Ο αναπληρωματικός Kalle Rovanperä παίρνει την πρωτιά στο Ράλλυ Πολωνίας το Σάββατο, αλλά θα πρέπει να παλέψει με τους Mikkelsen και Evans για τη νίκη την τελευταία ημέρα
Ο οδηγός της Toyota, Kalle Rovanperä, πηγαίνει επικεφαλής στην τελευταία ημέρα του Ράλι Πολωνίας, του έβδομου γύρου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι 2024 (WRC). Ο Φινλανδός, ο οποίος μπήκε εκτάκτως στη θέση του Sebastien Ogier και έχασε την αναγνωριστική διαδρομή πριν από τον αγώνα, πήρε την πρωτιά στη δέκατη ειδική διαδρομή του Σαββάτου και την υπερασπίστηκε μέχρι το τέλος της ημέρας.
Αλλά η νίκη απέχει πολύ από το να είναι τελειωμένη υπόθεση. Πριν από την τελευταία ημέρα, ο Rovenperä έχει προβάδισμα μόλις 9,4 δευτερολέπτων από τον Andreas Mikkelsen (Hyundai). Ο team-mate του Rovenperä, Elfyn Evans, είναι τρίτος, 16,1 δευτερόλεπτα πίσω. (στο αποτέλεσμα)
Ο Evans είχε εμπλακεί σε μια συναρπαστική μάχη με τον Rovenperä για μεγάλο χρονικό διάστημα και είχε πλησιάσει σε ένα σημείο σε απόσταση 0,4 δευτερολέπτων από τον εν ενεργεία παγκόσμιο πρωταθλητή, αλλά έχασε 8,9 δευτερόλεπτα στην 13η ειδική διαδρομή λόγω ενός κλαταρίσματος.
Οι δύο οδηγοί της M-Sport Ford Adrien Fourmaux και Martin Sesks ακολούθησαν στην τέταρτη και πέμπτη θέση. Στην πρώτη του έξοδο με το Ford Puma Rally1 χωρίς υβριδικό σύστημα οδήγησης, ο Λετονός δεν μπόρεσε να φτάσει ακριβώς την πολύ δυνατή επίδοσή του την Παρασκευή, αλλά συνέχισε να ξεπερνά τις προσδοκίες.
Ο πρωτοπόρος του WRC Thierry Neuville (Hyundai) βελτιώθηκε στην έκτη θέση, οι Gregoire Munster (Ford) και Takamoto Katsuta (Toyota) τερμάτισαν έβδομοι και όγδοοι αντίστοιχα. Οι οδηγοί του WRC2 Sami Pajari (Toyota) και Robert Virves (Skoda) συμπλήρωσαν την πρώτη 10άδα.
Ο Rovanperä κέρδισε τις πέντε από τις επτά ειδικές διαδρομές του Σαββάτου, αλλά και πάλι δεν ήταν ικανοποιημένος. “Είναι απλά τρομακτικό με τόσο λίγη προετοιμασία. Όλη την ώρα στην πέμπτη ταχύτητα”, παραπονέθηκε για την χαμένη αναγνώριση κατά τη διάρκεια του γρήγορου ράλι το πρωί.
Ο Rovanperä κυριαρχεί – και παραπονιέται
Το απόγευμα, ο Rovanperä επέλεξε τα μαλακά ελαστικά, κάτι που θεωρεί ότι ήταν λάθος. “Ένιωσα ότι τα μαλακά ελαστικά είχαν ήδη αρχίσει να υποχωρούν. Τα σκληρά θα ήταν καλύτερα”, δήλωσε μετά την προτελευταία ειδική διαδρομή της ημέρας – στην οποία, παρεμπιπτόντως, είχε σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο.
Ο Mikkelsen, ο οποίος ήταν επικεφαλής του ράλι μετά την Παρασκευή, προσπάθησε τα πάντα το απόγευμα του Σαββάτου για να ακολουθήσει τον Rovanperä, αλλά κατά τη δική του εκτίμηση ξεπέρασε τα όρια. “Προσπάθησα λίγο παραπάνω, δεν ήταν αποτελεσματικό. Το παράκανα μερικές φορές. Η θέση είναι καλή, αλλά θέλουμε να είμαστε μία θέση πιο μπροστά”, δήλωσε, κοιτάζοντας μπροστά στην τελευταία ημέρα.
Μετά την ακύρωση δύο δοκιμασιών την Παρασκευή και τη διακοπή άλλης μίας λόγω προβλημάτων με θεατές σε επικίνδυνα σημεία, η FIA επιβεβαίωσε ότι η αστυνομική παρουσία θα αυξηθεί και πάλι για να αποφευχθεί η επανάληψη τέτοιων περιστατικών. Οι αστυνομικοί στάλθηκαν στις δασικές περιοχές που είχαν εντοπιστεί ως σημεία όπου μια μικρή μειοψηφία οπαδών βρισκόταν σε επικίνδυνα σημεία και διέκοπτε τη διαδικασία.
Παρ’ όλα αυτά, η πρώτη ειδική διαδρομή της ημέρας χρειάστηκε να διακοπεί για λίγο για λόγους ασφαλείας. Η FIA επιβεβαίωσε ότι οι διοργανωτές του αγώνα “εφάρμοσαν μια σειρά από αυστηρά μέτρα ασφαλείας σύμφωνα με ένα λεπτομερές σχέδιο ασφαλείας που είχε καταρτιστεί και εγκριθεί μήνες πριν”.
Την τελευταία ημέρα του Ράλλυ Πολωνίας, οι ομάδες μπορούν να περιμένουν τέσσερις ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 63,06 χιλιομέτρων.
