Egipto parece que sólo puede hacerlo de forma dramática: en las semifinales de la Copa de África, el equipo de Mohamed Salah derrotó al anfitrión Camerún en los penaltis. La final trae ahora un enfrentamiento entre dos compañeros de equipo.
Mohamed Salah no tuvo que arreglarlo él mismo esta vez. En los octavos de final contra Costa de Marfil, el atacante del Liverpool convirtió el último y decisivo penalti. Esta vez también estaba destinado a realizar el quinto disparo de su equipo, pero no llegó a producirse.
Aunque Salah no protagonizó la última acción del partido, sí que aportó la primera reseñable con un disparo justo al lado de la portería (9º). Por lo demás, la idea de los norteafricanos de tender rápidamente puentes en el centro del campo rara vez funcionó, y su estrella del Liverpool FC estuvo completamente en el aire durante largos tramos, al igual que su homólogo Aboubakar, máximo goleador del torneo.
Camerún fue un poco más rápido en el centro del campo, pero fue un central el que tuvo, con diferencia, las dos mejores ocasiones de toda la temporada regular: el ex profesional alemán Ngadeu-Ngadjuj (Sandhausen, Nürnberg II) primero golpeó el travesaño con un cabezazo tras un saque de esquina (19º) y luego se hizo un hueco completamente libre en el aire tras el córner inmediatamente posterior (20º). Sin embargo, los esfuerzos de los anfitriones más activos siguieron siendo en su mayoría inofensivos, y ambos equipos evitaron correr riesgos.
El entrenador de Egipto consigue el único punto destacado
Esto no cambió mucho tras el cambio de extremos, pero Egipto -también gracias a la sustitución de Trezeguet- se metió mejor en el partido. Esto también significó que Onana tuvo que lidiar con el balón por primera vez: El portero del Ajax detuvo un cabezazo de Mohamed (46′) y luego salvó a Salah, que se había colado, muy por delante de su portería (57′). Camerún al menos empezó a ser peligroso por medio de Toko Ekambi en un tiro libre (69′) y Oum Gouet con un disparo lejano (71′).
El partido estaba ahora completamente igualado, pero no era especialmente atractivo. El ritmo disminuyó y el duelo vivió cada vez más de la tensión. La escena más espectacular de la fase final fue incluso una salida de tono del seleccionador de Egipto, Carlos Queiroz, que se enzarzó en una discusión con el juez de línea tras una decisión sobre un tiro libre en el centro del campo, no pudo calmarse más y finalmente vio la tarjeta roja (90º). Así que el partido continuó sin él en la banda, y sólo unos minutos después uno de los asistentes de Queiroz también vio una tarjeta amarilla.
Tres tiros fallados: Camerún no logra mantener los nervios
El empate a cero tras los 90 minutos fue, en última instancia, sólo la consecuencia lógica de una semifinal totalmente cansada, y para Egipto supuso su tercera prórroga consecutiva. Los espectadores de Yaundé tuvieron brevemente la esperanza de un poco más de entretenimiento cuando Salah (101) y Mohamed (105) fallaron oportunidades prometedoras para Egipto. Pero en la segunda parte de la prórroga, los dos equipos no hicieron más que tartamudear hacia el pitido final. Curioso: el egipcio Sherif no fue sustituido hasta el minuto 106 y sólo doce minutos después. El centrocampista no se lesionó, pero tuvo que dejar paso al lanzador de penaltis Zizo.
Fue el primero en marcar para los ganadores del récord, al igual que sus compañeros Abdelmonem y Lasheen. Más de tres egipcios no tuvieron que disparar, ya que Moukoudi y Lea Siliki no lograron batir a Abou Gabal y N’Jie puso el último penalti a la derecha de la portería.
Incluso sin un disparo de Salah, Egipto está en la final de la Copa de África por primera vez desde 2010, donde se enfrentará a Senegal, que previamente había vencido a Burkina Faso. También será un enfrentamiento entre dos compañeros del Liverpool FC y quizás los mejores futbolistas africanos: Salah contra Mané.
