Ο αγώνας της Formula 1 στο Μονακό ήταν αγώνας καθαρά στρατηγικής, καθώς οι ελιγμοί προσπέρασης δεν ήταν δυνατοί στην πίστα – οι οδηγοί έπρεπε να επιβραδύνουν για αυτό
Το Grand Prix της Formula 1 στο Μονακό σίγουρα δεν ήταν μια απόλαυση για τους οπαδούς, καθώς δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου δράση στην πίστα. Μια σύγκρουση στην εκκίνηση οδήγησε σε κόκκινη φάση, αλλά μετά την επανεκκίνηση, όλη η δράση στους στενούς δρόμους του Πριγκιπάτου έσβησε. Επιπλέον, ορισμένοι οδηγοί οδήγησαν πολύ αργά για να επιβραδύνουν ο ένας τον άλλον
Μετά το ατύχημα στον πρώτο γύρο, οι ομάδες είχαν τη δυνατότητα να αλλάξουν τα ελαστικά τους με κόκκινη σημαία. Έτσι, υπήρχε μόνο ένας τρόπος για να κάνει κανείς τη διαφορά στον αγώνα: να κάνει άλλο ένα σταμάτημα όταν άνοιξε το παράθυρο των pit stop περίπου 20 δευτερολέπτων και στη συνέχεια να ελπίζει σε ένα αυτοκίνητο ασφαλείας.
Ένα τέτοιο κενό παραλίγο να ανοίξει όταν ο George Russell στη Mercedes θέλησε να τελειώσει τον αγώνα με μέση γόμα και ως εκ τούτου πήρε το πόδι του από το γκάζι. Αυτό άφησε τον Lando Norris με ένα μεγάλο παράθυρο πίσω του. Όμως η Ferrari αντέδρασε γρήγορα και έδωσε εντολή στον Charles Leclerc να οδηγήσει με συντηρητικό ρυθμό.
Ως αποτέλεσμα, οι Oscar Piastri και Carlos Sainz έγιναν ασπίδα για τον Leclerc, ο οποίος συνέχισε να κερδίζει τον αγώνα. Επιπλέον, η διαφορά μεταξύ Norris και Russell παρέμεινε σταθερά λίγο κάτω από 19 δευτερόλεπτα. Η McLaren είχε μόνο μία ριψοκίνδυνη επιλογή, να φέρει τον Norris στα pits, αλλά η ομάδα αποφάσισε να μην το κάνει.
Για τον Leclerc, η στρατηγική αυτή παραλίγο να αποβεί μοιραία κάποια στιγμή, λόγω του πιο αργού ρυθμού του σε επίπεδο Formula 2, καθώς η εύρεση ισορροπίας στο μονοθέσιο της Formula 1 σε αυτή την ταχύτητα δεν ήταν εύκολη. Δεν θέλαμε να αφήσουμε τη διαφορά από τον Russell να γίνει πολύ μεγάλη”, λέει. “Ήμουν πολύ αργός στη μέση του αγώνα”.
Όταν έπρεπε να ανεβάσει ξανά τον ρυθμό, τα σημεία αναφοράς και η αίσθηση για το όριο του μονοθεσίου είχαν χαθεί. “Τα λάθη μπορούν να συμβούν γρήγορα”, δήλωσε ο Leclerc στον αγώνα της πατρίδας του. “Ήθελα απλώς να βρω τον ρυθμό μου και να οδηγήσω ξανά πιο γρήγορα. Αλλά η ομάδα μου είπε να επιβραδύνω”.
Ο Piastri ενοχλήθηκε από τη στρατηγική των Ιταλών, καθώς επέκρινε το γεγονός ότι η Formula 1 ήταν πιο αργή από τη Formula 2 – στην περιοχή του 1:20 λεπτού. Ως αποτέλεσμα, ολόκληρος ο αγώνας αφορούσε την υπεράσπιση πιθανών υποχωρήσεων και τη διαχείριση των κενών. Αυτό ίσχυε και για τον Yuki Tsunoda: “Πρέπει να τηρήσω τη στρατηγική. Ο Ιάπωνας αναβάτης επιβράδυνε επίσης για να κρατήσει τα κενά τόσο μικρά ώστε κανείς να μην μπορεί να ρισκάρει.
“Αυτό είναι απογοητευτικό για έναν οδηγό και δεν είναι ωραίο συναίσθημα”, δήλωσε ο Tsunoda, ο οποίος αγωνίζεται για την Racing Bulls. “Το συζητήσαμε πριν από τον αγώνα και είμαι ευχαριστημένος με την απόδοσή μου”. Ο Tsunoda ήταν τόσο αργός που ο Lewis Hamilton επιχείρησε ένα undercut εναντίον του Max Verstappen – ανεπιτυχώς. Ο Alexander Albon ήταν θυμωμένος: “Θα μπορούσα να οδηγήσω μια Vespa και να καβαλήσω μαζί του”.
Ο Tsunoda έδειξε πόσο στρατηγικά ταξίδευαν οι οδηγοί: Ο Ιάπωνας οδηγός έκανε χρόνους 1:18 έως 1:20, ενώ στη συνέχεια έκαψε στην άσφαλτο ακόμα και ένα 1:14.7. Albon: “Αυτό συνέβη στο τέλος του αγώνα. Θα μπορούσαμε να οδηγούμε έτσι όλη την ώρα, αλλά αποφάσισε να μην το κάνει.”
