Από την ολική καταστροφή στη διπλή νίκη και τη διεύρυνση της συνολικής πρωτιάς: ο Manthey βιώνει ένα rollercoaster συναισθημάτων στο Spa, αλλά μια ιστορία με αίσιο τέλος …
Ένα τρελό Σαββατοκύριακο για τον Manthey: Στις κατατακτήριες δοκιμές της Παρασκευής, η 91 Manthey Porsche
“Δύσκολα θα μπορούσες να γράψεις μια καλύτερη ιστορία”, λέει ο Joel Sturm, συνοψίζοντας το περίεργο Σαββατοκύριακο. “Μετά τη χθεσινή αναποδιά, δύσκολα περίμενα να ξεκινήσω. Αλλά η ομάδα έκανε απίστευτη δουλειά και ξαναέφτιαξε το αυτοκίνητο”.
Ευτυχώς για τον Manthey: χάρη στην εγγύτητα του Nürburgring, όπου η ομάδα είχε στη διάθεσή της ένα κατάλληλο όχημα ως δωρητή ανταλλακτικών, η κατεστραμμένη Porsche μπορούσε να ανακατασκευαστεί εν μία νυκτί. Ενώ οι κατατακτήριες δοκιμές του WEC ήταν ακόμη σε εξέλιξη, οι τηλεφωνικές γραμμές μεταξύ της πίστας του αγώνα στο Βέλγιο και της έδρας της ομάδας στο Meuspath χτυπούσαν ήδη ασταμάτητα.
Αν το ατύχημα είχε συμβεί σε άλλη πίστα του αγωνιστικού ημερολογίου, για παράδειγμα στην πρεμιέρα της σεζόν στο Κατάρ, η ομάδα πιθανότατα δεν θα μπορούσε να αγωνιστεί. Παρ’ όλα αυτά, η προσπάθεια για την ανακατασκευή του βαριά κατεστραμμένου αυτοκινήτου μέσα σε μια νύχτα και η άμεση αποστολή του στον απαιτητικό 6ωρο αγώνα χωρίς προηγούμενη δοκιμή ήταν τεράστια.
“Δείχνει ότι αυτό είναι ένα ομαδικό άθλημα “
“Η ομάδα είναι απλά απίστευτη”, πρέπει να αναγνωρίσει και ο Klaus Bachler. “Ένα μεγάλο μέρος της ομάδας δεν κοιμήθηκε καθόλου για να κάνει το σχεδόν ακατόρθωτο δυνατό”. Η ασπροκίτρινη Porsche επέστρεψε στους τέσσερις τροχούς μόλις το πρωί του Σαββάτου, λίγο πριν από την έναρξη του αγώνα
RED FLAG – Τεράστιο περιστατικό για το 92 στο Raidillon.
Ο οδηγός είναι ασφαλής και θα υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις στο νοσοκομείο, σύμφωνα με την κανονική διαδικασία. W W pic.twitter.com/foRahXusaIW
– FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) May 10, 2024
“Είμαι πολύ περήφανος για όλη την ομάδα. Αυτή ήταν μια πολύ ξεχωριστή ομαδική απόδοση”, εξήρε η διευθύνουσα σύμβουλος της Manthey Nicki Raeder, η οποία έκανε λόγο για ένα “εξαιρετικά έντονο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο”. “Αυτό ήταν ένα Σαββατοκύριακο που έδειξε ότι αυτό είναι ένα ομαδικό άθλημα”.
“Η ανακατασκευή του αυτοκινήτου με αριθμό 92 κατά τη διάρκεια της νύχτας μετά το σοβαρό ατύχημα της Παρασκευής και στη συνέχεια το να είσαι σε θέση να διεκδικήσεις τη νίκη είναι μια πραγματικά δυνατή επίδοση”, δήλωσε ο Raeder. Ο Malichin εξετάστηκε στο νοσοκομείο μετά το ατύχημά του, αλλά στη συνέχεια πήρε άδεια να αγωνιστεί.
“Ήμουν καλά το Σάββατο, εκτός από μερικούς τραυματισμούς, και ήταν δική μου απόφαση να ξεκινήσω τον αγώνα σε στενή συνεννόηση με τους γιατρούς και τους μηχανικούς”, δήλωσε ο Βρετανός. “Ένιωθα καλά κατά τη διάρκεια του αγώνα”.
Οι Malichin, Sturm και Bachler είχαν ήδη κερδίσει την πρεμιέρα της σεζόν στο Κατάρ και οδήγησαν επίσης τον αγώνα στην Ίμολα για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν χάσουν στο πόκερ των ελαστικών και τερματίσουν τελικά τρίτοι. Παρ’ όλα αυτά, η τριάδα του Manthey προηγείται και στη συνολική βαθμολογία της LMGT3. Λόγω του ατυχήματος της δεύτερης WRT-BMW 31 (Leung/Gelael/Farfus), το προβάδισμα είναι πλέον 35 βαθμοί!!!
Πολύ λίγα καύσιμα: η νίκη χάθηκε για τους συναθλητές
“Μετά από όλα όσα συνέβησαν την Παρασκευή, ένα σπουδαίο αποτέλεσμα για εμάς. Είμαστε απόλυτα ευχαριστημένοι με τη δεύτερη θέση και κάναμε ένα μεγάλο βήμα μπροστά στη βαθμολογία του πρωταθλήματος”, δήλωσε ικανοποιημένος ο Bachler. Ο Αυστριακός μπήκε μάλιστα στον τελευταίο γύρο του αγώνα επικεφαλής, αλλά στη συνέχεια αναγκάστηκε να παραδεχτεί την ήττα από το αδελφό αυτοκίνητο
Το W Νο 92 επέστρεψε! Το καταπληκτικό μας συνεργείο ανακατασκεύασε το W W κατά τη διάρκεια της νύχτας και έφερε το αυτοκίνητο ξανά σε λειτουργία pic.twitter.com/cwuKkBB77WWK- Manthey (@manthey_racing) May 11, 2024
“Μετά την επανεκκίνηση [μετά τη μακρά διακοπή], πήραμε ένα ρίσκο και προσπαθήσαμε να τα καταφέρουμε με ένα στοπ λιγότερο”, εξήγησε ο οδηγός της Porsche. “Έπρεπε να επιβραδύνω την τελευταία ώρα για να εξοικονομήσω καύσιμα – αλλά και πάλι ήταν σχεδόν αρκετό για να κερδίσω”.
Ενώ οι αντίπαλοι της Lamborghini χρειάστηκε να σταματήσουν και πάλι λίγο πριν το τέλος, ο Bachler πέρασε τη γραμμή του τερματισμού με την τελευταία σταγόνα βενζίνης, ενώ οι Yasser Shahin, Morris Schuring και Richard Lietz έκριναν τον αγώνα υπέρ τους.
Η διπλή νίκη του Manthey αποτελεί πλήρη έκπληξη
Η νίκη του μονοθέσιου ήρθε ως πλήρης έκπληξη για τον Manthey, καθώς ο Schuring ήθελε να παραδώσει στον team-mate του Lietz λίγο πριν διακοπεί ο αγώνας. Ωστόσο, αυτό δεν υλοποιήθηκε, γι’ αυτό και αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει το pit stop αμέσως μετά την επανεκκίνηση και αρχικά υποχώρησε στην ένατη θέση
Ο τελικός οδηγός Lietz δεν κατάλαβε επομένως ότι διεκδικούσε τη νίκη. “Ο μηχανικός είπε: “Είσαι στην P5 τώρα, ίσως παλέψουμε για μια θέση στο βάθρο””, δήλωσε ο Αυστριακός. “Και τότε ξαφνικά είπε: ‘Τώρα πρόκειται για τη νίκη’, και σκέφτηκα: ‘Εντάξει, δεν πήρα την P3 ή κάτι άλλο’. Έτσι, από την άποψη του οδηγού, εξεπλάγην από το αποτέλεσμα στο τελευταίο stint”.
Ο Lietz δεν γνώριζε επίσης τον λόγο για τον οποίο ο Bachler επιβράδυνε τόσο πολύ στα τελευταία λεπτά. “Δεν είχα καμία πληροφορία από την ομάδα, δεν ήταν πραγματικά ξεκάθαρο τι είχε συμβεί”, δήλωσε ο τελικός νικητής, ο οποίος υποψιάστηκε ένα κλατάρισμα και τον άφησε να περάσει ο team-mate του χωρίς μάχη.
“Θα μπορούσα να είχα αποφασίσει να σταματήσω ξανά ή να πάρω τη δεύτερη θέση”, δήλωσε ο Bachler στο Autosport.com. Ο Αυστριακός δεν υπερασπίστηκε τον εαυτό του κατά τη διάρκεια της αλλαγής της πρωτιάς. “Αν δεν ήταν το αδελφό μονοθέσιο, σίγουρα θα προσπαθούσα. Αλλά δεν νομίζω ότι θα είχα καμία ελπίδα, γιατί θα είχαμε μείνει από ενέργεια”.
“Ήταν ένα τρενάκι των συναισθημάτων – από το αίσθημα της πλήρους απώλειας της νίκης μέχρι το φανταστικό τελικό σπρώξιμο του Richie [Lietz]”, δήλωσε ο πανηγυρισμένος νικητής του ντεμπούτου Schuring. “Τώρα που κερδίσαμε τον αγώνα, είναι απλά απίστευτο”. Στη γενική κατάταξη, η νικηφόρα τριάδα Manthey βρίσκεται στην έκτη θέση, 47 βαθμούς πίσω από τους πρωτοπόρους συμπαίκτες τους.
