Ο Rocky Marciano, που εξακολουθεί να είναι αξεπέραστος με πολλούς τρόπους, θα γινόταν σήμερα 100 ετών. Η ζωή του έληξε τραγικά μία ημέρα πριν από τα 46α γενέθλιά του
Οι σωματικές του διαστάσεις δεν έδειχναν ότι θα έκανε σπουδαία καριέρα στην κατηγορία των βαρέων βαρών.
Ο Rocky Marciano είχε ύψος μόλις 1,79 μ. και ζύγιζε μόλις 85 κιλά. Όμως τα προσόντα που διέθετε ο γιος Ιταλών μεταναστών τον έκαναν να αναπτυχθεί πολύ πέρα από αυτό που φαινόταν να είναι το πεπρωμένο του.
Ο Marciano, ο οποίος σήμερα θα γινόταν 100 ετών, έμεινε στην ιστορία ως ένας από τους καλύτερους πυγμάχους βαρέων βαρών στην ιστορία, ο οποίος έχει επίσης ένα μοναδικό επίτευγμα μπροστά από άλλους μεγάλους όπως ο Joe Louis, ο Muhammad Ali και ο Mike Tyson:
Στις 27 Απριλίου 1956, ο Marciano τερμάτισε την καριέρα του μετά από 49 νίκες σε 49 επαγγελματικούς αγώνες – το αψεγάδιαστο ρεκόρ του ξεπέρασε μόνο ο σούπερ σταρ Floyd Mayweather το 2017.
Ο Marciano μπορούσε να αντέξει οικονομικά να αποσυρθεί οριστικά από την πυγμαχία σε ηλικία μόλις 32 ετών τότε – αλλά η ζωή του έληξε κάτω από τραγικές συνθήκες 13 χρόνια αργότερα.
Ο Rocky Marciano κατέχει ρεκόρ μέχρι σήμερα
Γεννημένος την 1η Σεπτεμβρίου 1923 στο Brockton/Massachusetts, ο Marciano, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν Rocco Francis Marchegiano, δεν ασχολήθηκε με την πυγμαχία μέχρι τα 20 του χρόνια, αλλά στη συνέχεια έβαλε όλη του τη φιλοδοξία στην καριέρα του.
Εκτός από τις σκληρές γροθιές του και με τις δύο γροθιές, ο Marciano είχε τεράστιες ικανότητες δέκτη και καλό μάτι. Αυτό το ένιωσε και ο μεγάλος Joe Louis, ο οποίος το 1951 -όταν είχε περάσει το ζενίθ του- ήταν ένας από τους πολλούς που έπεσαν νοκ άουτ από τον Marciano.
Διάφορα ρεκόρ που έθεσε ο Marciano ισχύουν ακόμη και σήμερα: είναι ο μόνος παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών που έμεινε αήττητος και αυτός με το υψηλότερο ποσοστό νοκ άουτ σε αγώνες τίτλου (85,7).
Επίσης μοναδικό σε όλες τις κατηγορίες βάρους είναι το επίτευγμα του Μαρσιάνο να βγάλει νοκ άουτ όλους τους αντιπάλους του σε αγώνες τίτλου: τον εκθρονισμένο από το Τζέρσεϊ Τζο Γουόλκοτ (δύο φορές), τον Ρόλαντ Λα Στάρζα, τον Εζάρντ Τσαρλς (μετά από νίκη στον πρώτο γύρο στους πόντους), τον Ντον Κοκέλ και τον τελευταίο του αντίπαλο Άρτσι Μουρ.
Πολλοί ειδικοί βλέπουν τον Marciano πολύ μπροστά σε μια σύγκριση των καλύτερων πυγμάχων όλων των εποχών, ακόμη και ο Wladimir Klitschko τον κατέταξε στους πέντε καλύτερους όλων των εποχών μετά το τέλος της δικής του καριέρας το 2017 – μαζί με τους Louis, Ali, Thomas “Hitman” Hearns και τον αδελφό του Vitali.
Αιτία θανάτου: αεροπορικό δυστύχημα λίγο πριν τα 46α γενέθλιά του
Σε αντίθεση με πολλούς άλλους πυγμάχους, ο Marciano δεν είχε ανάγκη να αποσυρθεί. Επένδυσε καλά τα χρήματά του, ήταν αρκετά πλούσιος και αφιερώθηκε εξ ολοκλήρου στην οικογενειακή ζωή, στην παρουσίαση τηλεοπτικής εκπομπής και σε άλλα έργα.
Εγκατέλειψε μία και μοναδική προσπάθεια επιστροφής, δελεασμένος από τη νίκη του Ingemar Johansson επί του Floyd Patterson για τον τίτλο, το 1959.
Δέκα χρόνια μετά, ο Μαρσιάνο πέθανε υπό παρόμοιες συνθήκες με τον αστέρα του μπάσκετ Κόμπι Μπράιαντ το 2020: Βρισκόταν σε ένα ιδιωτικό αεροπλάνο καθ’ οδόν προς το Des Moines της Iowa, όταν ο σχετικά άπειρος πιλότος έχασε τον προσανατολισμό του λόγω κακοκαιρίας και προκάλεσε συντριβή.
Ο Μαρτσιάνο πέθανε στις 31 Αυγούστου 1969, μία ημέρα πριν από τα 46α γενέθλιά του, ενώ είχε προγραμματιστεί ένα πάρτι-έκπληξη για εκείνον στον τόπο προσγείωσης. Ο Marciano έχει ταφεί στο Fort Lauderdale της Φλόριντα, μαζί με τη σύζυγό του Barbara, η οποία πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα πέντε χρόνια μετά από αυτόν.
