La larga espera por fin llegó a su fin el lunes por la noche: la superestrella brasileña Neymar (32) jugó su primer partido oficial desde que se rompiera el ligamento cruzado y el menisco hace casi exactamente un año. Y el partido de vuelta lo tuvo todo
18 de octubre de 2023 fue un día negro en la carrera de Neymar, que más tarde incluso lo describiría como el «peor momento» de toda su carrera profesional. En el partido de clasificación para el Mundial de Uruguay (0:2), Neymar fue sacado del campo entre lágrimas en su 128º partido internacional absoluto (79 goles).
El devastador diagnóstico: rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco de la rodilla izquierda. Comenzó un largo periodo de sufrimiento que duró más de doce meses. Fue casi insoportable para Neymar, como confesó recientemente a NR Sports: «Lo que más quiero en la vida es jugar al fútbol. Sufría cada día que no podía salir al campo. Eso es lo que más me dolió».
Un once titular prominente, un comodín aún más prominente
Ahora, el 21 de octubre de 2024, por fin había llegado el momento: Neymar celebraba su aclamado regreso al Al-Hilal. Desde su traspaso de casi 100 millones de euros de París a Arabia Saudí, sólo había jugado cinco partidos oficiales con el principal club del país. El lunes sumó un sexto.
El Al-Hilal se enfrentó al Al-Ain en la Liga de Campeones asiática y protagonizó un espectacular intercambio de golpes. Salem Al-Dawsari marcó un triplete para el Al-Hilal entrenado por Jorge Jesús, que salió de inicio con Joao Cancelo (fichado del Man City), Kalidou Koulibaly (fichado del Chelsea), Renan Lodi (fichado del Marsella), Sergej Milinkovic-Savic (fichado del Lazio), Rubén Neves (fichado del Wolverhampton), Malcom (fichado del Zenit) y Aleksandar Mitrovic (fichado del Fulham), entre otros.
Esto fue suficiente para asegurar una victoria por 5-4 contra el equipo del entrenador Hernán Crespo. Neymar entró en el minuto 77 y sólo estuvo en el campo por Soufiane Rahimi, que también marcó un triplete
