Την Τετάρτη, η Αγγλία θα αντιμετωπίσει τους ευφορικούς οικοδεσπότες στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών. Με ένα ατού στο μανίκι της: η τρεις φορές προπονήτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Sarina Wiegman.
Το κοινό που ξεπερνά τις 80.000 στο Σίδνεϊ θα είναι εντυπωσιακό, αλλά η πλειοψηφία του σίγουρα δεν θα είναι υπέρ των πρωταθλητριών Ευρώπης από την Αγγλία. Θα καταφέρει η Αυστραλία, οδηγούμενη από τους οπαδούς της, να φτάσει για πρώτη φορά σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου; Ή θα είναι η Αγγλία; Τουλάχιστον, το πρόσφατο ρεκόρ ευνοεί τους Matildas, με νίκη 2-0 σε αγώνα τεστ πριν από τέσσερις μήνες.
Μακάρι να μην ήταν η Sarina Wiegmann. Για την προπονήτρια των γυναικών της Αγγλίας, η ήττα από την Αυστραλία ήταν η μοναδική σε 37 διεθνείς αγώνες από τότε που ανέλαβε το πόστο της τον Σεπτέμβριο του 2021, αλλά κατά τα άλλα οι επιτυχίες της ανοίγουν τον δρόμο. Η τρεις φορές “Παγκόσμια Προπονήτρια της Χρονιάς” μπορεί να προσβλέπει σε μια τέταρτη συνεχόμενη παρουσία στον τελικό ενός μεγάλου τουρνουά – πρακτικά ένα μόνιμο συμβόλαιο.
Με την πατρίδα της, την Ολλανδία, η Βίγκμαν πανηγύρισε τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2017 με νίκη 4-2 επί της Δανίας, το 2019 ήταν δεύτερη με την Οράνιε μετά την ήττα 2-0 από τις ΗΠΑ και με τις Λιονταρίνες κατέκτησε ξανά τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2022 με νίκη στον τελικό επί των γυναικών της DFB (2-1 μετά από ισοπαλία). Μπορεί η 53χρονη να ανακοπεί από τις Αυστραλέζες στο δρόμο για τον τέταρτο τελικό της;
Δώδεκα προπονητές – μόνο η Wiegman έμεινε στο τουρνουά
Και υπάρχει και μια άλλη ισορροπία υπέρ της Wiegman. Είναι η μόνη από τους δώδεκα αρχικούς προπονητές που βρίσκεται ακόμα στη διοργάνωση με την ομάδα της – και από το 2012, όλοι οι τίτλοι σε μεγάλες διοργανώσεις έχουν περάσει σε ομάδες με προπονήτρια γυναίκα. Το 2012, οι ΗΠΑ άρπαξαν το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την Pia Sundhage, το 2013 η Γερμανία πανηγύρισε τον τίτλο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με τη Silvia Neid και το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2016, η Jill Ellis πανηγύρισε το Παγκόσμιο Κύπελλο με την ομάδα των ΗΠΑ το 2015 και το 2019 αντίστοιχα, και η πρώτη θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2021 πήγε στον Καναδά με την Beverly Priestman.
Καλός οιωνός;
Ένας καλός οιωνός, λοιπόν, για την Αγγλία εν όψει του περιπάτου στο Σίδνεϊ. Αλλά ο Wiegman σίγουρα δεν θέλει να βασιστεί σε αυτό. “Μου αρέσουν πολύ οι άνθρωποι εδώ, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα υπάρχει αντιπαλότητα. Αυτό θα το δούμε την Τετάρτη”, προειδοποιεί η προπονήτρια ποδοσφαίρου την ομάδα της για την Αυστραλία. “Ξέρουμε ότι είναι ένα παιχνίδι εκτός έδρας. Ας προσπαθήσουμε να το πάρουμε ως έμπνευση.”
Θα είναι επίσης η πρώτη εμφάνιση της Αγγλίας σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι Λιονταρίνες έχουν ήδη αψηφήσει όλα τα προγνωστικά στην πορεία τους προς την τετράδα. Η αρχηγός Leah Williamson, η πρώτη σκόρερ του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Beth Mead και η playmaker Fran Kirby έχασαν όλες το Down Under λόγω τραυματισμού, ενώ η Lauren James, η οποία έχει ήδη σκοράρει τρεις φορές, είδε επίσης κόκκινη στη φάση των 16 εναντίον της Νιγηρίας και δεν θα έχει δικαίωμα να παίξει ξανά μέχρι τον τελικό.
Η Wiegman, ωστόσο, είχε πάντα λύσεις για τις αναποδιές του προσωπικού, είχε ήδη “το Plan F ή G” της για αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, όπως εξήγησε στο BBC η πρωταθλήτρια Ευρώπης Ellen White, η οποία έχει πλέον αποσυρθεί. Τώρα θα τεθεί σε εφαρμογή το σχέδιο Α: ο τέταρτος σερί τελικός για τη Wiegman και άρα ο πρώτος τελικός Παγκοσμίου Κυπέλλου για την Αγγλία.
