Η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft δεν βρίσκεται πλέον στο δρόμο. Η βρετανική αντιμονοπωλιακή αρχή CMA δίνει το πράσινο φως.
“Σήμερα καλωσορίζουμε επίσημα την Activision Blizzard και τις ομάδες της” – με αυτό το μήνυμα του επικεφαλής του Xbox Phil Spencer τελειώνει ένας μακρύς αγώνας. Για σχεδόν δύο χρόνια, η εξαγορά βρισκόταν σε δεύτερη μοίρα. Τώρα η βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) δίνει το πράσινο φως ως το τελευταίο εμπόδιο. Με 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια, πρόκειται για τη μεγαλύτερη συμφωνία στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών – με μακρά πορεία προς τα πάνω.
Περίπου δώδεκα μήνες μεταξύ πράσινου και κόκκινου φωτός
Ανακοινώθηκε ήδη τον Ιανουάριο του 2022, το σχέδιο της Microsoft αντιμετώπισε αντιξοότητες. Η Sony, η προαναφερθείσα βρετανική αρχή ανταγωνισμού καθώς και η αμερικανική αντιμονοπωλιακή αρχή Federal Trade Commission (FTC) εξέφρασαν ανησυχίες.
Φοβήθηκαν ότι η εξαγορά θα μπορούσε να δώσει στη Microsoft υπερβολική ισχύ στην αγορά. Ένα παράδειγμα αυτού ήταν η πιθανή αποκλειστικότητα του shooter Call of Duty (CoD). Αυτό έχει μεγάλη σημασία για τη Sony. Το Modern Warfare 2, για παράδειγμα, είναι το δεύτερο και το τρίτο παιχνίδι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στα συστήματα PlayStation το 2022.
Τα επιχειρήματα της FTC ήταν “μη πειστικά “
Τον Δεκέμβριο, η FTC κατέθεσε τελικά αγωγή, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. “Ανεπαρκή” χαρακτήρισε τα επιχειρήματα του αμερικανικού παρατηρητηρίου ανταγωνισμού ένα δικαστήριο της Καλιφόρνιας. “Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι καταναλωτές θα έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση στο Call of Duty και σε άλλο περιεχόμενο της Activision”, ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Η εκτίμηση αυτή βασίστηκε σε ορισμένες ήδη συναφθείσες συνεργασίες που θα έμπαιναν σε ισχύ με την εξαγορά. Προβλέπονταν: η Microsoft να απελευθερώνει παιχνίδια Xbox Game Studios για PC για χρήση σε Nvidia GeForce Now, το “Call of Duty και άλλα” να προστίθεται στο χαρτοφυλάκιο Ubisoft+ και το Call of Duty να εμφανίζεται στο Nintendo Switch.
Η Sony δαγκώνει τη σφαίρα – Η συμφωνία με τη Ubisoft θα δείξει το δρόμο
Τέλος, η Sony και η Microsoft συμφώνησαν επίσης σε μια δεκαετή συμφωνία σύμφωνα με την οποία το Call of Duty θα συνεχίσει να εμφανίζεται στο PlayStation. Η Sony δάγκωσε τη σφαίρα, ωστόσο, επειδή η Microsoft είχε ήδη κάνει μια προσφορά τον Ιανουάριο του 2022 – με καλύτερους όρους. Η συμφωνία που διαπραγματεύεται τώρα περιλαμβάνει μόνο το CoD. Άλλοι τίτλοι της Activision-Blizzard, όπως το Overwatch ή το Diablo, δεν αποτελούν μέρος της.
Το γεγονός ότι τα δικαιώματα cloud streaming πήγαν στην Ubisoft+ ξεκαθάρισε επίσης τις ανησυχίες της CMA. “Η νέα συμφωνία θα αποτρέψει τη Microsoft από το να περιορίσει τον ανταγωνισμό στην αγορά του cloud gaming, η οποία κερδίζει έδαφος”, δήλωσε η βρετανική ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού. Σε αντίθεση με την CMA, ωστόσο, η FTC εξακολουθεί να προσπαθεί να σταματήσει τη συμφωνία. Η ακρόαση ενώπιον του Εφετείου της Ένατης Περιφέρειας έχει προγραμματιστεί για τις 6 Δεκεμβρίου. Είναι πιθανό ότι η τελευταία λέξη δεν έχει ειπωθεί ακόμη σχετικά με την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft. Ωστόσο, μια στροφή θα είχε εκτεταμένες συνέπειες.
