Este es el cuarto año de Ralph Hasenhüttl al frente del club de la Premier League FC Southampton. Hay razones por las que esta simbiosis ha funcionado tan bien durante tanto tiempo. El sábado habrá una reunión especial.
Los que han llegado también pueden poner los pies en alto. Mientras que todo el infierno se desató de nuevo en muchos lugares de la isla en el llamado «día de la fecha límite», «no quería ni necesitaba hacerlo», revela Ralph Hasenhüttl en la gran entrevista (edición del lunes). Traslados de última hora: ninguno. «Porque tenemos una plantilla muy amplia y equilibrada»
Así que parece haber llegado realmente al Southampton FC, el hombre que nunca había permanecido en un club durante más de dos años y medio: en el Unterhaching, el Aalen, el Ingolstadt y el Leipzig. Pero Inglaterra es otra cosa.
Hasenhüttl se entusiasma con la «madre patria del fútbol», con la «quizás mejor liga del mundo», donde ha aprendido mucho, al igual que su antiguo compañero Ralf Rangnick, con cuyo Manchester United se enfrentará el sábado. En Old Trafford, el teatro de los sueños. En la Premier League, sus sueños se han hecho realidad, lo que une a los antiguos protagonistas del RB Leipzig.
Que su talentoso delantero volverá a dejar los Saints es algo que se daba por hecho desde hace tiempo
Hasenhüttl se beneficiará de su experiencia en Sajonia en su cuarto año con los Santos, que no presumen de proclamar un final entre los seis primeros como objetivo. «Hay que desarrollar a los jugadores con talento para que los mejores encuentren el camino hacia nosotros en el futuro», aunque «no seamos el final de la línea para muchos jugadores».
El seleccionador ya conoce este modelo del Leipzig, y en el Southampton se ha convertido en algo tan natural que el máximo goleador, Danny Ings (que se marcha al Aston Villa), ha sido sustituido por el delantero cedido de 20 años Armando Broja. A quien su club, el Chelsea, no quiere vender – pero entonces a Broja le seguirá el siguiente. «Ese es el tipo de jugador que queremos atraer», dijo Hasenhüttl.
Y como «se ha corrido la voz en la Premier League de que los jugadores jóvenes pueden adquirir rápidamente práctica en los partidos aquí», y Hasenhüttl no tiene «ningún problema» en ser una «estación de tránsito», en los Saints está surgiendo una consistencia que no había conocido antes. Lo que los «sufridos» aficionados reconocen como una «forma honesta y con los pies en la tierra» y que no se ha visto afectada por el cambio de propietario.
A principios de año, el Southampton, tan alejado de los negocios internacionales como de la zona de descenso, fue adquirido por un grupo inversor dirigido por el magnate de la televisión Dragan Solak. El tradicional club está ahora en manos serbias en lugar de chinas, pero esto no tiene un gran impacto en el día a día del negocio deportivo.
«Desde el primer momento recibí una respuesta de gran confianza por ser una de las razones por las que se hizo cargo del club», comentó entusiasmado Hasenhüttl. Solak describió al austriaco como «muy inteligente» en The Guardian: «Me gusta mucho», dijo el serbio. «Con el creciente apoyo que le damos a él y a su equipo, esperamos que pueda convertirlos en un verdadero equipo de los diez mejores».
Desde hace años, Hasenhüttl también aprecia especialmente el apoyo del presidente Martin Semmens. Sobre todo teniendo en cuenta el tiempo medio de permanencia de un entrenador en el negocio del fútbol moderno.
«He encontrado un club que me ha mostrado una confianza extrema, a pesar de todos los contratiempos. Hubo algunas fases en las que fue muy difícil pasar conmigo, pensemos en el 0-9 contra el Leicester». Por eso «aceptó inmediatamente» la ampliación del contrato hasta 2024, dice Hasenhüttl. Eso haría que fueran cinco años y medio en el mismo club.
Hodgson como cuento con moraleja
Y sin embargo, en la semana del duelo con Rangnick y el Manchester United, contra el que, por cierto, también perdió 9-0 hace casi exactamente un año, el técnico de 54 años insinúa repetidamente el fin de la armoniosa consistencia. Hasenhüttl quiere dejar de ser seleccionador en 2024 por el «elevado gasto energético». Y porque también quiere experimentar otras cosas, «y no sentarse en el banquillo en el 74 como Roy Hodgson». Definitivamente no. «
