La Europa Conference League lleva al 1. FC Köln a Francia, Serbia y la República Checa en la fase de grupos. En Niza, habrá una reunión con Lucien Favre.
El 1. FC Köln celebró el jueves por la noche su entrada en la fase de grupos de la Europa Conference League. Apenas 18 horas después del animado pitido final en Szekesfehervar, los ojos, seguramente cansados, se dirigieron a Estambul, donde se celebraba el sorteo de la fase de grupos. La UEFA no tenía tiempo que perder, después de todo, la primera de las seis jornadas se jugará ya el 8 de septiembre.
El sorteo del viernes por la tarde reveló destinos encantadores para el FC: la aventura europea del Colonia continúa en la capital de Serbia, en la Costa Azul francesa y en la República Checa. Los rivales del Grupo D son el Partizán de Belgrado, el OGC Niza -equipo del entrenador Lucien Favre- y el 1. FC Slovacko.
El FC, en cambio, se libró de pesos pesados como el West Ham United o la derrota del Bayern el año pasado, el FC Villarreal.
«Belgrado y Niza son, por supuesto, nombres ilustres. También será muy bueno en términos de ambiente», dijo el entrenador Steffen Baumgart, que estará suspendido para el primer partido de la liguilla tras su tarjeta amarilla en el partido de vuelta de la eliminatoria contra el Fehervar FC (3-0). «Nuestros aficionados, al igual que nosotros, estarán entusiasmados con los duelos. Queremos tener partidos bonitos y tranquilos y tener éxito en la fase de grupos», continuó Baumgart.
El Director Deportivo Christian Keller añadió: «Con el Niza, tenemos un rival de una liga de las cinco mejores de Europa, que es un rival fuerte. Los partidos contra Belgrado serán sin duda de sangre caliente. Jugar en la República Checa también será una experiencia. No sólo estamos entusiasmados con los partidos fuera de casa, sino también con los tres partidos en casa».
El primer partido de la liguilla tendrá lugar el 8 de septiembre y el último el 3 de noviembre. Los ganadores de grupo se clasificarán directamente para los octavos de final, los subcampeones jugarán una ronda intermedia contra los terceros clasificados de la Europa League. Las rondas eliminatorias continúan a partir de febrero. La final se celebrará en Praga el 7 de junio de 2023.
