La NBA no sólo llora la pérdida de uno de sus rostros, sino también del hombre tras la silueta de su logo: Jerry West ha fallecido.
Uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA ha muerto, al igual que uno de los mejores árbitros de la liga. Y el hombre cuya silueta driblando ha sido su logotipo desde 1969: El baloncesto está de luto por la muerte de Jerry West, que tenía 86 años.
La muerte de West fue anunciada este miércoles por Los Ángeles Clippers, para los que trabajaba como asesor desde 2017. Sin embargo, se dio a conocer con los Lakers. Drafteado en segundo lugar en 1960, West jugó para los actuales campeones, que batieron récords (17 títulos -como los Boston Celtics-), cuando aún tenían su sede en Minneapolis.
Al final de su carrera, en 1974, el dinámico escolta, de 1,91 metros de altura, sólo vestiría la camiseta de los Lakers y llevaría a la legendaria franquicia a nueve Finales de la NBA. Pero en las seis primeras ediciones, siempre contra los Celtics, West siempre salió de la cancha como perdedor. En 1969, cuando se convirtió en «El Logo», que pasó a ser su apodo, se convirtió en el primer y único jugador del equipo perdedor en coronarse MVP de las Finales con una media de algo menos de 38 puntos. En Boston, como no podía ser de otra manera, West se enfrentó simplemente a un rival superdotado.
El oficial supera al jugador
Entre dos derrotas más en las Finales ante los Knicks, West ganó por fin un título en 1972, también ante Nueva York. El brillante tirador de larga distancia (en una época anterior a la línea de tres puntos) tuvo mucho más que celebrar como oficial.
En la década de 1980, construyó el exitoso equipo de los «Showtime Lakers», que se proclamó campeón cinco veces con Earvin «Magic» Johnson y Kareem Abdul-Jabbar. Más tarde, West, All-Star en cada uno de sus 14 años como jugador en activo, también tuvo algo que ver en el equipo en torno a Shaquille O’Neal y Kobe Bryant -él había llevado a Bryant a Los Ángeles mediante un intercambio en el draft de 1996-. Como profesional y como funcionario: West acabó varias veces en el Salón de la Fama.
Sin embargo, un icono de la liga será recordado sobre todo como jugador, entre otras cosas porque la silueta de West ha sido uno de los logotipos más reconocibles del mundo durante décadas. Algo que probablemente seguirá siendo así por el momento debido a su fallecimiento, a pesar de las discusiones sobre cambiar el logotipo de vez en cuando.
