El partido más destacado de la 30ª jornada de la Premier League entre el Manchester City y el Arsenal FC terminó sin goles, y dejó un sonriente tercer clasificado. A los Sky Blues les faltó una idea brillante en ataque contra los Gunners, en su mayoría compactos
En la emocionante batalla a tres bandas en la cima de la Premier League, el último duelo directo entre los tres aspirantes al título – Arsenal, City y Liverpool – figuraba en el programa del domingo de Pascua. Los Sky Blues y los Reds empataron 1-1 en el último partido de liga antes del parón internacional, y ahora el equipo de Pep Guardiola se enfrentaba a los Gunners. Sin embargo, el defensa Walker se lesionó en su viaje internacional, por lo que Guardiola tuvo que cambiar su once inicial con respecto a la victoria por 2-0 sobre el Newcastle en los cuartos de final de la FA Cup: Aké sustituyó al defensa de 33 años. Al mismo tiempo, De Bruyne se reportó a tiempo y pasó al primer once por Doku (banquillo).
En el Arsenal -que últimamente había ganado ocho partidos de liga seguidos-, el técnico Mikel Arteta sólo introdujo un cambio tras la victoria por 4-2 en la tanda de penales contra el Oporto en octavos de final de la Liga de Campeones. Gabriel Jesús salió de inicio en ataque, con Trossard en el banquillo. Y el brasileño creó enseguida la primera ocasión del partido. En el minuto 8, Akanji midió mal un centro y Gabriel Jesus cogió el balón con el pecho, pero su disparo se marchó fuera por poco
El Arsenal se echa atrás – Al City le falta idea
Después de que el Arsenal ejerciera una presión temprana con un pressing alto en los compases iniciales, los Gunners se replegaron cada vez más. Poco a poco, el City fue haciéndose con el control del juego y llegó a tener un 73% de posesión, pero fue incapaz de convertirlo en disparos peligrosos ante unos Gunners compactos y profundos, que en ocasiones se replegaron hasta su propia área. Aparte de un disparo de Aké, que se encontró libre en el área de cinco metros tras un saque de esquina, pero fue incapaz de colocar el balón con la suficiente precisión (16′), apenas hubo peligro en el área del Arsenal.
Aké tuvo que ser sustituido por lesión en el minuto 27. La breve pausa por lesión sentó bien a los visitantes, y el Arsenal se las arregló para desmarcarse de nuevo. Gabriel Jesus volvió a crear una ocasión de ataque (31′), pero por lo demás las ocasiones siguieron siendo escasas hasta el descanso
La fase inicial de la segunda parte fue muy similar a la primera. Los Sky Blues carecieron de ideas ante un bloque del Arsenal mayoritariamente compacto, aparte de un disparo lejano junto a la portería de Kovacic (48′). Por momentos, sin embargo, el Arsenal atacó antes y forzó una pérdida de posesión, a consecuencia de la cual Gabriel Jesus falló por poco un centro raso desde dentro del área de cinco metros (53′).
Haaland falla – Ortega Moreno salva
Con varios cambios -entre ellos Doku y Grealish por los discretos Foden y Kovacic-, el entrenador del City, Guardiola, volvió a apostar todo al ataque. Sin embargo, los locales apenas crearon peligro.
No fue hasta los últimos compases cuando ambos equipos dispusieron de otra buena ocasión. Haaland falló en el segundo palo tras un saque de esquina y una prolongación de cabeza (84′), poco después el habilidoso Trossard lo intentó solo desde un ángulo agudo – Ortega Moreno, que volvía a custodiar la meta del City por Ederson, estaba atento (86′).
Así pues, se mantuvo el 0-0 en el partido de cabeza, y el risueño tercero es el Liverpool. Los Reds, que el domingo ganaron 2-1 al Brighton, superaron al Arsenal en la tabla y se colocaron primeros con 67 puntos. Les siguen los Gunners, con 65 puntos, y el City, con 64. La carrera por el título de la Premier League sigue, pues, muy emocionante.
Ambos equipos vuelven a la acción en la Premier League esta semana: el Arsenal recibe al Luton Town el miércoles (20:30) y el Manchester City juega contra el Aston Villa el mismo día (21:15).
