Toyota ha mostrado por primera vez el prototipo de un coche WRC previsto para la temporada 2021, del que la propia escudería dice: «Fue quizás algo bueno que nunca llegara
En la antesala del Rally de Finlandia (del 3 al 7 de agosto), Toyota ha abierto las puertas de su fábrica en Finlandia, mostrando por primera vez el prototipo de un GR Yaris que en principio iba a competir en la temporada 2021 del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC).
El coche tiene una aerodinámica aún más radical que la de la primera generación del Yaris WRC y, según el equipo, habría tenido tantas ventajas que, en términos de competición en el WRC, quizás fue una buena cosa que el coche nunca se utilizara.
«El [coche] es una historia increíble. Es increíble», dice el director técnico Tom Fowler. «Si no fuera por la situación del virus de la corona, lo hubiéramos corrido en la temporada 2021. Pero hacer una homologación completamente nueva de un coche completamente nuevo en medio de eso no era realmente factible. «
Corona pone fin a las pruebas
Toyota había comenzado el desarrollo del coche, basado en la versión de carretera del GR Yaris, en 2019. Pero después de una prueba inicial del coche a principios de 2020, la pandemia de COVID-19 se extendió por todo el mundo. Como resultado, las ruedas también se paralizaron en el WRC durante meses y se impuso una prohibición de pruebas.
«Cuando llegó la prohibición de las pruebas, habíamos conducido el coche durante cuatro días y debíamos presentarlo unos meses después», recuerda Fowler. «Se complicó mucho, pero después de esos cuatro días ya era más rápido que el Yaris. Fue una situación muy decepcionante porque este coche es realmente increíble».
Con esto en mente, y con la vista puesta en el cambio a la normativa Rally1 en la temporada 2022, Toyota detuvo el desarrollo del Yaris 2021 y el coche desapareció en los pasillos de la fábrica de Finlandia.
La experiencia también ayudó con el coche de Rally1
Lo que Fowler cree que en realidad era bueno para la competición en el WRC, ya que este Toyota probablemente habría estado muy por encima de la competencia de Hyundai y Ford. «La forma en que se desarrolló como un paquete con el coche de carretera ofrecía tantas ventajas que probablemente fue bueno para el WRC que este coche nunca se materializara. «
En retrospectiva, el nuevo coche no habría sido necesario, porque Toyota y Sébastien Ogier también ganaron los campeonatos mundiales de pilotos y de constructores con el modelo anterior en la temporada 2021.
Pero, ¿qué queda del trabajo en un coche que finalmente nunca corrió un rally? Según Fowler, un efecto de aprendizaje en más de un sentido. «Hemos aprendido mucho de este coche, también para el Rally1, y hemos utilizado parte de la información para hacer actualizaciones para el anterior coche del WRC. «
