Γιατί ο οδηγός της Mercedes Τζορτζ Ράσελ υπολογίζει σταθερά τη McLaren και το 2025 και γιατί δεν κάνει συγκεκριμένες προβλέψεις για τη δική του ομάδα της Formula 1
Το ερώτημα για το ποιον θα νικήσει τη σεζόν 2025 στη Formula 1 απαντάται γρήγορα για τον οδηγό της Mercedes, George Russell: «Όσο κυρίαρχη ήταν η McLaren στο δεύτερο μισό της σεζόν 2024, είναι χωρίς αμφιβολία το φαβορί για τον παγκόσμιο τίτλο», δήλωσε ο Russell στην έκθεση Formula 1 στο Λονδίνο
Η McLaren όχι μόνο εντυπωσίασε με καλή ταχύτητα πέρυσι, αλλά ήταν και συνεπής. «Και ακόμα και όταν άλλες ομάδες είχαν δυνατά Σαββατοκύριακα, η McLaren απλά πάντα είχε καλή απόδοση», τονίζει ο Russell.
Ωστόσο, οι συνθήκες θα είναι διαφορετικές το 2025 απ’ ό,τι το 2024: οι εκτεταμένες αλλαγές στους κανόνες για το 2026 θα κάνουν το ζήτημα των προτεραιοτήτων στην τεχνική ανάπτυξη πιο σημαντικό από ποτέ: σε τι πρέπει να επικεντρωθεί μια αγωνιστική ομάδα – στο τρέχον έτος ή στην επόμενη εποχή;
Πόσο σημαντική είναι πραγματικά η περαιτέρω ανάπτυξη
Η θέση του Russell σχετικά με αυτό είναι: «Το 2025, νικητής θα είναι πιθανότατα αυτός που θα συνεχίσει να εξελίσσεται. Αλλά τότε θα πληρώσει το τίμημα το 2026. Ως εκ τούτου, θα μπορούσα να φανταστώ: Είναι πιο πιθανό να παραμείνεις στη μπάλα με την ανάπτυξη, αν τα πράγματα είναι σφιχτά στην αρχή της σεζόν».
Αλλά αυτό από μόνο του δεν σημαίνει απαραίτητα τίποτα. Άλλωστε, η Mercedes έδειξε το 2021 ότι πολλά ήταν ακόμα εφικτά, ακόμα και αν η περαιτέρω ανάπτυξη είχε ουσιαστικά διακοπεί. Στη συναρπαστική μονομαχία για το παγκόσμιο πρωτάθλημα μεταξύ του Max Verstappen με τη Red Bull και του Hamilton με τη Mercedes, η μάρκα-σταρ κατάφερε να «πετύχει σημαντικές βελτιώσεις με τη λεπτομερή ρύθμιση του μονοθεσίου και των ρυθμίσεων», δήλωσε ο Russell.
Υστερόγραφο: «Θα πρέπει να είναι γενικά πιο σφιχτά φέτος, καθώς είναι η τελευταία χρονιά με τους ισχύοντες κανόνες. Αλλά περιμένω ότι η McLaren θα είναι ακριβώς μπροστά.»
Ο Russell δεν δίνει (ακόμα) εκτίμηση για τη Mercedes
Ο Russell βλέπει τη δική του ομάδα, τη Mercedes, ως τη δεύτερη καλύτερη. Αλλά ο Russell δεν λέει ακριβώς πού βρίσκονται τα Ασημένια Βέλη στην αξιολόγησή του.
Λέει απλά: «Δεν μπορούμε να είμαστε συγκεκριμένοι για τις δικές μας προσδοκίες, επειδή το μονοθέσιο θα μπορούσε να γίνει ταχύτερο μετά από κάθε αγώνα. Θα μπορούσε να είναι γρήγορο, αλλά όχι αρκετά γρήγορο για να κερδίσει. Γι’ αυτό πρέπει να προσαρμόζουμε τις προσδοκίες μας από αγώνα σε αγώνα.»
Όχι άλλες χαμένες ευκαιρίες
Μα πάνω απ’ όλα, η Mercedes 2025 πρέπει να επικεντρωθεί στη διατήρηση της ταχύτητάς της στον αγώνα σε όλη την απόσταση. Κοιτάζοντας πίσω, ο Russell ασκεί κριτική στη σεζόν 2024: «Το γεγονός ότι οδηγούσαμε συνολικά επτά αγώνες, αλλά κερδίσαμε μόνο δύο φορές. Σίγουρα χάσαμε μερικές ευκαιρίες. Η εντύπωσή μου είναι ότι θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει περισσότερα».
Γι’ αυτό ο Russell θέλει «να μεγιστοποιήσει κάθε αποτέλεσμα φέτος – ανεξάρτητα από τη θέση», εξηγεί. Αυτό που εννοεί με αυτό είναι ότι αν η φόρμα της Mercedes την ημέρα του αγώνα επιτρέπει στην καλύτερη περίπτωση μια τρίτη θέση, για παράδειγμα, τότε πρέπει να είναι αυτή η τρίτη θέση.
