Hace nueve años, la superestrella del tenis Maria Sharapova conmocionó al mundo del tenis con su confesión de dopaje, lo cual no dejó sin consecuencias.
«Sé que muchos de ustedes pensaban que me iba a retirar, pero si alguna vez anuncio mi retirada, probablemente no será en un hotel del centro de Los Ángeles con esa alfombra tan fea».
Era el 7 de marzo de 2016 cuando la superestrella del tenis Maria Sharapova pronunció exactamente estas palabras ante innumerables periodistas deportivos. La alfombra sobre la que estaba la rusa en aquel momento era, de hecho, todo menos bonita a la vista, a menos que te gusten los grandes adornos rojos sobre fondo amarillo.
Solo un día antes, el equipo de la deportista había convocado una conferencia de prensa y había anunciado un «anuncio importante». Entre los periodistas y los aficionados al tenis se especuló inmediatamente sobre si la cinco veces ganadora de Grand Slam anunciaría su retirada. Pero sucedió algo diferente.
La confesión de dopaje conmociona al mundo del tenis
Y lo que finalmente sucedió conmocionó al mundo del tenis. Maria Sharapova, una de las jugadoras más exitosas de la época, anunció que no había superado una prueba de dopaje.
«He recibido una carta de la ITF informándome de que no he superado un control antidopaje en el Abierto de Australia. Asumo toda la responsabilidad», declaró Sharapova.
En el primer torneo de Grand Slam del año, en enero de 2016, la rusa dio positivo por meldonium. Un medicamento que no fue incluido en la lista de sustancias prohibidas de la Agencia Mundial Antidopaje hasta el 1 de enero de ese mismo año.
Sharapova tomó medicamentos durante mucho tiempo
«En los últimos diez años, mi médico de cabecera me ha recetado un medicamento llamado Mildronat. Hace unos días, después de recibir la carta de la ITF, descubrí que también tiene otro nombre que no conocía, a saber, Meldonium».
Y continúa: «Es muy importante que entienda que este medicamento no estuvo en la lista de prohibiciones de la AMA durante diez años y que lo he tomado legalmente durante los últimos diez años. Pero el 1 de enero las reglas cambiaron y el meldonium se convirtió en una sustancia prohibida, lo cual yo no sabía».
El meldonium, un medicamento que estimula el flujo sanguíneo y favorece la absorción de oxígeno y, por tanto, la resistencia, le había sido recetado a la entonces joven de 28 años en 2006 debido a «diversos problemas de salud» y a un historial familiar de diabetes.
Varios deportistas han dado positivo
Dos biatletas ucranianos, un ciclista ruso, una patinadora artística rusa… Sharapova no fue la única que dio positivo por esa sustancia en su momento.
Sin embargo, Sharapova fue, con diferencia, la persona más exitosa, rica y profesional de todos ellos.
Su explicación de que no se dio cuenta de la modificación de la lista de prohibiciones de la AMA porque olvidó hacer clic en el enlace de un correo electrónico correspondiente parecía bastante amateur.
Sharapova fue suspendida durante 15 meses.
«Durante mi larga carrera he sido muy abierta y honesta en muchas cosas y asumo cada día una gran responsabilidad y profesionalidad en mi trabajo y he cometido un gran error», dijo en su declaración.
«He defraudado a mis fans. He defraudado al deporte que practico desde que tengo cuatro años y que tanto amo».
A continuación, la rusa declaró que asumiría las consecuencias de su delito. Sin embargo, no quería poner fin a su carrera de esta manera. «De verdad espero que me den otra oportunidad para jugar a este juego».
La exnúmero uno del mundo fue suspendida durante dos años, pero tras una apelación la suspensión se redujo finalmente a 15 meses.
Los patrocinadores se retiraron
La explosión del escándalo de dopaje también provocó que sus patrocinadores se retiraran. Nike, Porsche, la marca suiza de relojes Tag Heuer… nadie quería tener nada que ver con la antaño tan codiciada rusa de medidas de modelo: Sharapova mide 1,88 metros.
En abril de 2017, la rusa finalmente salió del ostracismo, pero en los años siguientes no pudo recuperar sus viejos éxitos.
En febrero de 2020, la que hoy tiene 37 años, está casada y es madre de un hijo, anunció finalmente el final de su carrera. No en una fea alfombra en Los Ángeles, sino en una columna para la revista Vanity Fair.
