Οι Orlando Magic είναι κοντά σε μια τρίτη νίκη απέναντι στους Cleveland Cavaliers – αλλά ο Franz Wagner δεν μπορεί να κάνει την καθοριστική προσπάθεια. Μιλγουόκι και Φιλαδέλφεια μειώνουν τη διαφορά. Τα πλέι οφ του ΝΒΑ το πρωί της Τετάρτης
Μετά από δύο κυρίαρχα εντός έδρας παιχνίδια και την ισοπαλία 2-2 στα προημιτελικά της διοργάνωσης με τους Cavs, οι Magic ταξίδεψαν στο Οχάιο με καλή ψυχολογία. Ένα κλειστό παιχνίδι αργότερα, ωστόσο, το Κλίβελαντ έχει και πάλι το προβάδισμα στη σειρά και χρειάζεται μόνο μία νίκη σε ένα ακόμη παιχνίδι για να αποκλείσει τον αντίπαλό του.
Στο 103:104, οι φιλοξενούμενοι από τη Φλόριντα ήταν πολύ πιο κοντά στη νίκη από ό,τι στα δύο πρώτα παιχνίδια για την έναρξη της σειράς. Ο Φραντς Βάγκνερ οδήγησε στο καλάθι έξι δευτερόλεπτα πριν το τέλος – με την ισοφάριση να είναι ορατή. Όμως ο Έβαν Μόμπλεϊ είχε κάτι εναντίον του: ο 22χρονος φόργουορντ των Καβς μπλόκαρε τον συνομήλικο παγκόσμιο πρωταθλητή. Το Ορλάντο αναγκάστηκε να εκτελέσει φάουλ, το Κλίβελαντ κράτησε τα νεύρα του στη γραμμή. Στο τέλος, ο Πάολο Μπαντσέρο το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει το τελικό σκορ με τρίποντο
Με το τελευταίο του καλάθι, ο Banchero ανέβασε τον απολογισμό του στη βραδιά στους 39 πόντους (8 ριμπάουντ, 4 ασίστ), ενώ ο Wagner (14 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ) δεν μπόρεσε να φτάσει την πανηγυρική του εμφάνιση στην τέταρτη μονομαχία, ενώ ο αδελφός του Moritz μάζεψε οκτώ πόντους και δύο ριμπάουντ. Οι δύο Βερολινέζοι αποδοκιμάζονταν και χλευάζονταν συστηματικά από τους φιλάθλους στο Οχάιο λόγω του κολεγιακού τους παρελθόντος στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, το οποίο δεν είναι πολύ μακριά. Από τους αντιπάλους ξεχώρισε, όπως τόσο συχνά, ο Ντόνοβαν Μίτσελ (28), ενώ ο Ντάριους Γκάρλαντ είχε 23 πόντους.
Οι Μάτζικ πρέπει να κερδίσουν στην έδρα τους το βράδυ του Σαββάτου (1 π.μ. CEST) για να επιβάλουν το καθοριστικό έβδομο παιχνίδι στις 5 Μαΐου. Από την άλλη, οι Καβς θα έχουν το πλεονέκτημα έδρας.
Ο Μάξι χαλάει τους Νικς – Οι Μπακς αντισταθμίζουν την απουσία του Γιάννη
Οι New York Knicks και ο Isaiah Hartenstein έχασαν από νωρίς την πρόκριση στον επόμενο γύρο. Ο 25χρονος σέντερ ηττήθηκε με 106:112 με τους Νιου Γιορκ Νικς από τους Φιλαδέλφεια 76ερς εντός έδρας στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν. Ο Ταϊρίς Μάξι οδήγησε τη “Φιλαδέλφεια” σε μια σημαντική δεύτερη νίκη. Ο γκαρντ έσωσε αρχικά την ομάδα του με ένα μακρινό τρίποντο στην παράταση και στη συνέχεια κατέληξε να είναι ο κορυφαίος στο “Μεγάλο Μήλο” με 46 πόντους (επτά τρίποντα), πέντε ριμπάουντ και εννέα ασίστ. Ο ψηλός Joel Embiid είχε ημικρανία ενόψει του αγώνα, αλλά παρόλα αυτά κατάφερε να κάνει τριπλ-νταμπλ (19/16/10).
Πρώτος σκόρερ των Νικς ήταν και πάλι ο Τζέιλεν Μπράνσον με 40 πόντους, ενώ ο Χάρτενσταϊν είχε έξι πόντους, επτά ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ σε 27 λεπτά συμμετοχής. Οι Νικς θέλουν να μετατρέψουν το δεύτερο πόντο της αναμέτρησης την Πέμπτη (τοπική ώρα) στη Φιλαδέλφεια, τότε και πάλι αναμφίβολα με τη συμπαράσταση πολυάριθμων οπαδών που ταξιδεύουν.
Ανοιχτή είναι και η τρίτη σειρά στην Ανατολή: οι υποδεέστεροι Μιλγουόκι Μπακς επικράτησαν με 115:92 των Ιντιάνα Πέισερς και έκαναν το 2:3, με τους Κρις Μίντλετον και Μπόμπι Πόρτις να πετυχαίνουν από 29 πόντους και να οδηγούν την ομάδα τους στη νίκη. Οι δύο αστέρες Γιάννης Αντετοκούνμπο και Ντέμιαν Λίλαρντ έλειπαν και πάλι λόγω τραυματισμού. Το έκτο παιχνίδι θα διεξαχθεί την Παρασκευή (τοπική ώρα) στην Ινδιανάπολη
