Τι σκέφτεται ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Christian Horner, για το περιστατικό με τον Max Verstappen και τον Lando Norris με μικρή απόσταση και τι συμβαίνει τώρα
Το επεισόδιο με τον Max Verstappen και τον Lando Norris στο Grand Prix της Αυστρίας 2024 στο Spielberg κυριαρχεί στα πρωτοσέλιδα της Formula 1, αλλά οι άμεσα εμπλεκόμενοι στη Red Bull και τη McLaren αντιμετωπίζουν πλέον το σκηνικό με ψυχραιμία, όπως λέει ο επικεφαλής της ομάδας Christian Horner: “Απ’ όσο γνωρίζω, έχουμε ήδη μιλήσει μεταξύ μας. Δεν νομίζω ότι υπάρχει πρόβλημα.”
Για αυτό και δεν μπορεί να καταλάβει γιατί ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, έστειλε σκληρές κατηγορίες προς την κατεύθυνση του Verstappen. “Νομίζω ότι είναι λάθος να χαρακτηρίζεις έτσι έναν οδηγό”, δήλωσε ο Horner στο Sky.
“Είμαι σίγουρος ότι ήταν απογοητευτικό για τον Andrea στην αρχή, αλλά αυτό είναι απλά σκληροί αγώνες. Δούλευε με τον Michael Schumacher [στη Ferrari] για χρόνια. Οπότε θα πρέπει να το γνωρίζει αυτό ιδιαίτερα καλά”.
Σύμφωνα με τη θεωρία του Horner, ο Schumacher έχει επίσης προκαλέσει επανειλημμένα προσβολή όλα αυτά τα χρόνια με κάποιους αμφισβητούμενους ελιγμούς και μια σαφώς σκληρή προσέγγιση στην πίστα.
Ένα παράδειγμα: στο Grand Prix του Σαν Μαρίνο στην Ίμολα το 2004, ο Schumacher με μια Ferrari έσπρωξε τη Williams του Juan-Pablo Montoya πάνω από το κράσπεδο στη στροφή Tosa – και ήταν εμφατικά πεισματάρης στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε. Ο μηχανικός επιδόσεων στο μονοθέσιο του Schumacher εκείνη την εποχή: Stella
Είναι ο Verstappen απλά εκτός πρακτικής;
Αλλά ο Horner βλέπει μια τέτοια επίδοση στην πίστα ως τιμή για έναν οδηγό και λέει: “Ο Max δεν θα αλλάξει. Είναι ένας σκληρός οδηγός αγώνων, ένας από τους πιο σκληρούς που υπήρξαν ποτέ. Και όλοι γνωρίζουν ότι όταν αναμετριέται με τον Max, θα το μοιράσει, και μάλιστα πολύ”.
Αν ο Στέλλα έχει κάποιο δίκιο με την κριτική που ασκεί στον Φερστάπεν, είναι πιθανότατα σε σχέση με τη σεζόν 2021, σύμφωνα με τις δηλώσεις του Χόρνερ. Διότι ο Verstappen οδήγησε “απίστευτα σκληρά” απέναντι στον Lewis Hamilton τότε. “Από τότε, όμως, δεν είχε σχεδόν κανέναν άμεσο αντίπαλο, επειδή συχνά ήταν μπροστά”, λέει ο Horner. Με άλλα λόγια: Ο Verstappen θα μπορούσε να έχει βγει λίγο από την προπόνηση εδώ
Από την άλλη πλευρά, υπήρχαν ήδη ενδείξεις “για δύο έως τέσσερις αγώνες” ότι η McLaren θα έφτανε τη Red Bull και ο Verstappen τον Norris. “Η σύγκρουση μεταξύ των δύο σιγόβραζε”, λέει ο Horner. Από τη δική του οπτική γωνία, ήταν “ξεκάθαρο ότι κάποια στιγμή θα έφτανε στα άκρα, και τώρα ήταν η ώρα στη στροφή 3.”
Horner: Η επανάληψη δεν αποκλείεται
Αλλά αν είναι έτσι, τότε αυτό το περιστατικό έδειξε στον Norris πόσο μακριά είναι διατεθειμένος να φτάσει ο Verstappen. “Νομίζω ότι ο Lando θα μάθει πώς να αντιμετωπίζει τον Max. Αυτό είναι που συμβαίνει”, λέει ο Horner.
Προβλέπει περισσότερες σκηνές αυτού του είδους όταν συνεχίζει: “Θα υπάρξουν αναπόφευκτα στενοί αγώνες μεταξύ των δύο στους επόμενους αγώνες, επειδή τα μονοθέσια είναι εξίσου δυνατά αυτή τη στιγμή.”
Μπορούν λοιπόν οι φίλοι της Formula 1 στο Silverstone να περιμένουν με ανυπομονησία μια νέα έκδοση του Spielberg; Σε κάθε περίπτωση, το περιστατικό στη μάχη για τη νίκη δεν έβλαψε την προπώληση εισιτηρίων στην Αγγλία, το αντίθετο μάλιστα
Πώς αντιδρούν οι οπαδοί στο Silverstone στον Verstappen;
Το ερώτημα που παραμένει είναι ποια ανταπόκριση μπορεί να περιμένει ο Verstappen στο Silverstone. Horner: “Υποθέτω ότι το κοινό θα είναι το ίδιο πίσω από τους Βρετανούς οδηγούς όπως ήταν πίσω από τον Max στην Ολλανδία. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει πάντα σεβασμός για τους άλλους οδηγούς. Ελπίζω ο Max να τύχει καλής υποδοχής”.
Πάντως, “με τον έναν ή τον άλλο τρόπο”, μπορεί κανείς να υποθέσει ότι η πλειοψηφία των κερκίδων θα είναι πορτοκαλί στο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στο Silverstone. “Ίσως όχι για τον Max, αλλά μάλλον για τη McLaren”, λέει ο Horner. “Αλλά ο Max δεν ενδιαφέρεται. Παραμένει συγκεντρωμένος και δεν θα αλλάξει. Είναι απλά ένας οδηγός αγώνων και θα οδηγήσει το ίδιο σκληρά και πάλι αυτό το Σαββατοκύριακο.”
