Finlandia jugaron a su favor.
«Nos dieron unas botellas para beber al final de la etapa, pero no las bebimos. Lo bueno de este rally es que antes se llamaba Rally de los 1000 Lagos. Puedes parar a por agua en un lago. Llené todas las botellas y mi bolsa Camel para asegurarme de que teníamos suficiente agua», informa Lappi.
Pero ese no fue el último problema que tuvo que superar la tripulación finlandesa. «Cuando aceleramos por primera vez en la última etapa, todo el techo salió volando. Entonces, el coche estaba un poco aireado», dijo Lappi. «Janne tuvo que gritarme la redacción porque el borrador estaba muy alto. Esa fue toda una historia. «
