El Premio anual del Presidente de la UEFA recae este año en Italia: la leyenda de la portería Gianluigi Buffon es honrado por el trabajo de toda una vida en el fútbol profesional.
Cada año desde 1998, la UEFA ha honrado a una personalidad del fútbol con el Premio Presidente de la UEFA, cuyo objetivo es honrar «los logros sobresalientes, la excelencia profesional y las cualidades personales ejemplares» de los profesionales. Entre los anteriores galardonados se encuentran Franz Beckenbauer (2012), Miroslav Klose (2023), Johan Cruyff (2013) y David Beckham (2018), y ahora es el turno de Gianluigi Buffon.
La UEFA anunció el lunes que el Premio del Presidente de este año será para el legendario guardameta de 46 años. El Presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, honró al ex portero internacional italiano por «su tremenda habilidad, su larga y duradera carrera y su determinación», con la que ha inspirado a los aficionados al fútbol de todo el mundo, según un comunicado de prensa.
La carrera profesional de Buffon duró 28 años y comenzó en la temporada 1995/96 en el AC Parma. Posteriormente ganó diez veces el campeonato italiano con el Juventus de Turín y una vez el campeonato francés con el París Saint Germain. En total, marcó 657 goles en la Serie A, 124 en la Liga de Campeones y 175 con la selección italiana, con la conquista de la Copa Mundial de 2006 como punto culminante. Finalmente, puso fin a su carrera en activo en el verano de 2023, tras pasar sus últimos años como profesional en el Parma, en la Serie B.
Admiración por Ceferin, incluso más allá del aspecto deportivo
«Gianluigi Buffon es un jugador al que admiro desde que destacó como joven y carismático guardameta del Parma en los años 90», declaró Ceferin para explicar su decisión de homenajear al internacional italiano que batió récords y actual jefe de la delegación de la selección nacional. «Su notable regularidad a lo largo de tres décadas podría hacer creer a muchos que es fácil mantenerse en la cima».
Sin embargo, no son sólo los aspectos deportivos los que intervienen en el galardón. «Buffon fue uno de los primeros deportistas en hablar abiertamente sobre la salud mental y la depresión, ayudando a concienciar sobre el tema a nivel profesional», prosiguió Ceferin.
