Για πρώτη φορά από το 2003, το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών θα έχει έναν αμιγώς ευρωπαϊκό τελικό. Υπάρχουν λόγοι γι’ αυτό – και συνέπειες.
Ενώ στην 93χρονη ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών μόνο ομάδες από την Ευρώπη και τη Νότια Αμερική έχουν φτάσει στον τελικό, ο ανταγωνισμός στη διοργάνωση των γυναικών είναι πολύ πιο ισορροπημένος σε παγκόσμιο επίπεδο. Το τουρνουά διεξάγεται μόλις από το 1991 – κι όμως οι προηγούμενες φιναλίστ προέρχονταν από τέσσερις διαφορετικές ηπείρους: Εκτός από την Ευρώπη (3x Γερμανία, 2x Νορβηγία, 1x Σουηδία, 1x Ολλανδία, 1x Αγγλία και 1x Ισπανία) και τη Νότια Αμερική (1x Βραζιλία), η Βόρεια Αμερική (5x ΗΠΑ) και η Ασία (2x Ιαπωνία, 1x Κίνα) ήταν επίσης φιναλίστ.
Τώρα, με την Αγγλία και την Ισπανία, όχι μόνο έχουν φτάσει στον τελικό δύο ομάδες που δεν έχουν ξαναβρεθεί εκεί, αλλά τα δύο έθνη αποτελούν και τον πρώτο αμιγώς ευρωπαϊκό τελικό μετά τον θρίαμβο της Γερμανίας επί της Σουηδίας το 2003. Κανένα από τα δύο δεν έρχεται τυχαία. “Μιλάει για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο”, λέει ο πρώην εθνικός Turid Knaak στο νέο επεισόδιο του FE:male view on football, “αλλά και για το Champions League, το οποίο έχει γίνει μεγαλύτερο.”
2021, η UEFA είχε αλλάξει τον τρόπο διεξαγωγής του Τσάμπιονς Λιγκ γυναικών και δημιούργησε μια πραγματική φάση ομίλων για να διεξαχθούν περισσότεροι αγώνες μεταξύ ομάδων παρόμοιας ποιότητας. Αντί για έναν μακρύ νοκ άουτ γύρο, υπάρχουν έκτοτε όμιλοι τεσσάρων ομάδων, ανάλογοι με τον τρόπο διεξαγωγής των ανδρών, στους οποίους κάθε ομάδα παίζει έξι αγώνες. “Βοηθάει το γεγονός ότι οι ευρωπαϊκές ομάδες μπορούν να μετρηθούν με κορυφαίους αντιπάλους που βρίσκονται ήδη στον όμιλο”, πιστεύει ο Knaak. “Αυτή η μορφή βοήθησε το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο να βελτιωθεί πάρα πολύ και να γίνει πολύ πιο ανταγωνιστικό”.
Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στα δύο πρωταθλήματα των φιναλίστ. Η αγγλική Super League γυναικών αντιπροσωπεύει τον υψηλό επαγγελματισμό, η ισπανική Liga F την εξαιρετική FC Barcelona, η οποία κατέκτησε τις δύο από τις τρεις τελευταίες διοργανώσεις του Champions League. “Αλλά υπάρχει μια ακραία ανισότητα σε αυτό το πρωτάθλημα”, εξηγεί η Knaak, η οποία έχει παίξει και η ίδια και στα δύο πρωταθλήματα – ως δανεική στην Άρσεναλ το 2014 και στην Ατλέτικο Μαδρίτης το 2020/21. Στο ισπανικό πρωτάθλημα, λέει η 32χρονη, “οι παίκτες πρέπει ακόμα να παλέψουν για επαγγελματικές συνθήκες. Έκαναν απεργία επειδή δεν είχαν φυσιοθεραπευτή, γιατρό στο παιχνίδι.”
Συνέπειες για τις ΗΠΑ;
Πάντως, υπάρχει “απίστευτη δυναμική” στην Ισπανία, η οποία έφτασε στον τελικό παρά το γεγονός ότι ορισμένοι κορυφαίοι παίκτες δεν είναι καν στην αποστολή για το Παγκόσμιο Κύπελλο λόγω της διαμάχης με τον προπονητή Χόρχε Βίλντα. Γενικά, “συμβαίνουν πολλά στην Ευρώπη – και αυτό είναι πλέον εμφανές σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο”.
Λογικά, αυτό έχει συνέπειες για το γυναικείο ποδόσφαιρο εκτός Ευρώπης – μεταξύ άλλων και για την παγκόσμια πρωταθλήτρια του ρεκόρ. “Βλέπουμε τώρα ότι ομάδες όπως οι ΗΠΑ πρέπει να αναρωτηθούν αν η Ευρώπη τις προσπερνάει”, λέει η Knaak. “Ο υπόλοιπος κόσμος πρέπει τώρα να προσπαθήσει να καλύψει το χαμένο έδαφος.”
