Ο Arjun Maini έγινε ο πρώτος Ινδός που πήρε την pole position στο DTM στο Spielberg και διανύει την καλύτερη σεζόν του μέχρι στιγμής: ο ρόλος που έπαιξε ο επικεφαλής του hotspur της AMG
Στην τέταρτη σεζόν του στο DTM, ο Ινδός πρώην οδηγός της Formula 2, Arjun Maini, βιώνει φέτος μια επανάσταση: το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Spielberg, ο οδηγός της HRT έγινε ο πρώτος Ινδός που κατέκτησε την pole του DTM – τη μοναδική μέχρι στιγμής για τη Mercedes-AMG φέτος, εκτός από το επιτυχημένο πόκερ ελαστικών του Maro Engel στο Nürburgring. Πήρε επίσης δύο ακόμη θέσεις στο βάθρο στους αγώνες μετά το Norisring.
Άνθρωποι από το περιβάλλον του λένε ότι η ταχύτητα ήταν πάντα εκεί, αλλά ότι ο Maini είχε ακόμα να καλύψει κάποια απόσταση, ειδικά πνευματικά, κάτι που επιβεβαιώνει τώρα και ο ίδιος. «Ποτέ δεν μπόρεσα να δείξω τον ρυθμό μου στο DTM, επειδή είναι τόσο δύσκολο να περάσεις μέσα από τον αγωνιστικό χώρο. Η μεγαλύτερη αδυναμία μου ήταν οι κατατακτήριες δοκιμές, αλλά φέτος το έχω υπό έλεγχο».
«Περισσότερο από την ίδια την οδήγηση, ήταν ένα νοητικό θέμα. Πάντα έκανα πολλά λάθη στις κατατακτήριες δοκιμές, απλά δεν μπορούσα να κάνω τον σωστό γύρο», λέει ο άνθρωπος από το Bangalore. «Αλλά οι θεωρητικοί τομείς ήταν σωστοί.
Αυτή είναι η δύναμη που έχει δείξει ο Maini μέχρι στιγμής στη σεζόν 2024
Είχε πάντα «τρέξει λίγο πάνω από τη Mercedes-AMG GT3 στις κατατακτήριες δοκιμές». Αλλά τώρα έχει καταλάβει «πώς πρέπει να οδηγείται το αυτοκίνητο στις κατατακτήριες δοκιμές, γιατί παλαιότερα ήμουν πολύ πιο επιθετικός με το αυτοκίνητο GT». Η πρόοδος ήταν εμφανής στις πρώτες έξι κατατακτήριες δοκιμές της σεζόν, στις οποίες ο Maini ήταν τέσσερις φορές ο καλύτερος οδηγός της Mercedes-AMG – και ξεκίνησε μόνο μία φορά εκτός της πρώτης πεντάδας.
Μέχρι στιγμής, το ρεκόρ του είναι εξαιρετικό: σε 14 κατατακτήριες δοκιμές, έχει τερματίσει δέκα φορές στην πρώτη 8άδα – κανένας άλλος οδηγός της Mercedes-AMG δεν το έχει καταφέρει αυτό. Επιπλέον, έχει έναν βαθμό και ένα βάθρο παραπάνω στη γενική κατάταξη από τον καθιερωμένο team-mate του Luca Stolz στην όγδοη θέση
Αδελφός του πρωταθλητή του μπιλιάρδου ως πνευματικός προπονητής
Η ψυχική δύναμη που έχει αποκτήσει έχει παίξει μεγάλο ρόλο σε αυτό. «Ήμουν σε τόσο καλό ρυθμό στην αρχή της χρονιάς που δεν σκέφτεσαι και πολύ την πρόκριση», λέει. «Όλα πάνε από μόνα τους».
Αλλά όταν «αρχίζεις να σκέφτεσαι λίγο για το τι κάνεις και δεν είσαι πια σίγουρος, κάνει μεγάλη διαφορά να έχεις αυτή την αυτοπεποίθηση», λέει. Τα πάντα γύρω σου πρέπει επίσης «να ταιριάζουν μεταξύ τους, επειδή το πεδίο είναι τόσο στενό.»
Ο Μέινι συνεργάζεται εδώ και χρόνια με τον Ινδό πνευματικό προπονητή Shri Advani. Είναι ο αδελφός του πρωταθλητή του μπιλιάρδου Pankaj Advani, ο οποίος τον προπονεί διαδικτυακά. Αλλά και το περιβάλλον φαίνεται να παίζει σημαντικό ρόλο στην ανοδική πορεία του Maini
Η τιμωρία της κατάρας έχει αντίκτυπο στο hotspur
Αυτή τη σεζόν, ο οδηγός αγώνων έχει έναν έμπειρο νέο μηχανικό αγώνων, τον Marius Avemarg, ο οποίος προηγουμένως ήταν επικεφαλής του τεχνικού τμήματος της Toksport WRT. Εσωτερικά, ισχύει ο εξής κανόνας: ο Maini πρέπει να πληρώνει 500 ευρώ κάθε φορά που εκρήγνυται στον ασύρματο – όπως έκανε τόσο συχνά στο παρελθόν. Παρεμπιπτόντως, τα χρήματα δεν πηγαίνουν στην ομάδα, αλλά στο πλήρωμά του.
Αντί να χάνει τη συγκέντρωσή του και σημαντικές θέσεις, δεν αφήνει πλέον τις αναποδιές να τον βγάζουν τόσο εύκολα εκτός πορείας. «Είχε πάντα την ικανότητα, αλλά ποτέ δεν τα κατάφερε»,
“Η αλλαγή σκηνικού με τον νέο μηχανικό του σίγουρα του έκανε καλό. Οι δύο τους συνεργάζονται πολύ καλά. Επίσης, του δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση – οπότε είναι μια κατάσταση στην οποία κερδίζουν όλοι.»
Ο Μαϊνί είναι «πραγματικά μέρος του αποθέματος της HRT »
Ο Fritz, ο οποίος συνεργάζεται με τον Maini από το 2022, βλέπει την απόδοση του προστατευόμενού του ως επιβεβαίωση: «Είχα πει τον χειμώνα ότι κάτι έβλεπα σε αυτόν. Το ανταποδίδει αυτό τώρα. Είναι πολύ καλός όσον αφορά το κεφάλι του. Ήταν επίσης πολύ δυνατός στο Nordschleife στον 24ωρο αγώνα. Αισθάνεται άνετα στο αυτοκίνητο και μαζί μας».
Ο Maini ζει πλέον κοντά στην Κολωνία και ως εκ τούτου βρίσκεται στο εργαστήριο της HRT όχι μακριά από το Nürburgring πιο συχνά από σχεδόν οποιονδήποτε άλλον. Με το DTM, τον 24ωρο αγώνα στο Nürburgring, πολυάριθμους αγώνες NLS, το GT World Challenge Europe και άλλες διοργανώσεις, οδηγεί επίσης σημαντικά περισσότερους αγώνες για την HRT από τον team-mate Stolz. «Στην πραγματικότητα είναι μέρος του αποθέματος», χαμογελάει ο Fritz.
