Casi dos meses antes de los Campeonatos de Europa en casa, los jugadores de baloncesto de Alemania parecen estar preparados. El delantero Dennis Schröder está batiendo un récord, y se espera que muchos más aspirantes se unan al equipo. Y el embajador del torneo, Dirk Nowitzki, ya está bromeando con la competición.
Mientras sus compañeros volvían al pabellón ya duchados y cambiados, Schröder seguía paseando por el parqué con la ropa blanca de baloncesto. El profesional de la NBA simplemente no tuvo tiempo de cambiar después de su récord de 38 puntos. Cientos de peticiones de autógrafos y fotos, entrevistas en alemán e inglés, además de las felicitaciones de sus compañeros de selección: Todo el mundo quería a Schröder, que no sólo acercó el billete para el Mundial de 2023 con su espectacular actuación en Bremen, sino que, sobre todo, despertó inmensas esperanzas para el verano de la Eurocopa en casa.
«Creo que la química del equipo es correcta. Lo hemos vuelto a demostrar hoy en el último cuarto. Queremos llevarnos el impulso y hacer lo mismo a principios de agosto», comentó Schröder tras el 93:83 contra Polonia, en el que no sólo estableció su mejor marca con la camiseta nacional, sino también una para los partidos de clasificación para el Mundial en Europa. El jugador de 28 años se dirigió a la canasta, encestó triples y asumió toda la responsabilidad, algo que probablemente también le gustaría ver al seleccionador nacional Gordon Herbert en los Campeonatos de Europa (a partir del 1 de septiembre).
«Necesitamos el talento individual. Dennis tuvo una actuación tremenda», dijo Herbert, de 63 años, quien elogió al profesional de la NBA y a Johannes Voigtmann por su capacidad de liderazgo en la reciente ventana internacional. Antes de que los jugadores se despidieran de nuevo por cuatro semanas el lunes y partieran en todas las direcciones, Herbert les hizo un cumplido. «Estamos muy orgullosos de este equipo. Se han sacrificado magníficamente», dijo el entrenador. Esto fue «excepcional».
Pensando en la última década de baloncesto, los veranos no siempre estuvieron marcados por los titulares positivos: El DBB de Nowitzki, que terminó con la eliminación de la ronda preliminar en Berlín, el fracaso en el Mundial contra la República Dominicana o una disputa por el seguro que impide la participación de Schröder en los Juegos Olímpicos de 2021 en Tokio. Esta vez, muchas cosas parecen estar listas. Y eso también es mérito de Schröder, que tiene mucho que recuperar después de años difíciles en la NBA y que disfrutó visiblemente del chapuzón de la multitud que gritaba el domingo por la noche.
«Dennis estuvo excepcional. Ellos querían que lanzara, pero él tenía la confianza», dijo Christian Sengfelder, del Bamberg, sobre el ganador del partido, que prácticamente decidió el partido él solo en el último cuarto. Las posibilidades de conseguir un billete para el Mundial de 2023 en Japón, Indonesia y Filipinas son excelentes gracias a la reciente racha de cinco partidos ganados, pero hay otros objetivos este verano.
El 28 de agosto en Múnich (clasificación para el Mundial) y el 6 de septiembre en Colonia (Campeonato de Europa) jugarán contra Eslovenia con la estrella de la NBA Luka Doncic. La leyenda del baloncesto alemán Dirk Nowitzki vio a Doncic -su sucesor en los Dallas Mavericks- el domingo por la noche en Suecia y se unió cuando los aficionados locales corearon «Sobrevalorado» en sus tiros libres. Nowitzki se lo pasó en grande durante la visita relámpago al país natal de su esposa, y los dos tejanos por elección Nowitzki y Doncic volverán a encontrarse como muy tarde en septiembre.
Para el seleccionador Herbert, que puede contar con más profesionales de la NBA en el Campeonato de Europa, todo eso está muy lejos. Preguntado por los eslovenos, dijo: «Todavía no he pensado en agosto. Mis pensamientos eran sólo en esta ventana. Sólo me concentraba en eso». Y cuando se le preguntó al seleccionador nacional qué hacían los jugadores ahora que faltan cuatro semanas para que comience la fase de preparación en caliente, Herbert dejó caer: «No tengo ni idea todavía». Pero los jugadores seguramente tardarán en recuperarse.
