Η μακρά αναμονή έλαβε επιτέλους τέλος το βράδυ της Δευτέρας: ο Βραζιλιάνος σούπερ σταρ Νεϊμάρ (32) έπαιξε τον πρώτο του ανταγωνιστικό αγώνα μετά τη ρήξη χιαστού και μηνίσκου που υπέστη πριν από σχεδόν ακριβώς ένα χρόνο. Και το παιχνίδι της επιστροφής τα είχε όλα
Η 18η Οκτωβρίου 2023 ήταν μια μαύρη μέρα στην καριέρα του Νεϊμάρ – αργότερα μάλιστα θα την περιέγραφε ως τη «χειρότερη στιγμή» ολόκληρης της επαγγελματικής του καριέρας. Στον προκριματικό αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ουρουγουάη (0:2), ο Νεϊμάρ βγήκε κλαίγοντας από τον αγωνιστικό χώρο στον 128ο ανώτερο διεθνή αγώνα του (79 γκολ).
Η καταστροφική διάγνωση: ρήξη πρόσθιου χιαστού συνδέσμου και μηνίσκου στο αριστερό του γόνατο. Ξεκίνησε μια μακρά περίοδος ταλαιπωρίας που διήρκεσε πάνω από δώδεκα μήνες. Ήταν σχεδόν ανυπόφορη για τον Νεϊμάρ, όπως παραδέχτηκε πρόσφατα στο NR Sports: «Αυτό που θέλω περισσότερο στη ζωή μου είναι να παίζω ποδόσφαιρο. Υπέφερα κάθε μέρα που δεν μπορούσα να βγω στο γήπεδο. Αυτό ήταν που με πλήγωσε περισσότερο.»
Προφανής αρχική ενδεκάδα, ακόμα πιο προβεβλημένος τζόκερ
Τώρα, στις 21 Οκτωβρίου 2024, είχε έρθει επιτέλους η ώρα: ο Νεϊμάρ γιόρτασε την περίφημη επιστροφή του στην Αλ Χιλάλ. Από τη μετακίνησή του, ύψους σχεδόν 100 εκατομμυρίων ευρώ, από την Παρί στη Σαουδική Αραβία, είχε παίξει μόλις πέντε ανταγωνιστικούς αγώνες για τον κορυφαίο σύλλογο της χώρας. Ένας έκτος προστέθηκε τη Δευτέρα.
Η Αλ-Χιλάλ αντιμετώπισε την Αλ-Αΐν στο ασιατικό Champions League και παρέδωσε μια θεαματική ανταλλαγή χτυπημάτων. Ο Salem Al-Dawsari σημείωσε χατ-τρικ για την προπονημένη από τον Jorge Jesus- Al-Hilal, η οποία ξεκίνησε με τους Joao Cancelo (ήρθε από τη Man City), Kalidou Koulibaly (ήρθε από την Chelsea), Renan Lodi (ήρθε από τη Marseille), Sergej Milinkovic-Savic (ήρθε από τη Lazio), Ruben Neves (ήρθε από τη Wolverhampton), Malcom (ήρθε από τη Zenit) και Aleksandar Mitrovic (ήρθε από τη Fulham), μεταξύ άλλων.
Αυτό ήταν αρκετό για να εξασφαλίσει τη νίκη με 5-4 απέναντι στην ομάδα του Ερνάν Κρέσπο. Ο Νεϊμάρ μπήκε στο 77ο λεπτό και έμεινε στον αγωνιστικό χώρο μόνο για να δει τον Σουφιάν Ραχίμι, ο οποίος πέτυχε επίσης τρεμπλ, να πετυχαίνει το γκολ της ισοφάρισης
