Μετά από πενταετή διακοπή, ο Andrea Iannone επιστρέφει στα MotoGP – αντικαθιστά τον Fabio Di Giannantonio (επέμβαση στον ώμο) στην ομάδα του Valentino Rossi στη Μαλαισία
Helmut Marko: «Δεν μπορούμε να αντέξουμε άλλον έναν τέτοιο αγώνα»
Μεγάλη η απογοήτευση στη Red Bull μετά το Grand Prix του Μεξικού: Τι παραπονιέται ο Max Verstappen και ποιες είναι πλέον οι προβλέψεις του Helmut Marko
Το αφεντικό της Red Bull Sport, Helmut Marko, έχει ξεκάθαρες κουβέντες μετά το Grand Prix του 2024 στο Μεξικό. Σε συνέντευξή του στο ORF, λέει: «Δεν μπορούμε πλέον να αντέξουμε έναν τέτοιο αγώνα». Ο ηγέτης του παγκόσμιου πρωταθλήματος Max Verstappen τερμάτισε μόνο έκτος μετά από δύο ποινές χρόνου, ενώ ο team-mate του Sergio Perez τερμάτισε μόνο 17ος, έναν γύρο πίσω – στην τελευταία θέση. Και αυτό στον αγώνα της πατρίδας του.
Επομένως, το συμπέρασμα του Marko δεν αποτελεί έκπληξη. «Στην πραγματικότητα όλα πήγαν στραβά» στο Μεξικό, λέει ο πρώην οδηγός της Formula 1, και η Red Bull πρέπει τώρα επειγόντως να “βρει ταχύτητα” για την RB20.
Ο Verstappen συμφωνεί. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής επέκρινε τον «κακό ρυθμό αγώνα» της ομάδας του, ο οποίος ήταν «εμφανής τόσο στα μεσαία όσο και στα σκληρά ελαστικά».
Ο αγώνας του για να καλύψει το χαμένο έδαφος μετά τις ποινές ήταν «εντάξει» μόνο μέχρι την έκτη θέση. «Αλλά μετά δεν μπορούσα καν να παλέψω με τη Mercedes μπροστά μου. Απλά δεν είχα πρόσφυση, γλιστρούσα πολύ, δεν μπορούσα να φρενάρουν», λέει ο Verstappen.
Τι προβάλλει η Red Bull ως «δικαιολογία »
Σύμφωνα με τον Marko, ο Verstappen ήταν «αναστατωμένος» επειδή «δεν υπήρξε ποτέ πραγματική απόδοση» στο Grand Prix. «Επιπλέον, η φθορά των ελαστικών ήταν μεγαλύτερη από την αναμενόμενη και σημαντικά μεγαλύτερη από τον ανταγωνισμό». Σύμφωνα με τον Marko, η «μόνη δικαιολογία» της Red Bull ήταν τα δοκιμαστικά της Παρασκευής στο Μεξικό, τα οποία «πήγαν εντελώς στραβά λόγω των προβλημάτων στον κινητήρα».
«Δεν κάναμε καθόλου δοκιμές, ούτε με μεσαία ούτε με σκληρά ελαστικά. Αλλά ακόμα και αν ο αγώνας είχε εξελιχθεί κανονικά, δεν θα μπορούσαμε να φτάσουμε τον ρυθμό της Ferrari και ειδικά της McLaren. Ειδικά οι χρόνοι του Lando στο τέλος ήταν απίστευτοι.»
Η αδύναμη τελική ταχύτητα αφήνει τη Red Bull ανυπεράσπιστη
Οι οδηγοί της Red Bull Verstappen και Perez, από την άλλη πλευρά, δυσκολεύτηκαν από την αδύναμη τελική ταχύτητα που τους έκανε ευάλωτους στις μεγάλες ευθείες. Ο Verstappen παραπονέθηκε από την αρχή ότι δεν είχε καμία πιθανότητα άμυνας απέναντι στον οδηγό της Ferrari, Carlos Sainz.
Ο Μάρκο δήλωσε στο Sky: «Η λειτουργία του κινητήρα δεν ήταν βέλτιστη και δεν είχε πλήρη ισχύ της μπαταρίας. Αλλά ήμασταν γενικά αργοί στις ευθείες. Μας έλειπαν τρία με πέντε χλμ/ώρα». Αυτό οφειλόταν και στον «πολύ παλιό κινητήρα» στο πίσω μέρος του μονοθεσίου του Verstappen. «Και φυσικά, όσο πιο παλιός είναι ο κινητήρας, τόσο περισσότερο πέφτει η απόδοση». Στο Μεξικό, λοιπόν, «όλα ήρθαν μαζί.»
«Αλλά: Το κύριο πρόβλημα ήταν ότι δεν βάλαμε τα ελαστικά στο σωστό παράθυρο θερμοκρασίας», λέει ο Marko. Ως εκ τούτου, ο Verstappen αξιολογεί το Grand Prix του Μεξικού ως ένα «αδύναμο συνολικά Σαββατοκύριακο» που του άφησε μια «κάπως περίεργη» εντύπωση. Υστερόγραφο: «Ελπίζω ότι θα είμαστε καλύτεροι στη Βραζιλία. Μέχρι τότε, έχουμε ακόμα μερικά πράγματα να κοιτάξουμε.»
Γιατί η P3 πληγώνει τους κατασκευαστές
Επειδή με 47 βαθμούς διαφορά από τον οδηγό της McLaren Lando Norris, ο στόχος πρέπει να είναι να «είμαστε λίγο πιο ανταγωνιστικοί» στο τελευταίο Grand Prix της τρέχουσας τριπλής διοργάνωσης, λέει ο Verstappen.
Αλλά ενώ η Red Bull προηγείται περισσότερο στο πρωτάθλημα οδηγών με τον Verstappen, η ομάδα βρίσκεται μόλις στην τρίτη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών πίσω από τη McLaren και τη Ferrari. «Αυτό πονάει», όπως παραδέχεται ο Μάρκο στο ORF. Είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό για τους εργαζόμενους, των οποίων οι πληρωμές των μπόνους εξαρτώνται από τη θέση τους στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, «και για πολλούς αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, μια νέα κουζίνα.»
Marko: Πιθανότητα νίκης το πολύ στο Κατάρ
Και η βελτίωση δεν είναι ορατή για τη Red Bull προς το παρόν: ο ίδιος ο Marko βλέπει ακόμα «δύο πίστες» στο εναπομείναν ημερολόγιο της Formula 1 για το 2024, όπου η ομάδα του μπορεί να «φανεί και πάλι καλύτερη», δηλαδή το Κατάρ και το Λας Βέγκας. Σε συνέντευξή του στο Sky, ο Marko αναφέρει το Κατάρ ως «το πιο πιθανό μέρος» όπου η Red Bull θα μπορούσε να έχει πιθανότητες νίκης.
Έτσι, ίσως παραμείνει η P3 για την τρέχουσα παγκόσμια πρωταθλήτρια ομάδα της Formula 1, η οποία από την πλευρά της Red Bull θα έχει τουλάχιστον το πλεονέκτημα του περισσότερου χρόνου εξέλιξης τη σεζόν 2025 και κάνει τον Marko να χαμογελάει. Στη συνέχεια λέει: «Ο τρόπος με τον οποίο αποδίδουμε σήμερα, όλα έχουν τις θετικές τους πλευρές».
Επιπλέον, ένα κανονικό Σαββατοκύριακο με «κανονικούς χρόνους ρυθμίσεων» μόνο σε βελτίωση μπορεί να οδηγήσει τη Red Bull. «Τότε δεν θα είμαστε τόσο μακριά από τους πρωτοπόρους όσο ήμασταν αυτή τη φορά», λέει ο Marko. «Αλλά δεν είναι μυστικό ότι αυτή τη στιγμή χάνουμε σημαντικά στις αργές στροφές, ειδικά από τη Ferrari και τη McLaren.»
Η επιστροφή στο MotoGP είναι τέλεια! Ο Andrea Iannone θα επιστρέψει στην κορυφαία κατηγορία στο Grand Prix της Μαλαισίας, το οποίο θα διεξαχθεί στο Sepang International Circuit από 1 έως 3 Νοεμβρίου 2024. Ο Ιταλός θα εκπροσωπήσει τον συμπατριώτη του Fabio Di Giannantonio στην ομάδα VR46 Ducati
«Αισθάνομαι τιμή που με σκέφτηκαν», δήλωσε ο Iannone, χαρούμενος για το τηλεφώνημα της Tavullia. «Όταν μου προσφέρθηκε αυτή η ευκαιρία, έπρεπε να πω αμέσως ναι. Η πρόκληση είναι σίγουρα τρελή, πολύπλοκη και απαιτητική».
Ο Di Giannantonio εξάρθρωσε τον αριστερό του ώμο σε ένα σοβαρό ατύχημα στην προπόνηση στο Spielberg το καλοκαίρι. Παρόλο που συμμετείχε στους υπόλοιπους αγώνες μετά την Αυστρία, δεν επανήλθε ποτέ σε πλήρη ετοιμότητα.
Ως εκ τούτου, αποφασίστηκε να τερματίσει τη σεζόν μετά το Grand Prix της Ταϊλάνδης, ώστε να χειρουργηθεί ο αριστερός ώμος και να υπάρξει αρκετός χρόνος αποκατάστασης πριν από την έναρξη της σεζόν του 2025. Ο Di Giannantonio θα οδηγήσει στη συνέχεια την ίδια Ducati GP25 για την VR46 με την εργοστασιακή ομάδα.
Υπήρχαν αρκετοί υποψήφιοι που θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως αντικαταστάτες αναβάτες του «Diggia» στη Sepang. Πρώτον, ο αναβάτης δοκιμών της Ducati Michele Pirro. Μέχρι στιγμής φέτος, ο Ιταλός δεν έχει αγωνιστεί σε Grand Prix στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Από τη μία πλευρά, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Ducati δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιεί wildcards λόγω των νέων κανόνων παραχώρησης. Από την άλλη πλευρά, μέχρι στιγμής δεν έχει χρειαστεί να χρησιμοποιηθεί κανένας αναπληρωματικός αναβάτης. Ο Pirro πραγματοποιεί δοκιμαστικές βόλτες με τη νέα GP25 στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας στη Μαλαισία και δεν έχει χρόνο.
Ένα άλλο όνομα ήταν ο Danilo Petrucci, ο οποίος προσφέρθηκε. Ο «Petrux» αντικατέστησε πέρυσι τη Ducati στο Le Mans, για να αντικαταστήσει τον τραυματία Enea Bastianini. Ο Petrucci τερμάτισε ενδέκατος στην επιστροφή του με την εργοστασιακή ομάδα. Τώρα δεν υπολογιζόταν
Ο Nicolo Bulega ήταν ένας άλλος υποψήφιος. Ο Ιταλός εντυπωσίασε στην πρώτη του σεζόν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike και τερμάτισε δεύτερος. Όμως ο Bulega δεν έχει οδηγήσει ποτέ στο παρελθόν μοτοσικλέτα MotoGP. Θα μπορούσε να έχει χάσει περισσότερα από όσα κέρδισε χωρίς δοκιμή
Γιατί η επιλογή έπεσε στον Iannone
Επιλέχθηκε ο Iannone, ο οποίος δεν έχει συμμετάσχει σε αγώνα MotoGP εδώ και πέντε χρόνια και επίσης δεν του έχει γίνει τεστ για να προετοιμαστεί. Ο 35χρονος θα πέσει στα βαθιά στη Sepang. Οι μοτοσικλέτες έχουν εξελιχθεί σημαντικά από το 2019.
«Πρώτον, ο Andrea έδειξε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Alessio “Uccio” Salucci, εξηγώντας την απόφαση. «Ολοκλήρωσε τη σεζόν Superbike σε υψηλό επίπεδο και ήταν πάντα κοντά στη Ducati».
«Είναι επίσης πολύ καλός φίλος της οικογένειας VR46 και της ‘Vale’. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που τον καλωσορίζουμε στην ομάδα και που τον βλέπουμε να επιστρέφει σε μοτοσικλέτα MotoGP. Είναι μια πραγματικά σπουδαία ιστορία!»
Ο Iannone έκανε το ντεμπούτο του στο MotoGP το 2013 και οδήγησε για δύο χρόνια για την τότε junior ομάδα της Ducati, την Pramac. Αν και δεν κατάφερε να πετύχει κάποια θέση στο βάθρο, το 2015 προήχθη στην εργοστασιακή ομάδα της ιταλικής μάρκας.
Στον πρώτο του κιόλας αγώνα τερμάτισε τρίτος στο βάθρο. Ο Iannone πανηγύρισε τη μεγαλύτερη επιτυχία του το 2016 στην επιστροφή του Spielberg στο ημερολόγιο, όταν κατέκτησε την πρώτη νίκη της Ducati από το 2010
Πάντως, στο τέλος της σεζόν αναγκάστηκε να δώσει τη θέση του στον Jorge Lorenzo. Ο Iannone μεταπήδησε στη Suzuki, αλλά έπρεπε επίσης να αποχαιρετήσει μετά από δύο χρόνια. Πήγε στην Aprilia. Οι Ιταλοί βρίσκονταν στον πάτο όλων των μαρκών εκείνη την εποχή.
Τον Δεκέμβριο του 2019, δημοσιοποιήθηκε ένας θετικός έλεγχος ντόπινγκ. Το εν λόγω δείγμα ελήφθη το φθινόπωρο του 2019 στη Μαλαισία, από όλα τα μέρη, όπου τώρα κάνει την επιστροφή του στο MotoGP. Στον Iannone επιβλήθηκε αρχικά αποκλεισμός για 18 μήνες.
Έκανε έφεση, αλλά έχασε. Ο αποκλεισμός παρατάθηκε σε τέσσερα χρόνια. Ο Iannone επέστρεψε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Superbike το 2024. Οδηγούσε μια Ducati Panigale V4 R για την ομάδα GoEleven. Η μεγαλύτερη επιτυχία του ήταν η νίκη στον πρώτο κύριο αγώνα στο MotorLand Aragon (Ισπανία)
