El internacional iraní del Bayer Leverkusen, Sardar Azmoun, se quedó inicialmente en el banquillo en el partido de prueba contra Senegal tras sus declaraciones a favor de los derechos de las mujeres en el Estado del Golfo. Pero inmediatamente después de su sustitución, marcó el último gol para hacer el 1-1.
Ante los disturbios en su tierra natal tras la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, Azmoun se posicionó claramente contra el régimen de ese país a través de Instagram. Está por ver hasta qué punto habrá consecuencias deportivas para él.
El partido en Maria Enzersdorf en Austria contra Senegal podría haber dado una primera pista. Varias personas se habían manifestado previamente contra el régimen de Teherán en el exterior del estadio. Sólo se permitió la presencia de unos pocos espectadores seleccionados para el partido, por lo que no fue posible realizar protestas en las gradas. Uno de los espectadores fue el seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate, que quiso examinar a sus rivales de grupo en el Mundial.
En la alineación inicial, el seleccionador portugués de Irán, Carlos Queiroz, siguió dejando fuera a Azmoun. Senegal se adelantó inicialmente en el minuto 55 con un gol en propia puerta de Pouraliganji. Azmoun fue sustituido tres minutos más tarde y poco después marcó de cabeza a bocajarro el 1-1 (64).
En el Mundial, Irán se enfrentará a Inglaterra, Estados Unidos y Gales. Si el joven de 27 años estará allí entonces está abierto, pero sabe lo que le puede esperar. «Debido a las normas de la selección nacional, no se nos permitió decir nada, pero no puedo soportar más silencio. El máximo castigo sería que me echaran del equipo, pero eso sería un pequeño sacrificio comparado con cada mechón de pelo de una mujer iraní», había dicho su post.
