Κανένα πλεονάζον βάρος, καλύτερη ισορροπία και ένας νικητής οδηγός στο κόκπιτ: Ο οδηγός της Williams Alexander Albon εξηγεί γιατί το 2025 μπορεί να μην είναι τελικά μια μεταβατική χρονιά
Ο οδηγός της Williams Alexander Albon είναι «πραγματικά εντυπωσιασμένος» με τη Mercedes FW47 για τη σεζόν 2025 της Formula 1. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη – άλλωστε, κάθε οδηγός αγώνων είναι ενθουσιασμένος όταν παρουσιάζει το νέο του μονοθέσιο. Αλλά ο Albon έχει κάθε λόγο να είναι φέτος: Σύμφωνα με τον ίδιο, η τεχνική αφετηρία της ομάδας είναι σημαντικά καλύτερη από ό,τι ήταν το 2024.
Ένα παράδειγμα: Την περασμένη σεζόν, η Williams εγκατέστησε αρκετές φορές μεταλλικά εξαρτήματα αντί του ελαφρύτερου και ανθεκτικότερου υλικού ανθρακονήματος – μια αναγκαιότητα υπό τις τότε συνθήκες της παραδοσιακής ομάδας.
Η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική το 2025. «Όλα είναι καλά», μας διαβεβαιώνει ο Albon όταν μας ρωτάνε. Η Williams έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο όσον αφορά την ποιότητα και έχει κάνει «πραγματικά σπουδαία δουλειά». Η νέα FW47 είναι «σίγουρα ένα βήμα προς τα εμπρός».
Αυτό θα πρέπει να έχει αντίκτυπο και στο βάρος του μονοθεσίου – ένα βασικό πρόβλημα την περασμένη σεζόν. Για μεγάλα τμήματα της χρονιάς, το μονοθέσιο ξεπερνούσε το ελάχιστο όριο βάρους και ως αποτέλεσμα έχανε χρόνο γύρου. Οι βελτιωμένες διαδικασίες κατασκευής και η αυξημένη χρήση ανθρακονήματος θα μπορούσαν τώρα να βάλουν τη Williams σε πολύ καλύτερη θέση εκκίνησης
Η Williams FW47 είναι λιγότερο ευάλωτη στον άνεμο
Η Williams έχει επίσης εργαστεί για τη βελτιστοποίηση της συμπεριφοράς του μονοθεσίου σε συνθήκες ανέμου. «Υπήρχαν ορισμένες καταστάσεις που μας έκαναν πραγματικά κακό. Το ξέρουμε αυτό γιατί ήταν ξεκάθαρο από τα δεδομένα GPS», εξηγεί ο Albon.
Η ομάδα αναγνώρισε αυτό το πρόβλημα με την FW46 νωρίς μέσα στη χρονιά, αλλά μόλις τώρα μπόρεσε να λάβει τεχνικά μέτρα με την FW47. Επομένως, ο Albon είναι πεπεισμένος ότι έχει ένα «καλό αυτοκίνητο» φέτος. Ωστόσο, μένει να δούμε αν η Williams έχει πράγματι βελτιωθεί σε σχέση με τον ανταγωνισμό. «Πρέπει ακόμα να κάνουμε υπομονή», λέει.
Γιατί το 2025 δεν θα είναι μια μεταβατική χρονιά για τη Williams
Αν και ο επικεφαλής της ομάδας James Vowles επικεντρώνεται ήδη στη νέα εποχή της Formula 1 από το 2026 με τους αλλαγμένους τεχνικούς κανονισμούς, ο Albon δεν περιμένει άλλη μια μεταβατική χρονιά.
«Είναι προφανώς σημαντικό να πετύχουμε το 2026 σωστά», λέει ο Ταϊλανδός. «Γιατί αν ξεκινήσεις με μειονέκτημα, είναι εξαιρετικά δύσκολο να καλύψεις και πάλι το χαμένο έδαφος. Το είδαμε αυτό με τη Red Bull, η οποία είχε ένα προβάδισμα για χρόνια, το οποίο η McLaren έφτασε μόνο το 2024».
Επομένως, η Williams πρέπει να κάνει ένα βήμα μπροστά ήδη από το 2025. «Δεν θέλουμε απλά να θυσιάσουμε τη φετινή χρονιά για το μέλλον», τόνισε ο Albon. Γι’ αυτό η ομάδα έχει αναθεωρήσει τη φιλοσοφία της και «ανακατασκευάζει αρκετά το μονοθέσιο». Η FW47 είναι ριζικά διαφορετική από τον προκάτοχό της, την FW46.
Τι θέλει να αποδείξει η Williams το 2025
Οι πρώτες φωτογραφίες του νέου αυτοκινήτου δείχνουν αλλαγές στο μπροστινό φτερό, το κάτω μέρος του αμαξώματος και το καπό. Ο ίδιος ο Albon συγκρατεί τις τεχνικές λεπτομέρειες, αλλά κάνει λόγο για «πολλούς τομείς» που έχουν βελτιστοποιηθεί. Αυτό συμβαίνει επειδή το 2024 αποκάλυψε κάποιες αδυναμίες του concept. «Τα αναλύσαμε αυτά τα πράγματα και προσπαθήσαμε να τα διορθώσουμε», εξηγεί.
«Έτσι, αν κατανοήσουμε τα χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου και κάνουμε στοχευμένες επενδύσεις σε βασικούς τομείς, θα βρεθούμε σε πολύ καλή θέση για το μέλλον».
Για τον ίδιο προσωπικά, πρόκειται για κάτι περισσότερο από τις επιδόσεις: «Θέλω να βλέπω πρόοδο και να αναγνωρίζω αν κινούμαστε συνολικά προς τη σωστή κατεύθυνση», λέει. Αυτό που συμβαίνει στα παρασκήνια είναι επίσης ζωτικής σημασίας. Συμπεριφερόμαστε πλέον σαν κορυφαία ομάδα;»
Τι πιστεύει ο Albon για την άφιξη του Sainz στη Williams
Τουλάχιστον η ομάδα διαθέτει τώρα εμπειρία κορυφαίας ομάδας: Η Williams έχει στις τάξεις της έναν νικηφόρο οδηγό για το 2025, τον Carlos Sainz. Ο Albon βλέπει αυτή την αλλαγή ως «ευκαιρία» – τόσο για την ομάδα όσο και για τον ίδιο.
“Ο Sainz είχε μία από τις καλύτερες χρονιές του στη Formula 1 το 2024 και επομένως θα αποτελέσει ένα καλό σημείο αναφοράς για μένα. Μπορώ να μάθω από αυτόν», λέει ο Albon. «Ελπίζω όμως να μπορεί και εκείνος να μάθει κάτι από εμένα».
Πάνω απ’ όλα, είναι σημαντικό η Williams να αποδώσει δυνατά στην αρχή της σεζόν – σε μια φάση κατά την οποία πολλοί πρωτάρηδες του αγωνιστικού χώρου μπορεί να δυσκολεύονται ακόμα με τη μετάβαση στη Formula 1. Αυτό θα μπορούσε «σίγουρα να είναι μια ευκαιρία» για την ομάδα.
Ωστόσο, οι πρωτάρηδες όπως ο Oliver Bearman στη Haas ή ο Andrea Kimi Antonelli στη Mercedes «δεν είναι πραγματικοί πρωτάρηδες», καθώς έχουν ήδη κάνει εντατικές δοκιμές ή – όπως ο Bearman – έχουν μάλιστα συμμετάσχει σε αρκετούς αγώνες της Formula 1. «Γι’ αυτό υπάρχουν μόνο λίγοι οδηγοί που θα θεωρούσα πραγματικούς πρωτάρηδες», λέει ο Albon. «Αλλά θα δούμε.»
