Hoy se cumplen 37 años desde que el histórico primer reinado de Hulk Hogan como Campeón de la WWE terminó en extrañas circunstancias.
La era de la WWE duró 1474 días, incluso más que el reinado de Roman Reigns como «Campeón Universal Indiscutible».
Durante más de cuatro años, del 23 de enero de 1983 al 5 de febrero de 1988, Hulk Hogan reinó como campeón en la antigua WWF. Sigue siendo el reinado más largo de la era moderna, superado solo por el gran Bruno Sammartino (y, según la versión, Bob Backlund), antes de la expansión nacional e internacional que encabezó la megaestrella Hogan.
Hoy, hace 37 años, la era innovadora terminó en circunstancias caóticas.
André el Gigante destronó a Hulk Hogan
Hogan puso su título en juego el 5 de febrero de 1988 contra su gran rival André el Gigante, que también había sido su oponente en el legendario duelo de gigantes en WrestleMania III un año antes.
La revancha con André el Gigante en Indianápolis se comercializó como el especial de televisión «The Main Event» y, con una audiencia de 33 millones de espectadores, una cifra inimaginable hoy en día, sigue siendo el evento de lucha libre más visto en la televisión estadounidense hasta la fecha.
El duelo terminó con una controvertida derrota de Hogan, provocada por un fraude escenificado de forma extraña.
El gemelo del árbitro engañó al campeón
Dave Hebner, que murió en 2022, fue anunciado como el árbitro del combate, pero en realidad la lucha fue oficiada por su hermano gemelo Earl, que más tarde se hizo tristemente famoso por su papel en la escandalosa salida de Bret Hart en Montreal en 1997.
Al final, Earl Hebner le robó la victoria a Hogan al contar hasta tres para que André hiciera un pinfall, a pesar de que el hombro de Hogan claramente ya no estaba en la lona.
La explicación que se dio más tarde fue que Ted DiBiase, el «hombre del millón de dólares», que estaba aliado con André, había secuestrado a Dave y contratado a un doble que había sido operado por un cirujano plástico para parecerse a Dave.
Ayer tuve que despedirme de mi otra mitad, mi compañero de fechorías, mi compañero de viaje durante años, mi hermano durante 73 años. Te quiero, David, nunca te daré por perdido. pic.twitter.com/VBj1DrJlI1
— Earl Hebner (@earlhebner17) 18 de junio de 2022
Fue a DiBiase a quien André le «vendió» su cinturón después del combate. Como resultado, Jack Tunney, entonces presidente de la liga, declaró el título vacante y programó un torneo para WrestleMania IV en Atlantic City, con un tal Donald Trump como patrocinador principal e invitado estrella del evento.
El prometedor «Macho Man» Randy Savage se alzó con la victoria, lo que preparó el escenario para el «combate soñado» entre Hogan y Savage en WrestleMania V.
Recuerdos nostálgicos
El recuerdo de este famoso momento de la primera época dorada de la WWE está, como tantos eventos de lucha libre del pasado, teñido de melancolía hoy en día.
André y Savage (y su entonces esposa y compañera Miss Elzabeth) llevan muertos bastante tiempo, y en los últimos años, Dave Hebner y Virgil, la compañera de DiBiase, también han fallecido.
Hogan fue visto por última vez en las pantallas de la WWE a principios de año y fue abucheado por muchos aficionados; su reputación se ha visto afectada en los últimos años debido a un escándalo de racismo y a su apoyo al presidente estadounidense Trump en su campaña electoral, que tampoco fue bien recibida en todas partes.
