Σήμερα πριν από 37 χρόνια, η ιστορική πρώτη βασιλεία του Hulk Hogan ως πρωταθλητής του WWE έληξε – κάτω από περίεργες συνθήκες.
Η εποχή του WWE διήρκεσε 1474 ημέρες – ακόμη περισσότερο από τη βασιλεία του Roman Reigns ως Undisputed Universal Champion.
Για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, από τις 23 Ιανουαρίου 1983 έως τις 5 Φεβρουαρίου 1988, ο Hulk Hogan βασίλευσε ως πρωταθλητής του τότε WWF. Εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη βασιλεία της σύγχρονης εποχής, που ξεπερνιέται μόνο από τον αιώνιο Bruno Sammartino (και – ανάλογα με το πώς το διαβάζετε – τον Bob Backlund), πριν από την εθνική και διεθνή εξάπλωση στην οποία πρωτοστάτησε ο megastar Hogan.
Η πρωτοποριακή εποχή έληξε πριν από 37 χρόνια σήμερα – κάτω από χαοτικές συνθήκες.
Ο Άντρε ο Γίγαντας εκθρόνισε τον Χαλκ Χόγκαν
Ο Hogan έθεσε τον τίτλο του σε κίνδυνο στις 5 Φεβρουαρίου 1988 απέναντι στον μεγάλο του αντίπαλο André the Giant, ο οποίος ήταν και ο αντίπαλός του στη θρυλική μονομαχία των Γιγάντων στη WrestleMania III ένα χρόνο νωρίτερα.
Η ρεβάνς με τον Κολοσσό André στην Ινδιανάπολη προωθήθηκε ως το τηλεοπτικό αφιέρωμα «The Main Event» και εξακολουθεί να είναι μέχρι σήμερα το πιο δημοφιλές γεγονός πάλης στην αμερικανική τηλεόραση, με το ασύλληπτο νούμερο των 33 εκατομμυρίων τηλεθεατών.
Η μονομαχία έληξε με μια αμφιλεγόμενη ήττα για τον Χόγκαν, που προκλήθηκε από μια περίεργα σκηνοθετημένη εξαπάτηση
Το δίδυμο του διαιτητή εξαπάτησε τον πρωταθλητή
Ο Dave Hebner, ο οποίος πέθανε το 2022, ανακοινώθηκε στην πραγματικότητα ως διαιτητής του αγώνα – αλλά στην πραγματικότητα υπεύθυνος ήταν ο δίδυμος αδελφός του Earl, ο οποίος αργότερα έγινε διαβόητος για το ρόλο του στη σκανδαλώδη αποχώρηση του Bret Hart στο Μόντρεαλ το 1997.
Ο Earl Hebner εξαπάτησε τον Hogan από τη νίκη στο τέλος, μετρώντας το pinfall του André στα τρία, παρόλο που ο ώμος του Hogan ήταν ξεκάθαρο ότι δεν ήταν πλέον στο χαλί.
Η εξήγηση που δόθηκε αργότερα ήταν ότι ο «Million Dollar Man» Ted DiBiase, ο οποίος είχε συμμαχήσει με τον André, είχε απαγάγει τον Dave και είχε προσλάβει έναν σωσία που είχε χειρουργηθεί από πλαστικό χειρουργό για να μοιάζει με τον Dave.
Χθες έπρεπε να πω το τελευταίο αντίο στο άλλο μου μισό, τον συνεργάτη μου στο έγκλημα, τον φίλο μου στο δρόμο για χρόνια, τον αδελφό μου για 73 χρόνια. Σ’ αγαπώ Ντέιβιντ, δεν θα σε υπολογίσω ποτέ. pic.twitter.com/VBj1DrJlI1
– Earl Hebner (@earlhebner17) 18 Ιουνίου 2022
Μετά τον αγώνα, ο André «πούλησε» τη ζώνη του στον ίδιο τον DiBiase. Ως αποτέλεσμα, ο Jack Tunney, τότε πρόεδρος του πρωταθλήματος, κήρυξε τον τίτλο κενό και διοργάνωσε ένα τουρνουά στο WrestleMania IV στο Atlantic City – κύριος χορηγός και star guest της εκδήλωσης ήταν κάποιος Donald Trump.
Νικητής ήταν ο ανερχόμενος «Macho Man» Randy Savage – γεγονός που έθεσε τις βάσεις για το «Dream Match» Hogan vs. Savage στο WrestleMania V.
Αναμνήσεις με νόημα
Η ανάμνηση της περίφημης στιγμής της πρώτης χρυσής εποχής του WWE συνοδεύεται -όπως τόσα πολλά παλαιστικά γεγονότα του παρελθόντος- σήμερα από νοσταλγία.
Ο André και ο Savage (και η τότε σύζυγος και σύντροφός του Miss Elzabeth) έχουν πεθάνει εδώ και αρκετό καιρό, ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν πεθάνει και ο Dave Hebner και ο σύντροφος του DiBiase, Virgil, ο οποίος επίσης συμμετείχε.
Ο Hogan εθεάθη για τελευταία φορά ξανά στο WWE στις αρχές του έτους και αποδοκιμάστηκε έντονα από πολλούς οπαδούς – η φήμη του έχει υποφέρει τα τελευταία χρόνια λόγω ενός ρατσιστικού σκανδάλου και της προεκλογικής του υποστήριξης προς τον πρόεδρο των ΗΠΑ Trump, η οποία επίσης δεν έτυχε καλής υποδοχής παντού
