Ο Daniel Sanders (KTM) κερδίζει τον πρόλογο μπροστά από τον παγκόσμιο πρωταθλητή W2RC Ross Branch (Hero) – Έκπληξη από τον νεαρό της KTM Edgar Canet – Ο Sebastian Bühler (Hero) ενδέκατος
Το 47ο Ράλι Ντακάρ ξεκίνησε στη Σαουδική Αραβία. Ο εργοστασιακός αναβάτης της KTM, Daniel Sanders, κέρδισε τον πρόλογο δώδεκα δευτερόλεπτα μπροστά από τον Ross Branch (Hero) και τον νεαρό αναβάτη της KTM, Edgar Canet. Η ομάδα της Honda παρατάχθηκε πίσω τους
Ο πρόλογος έλαβε χώρα την Παρασκευή μόλις 30 χιλιόμετρα δυτικά από το μπιβουάκ στο Bischa. Η βαθμολογούμενη ειδική είχε μήκος μόλις 29 χιλιόμετρα και αποτελούνταν από δύσκολο έδαφος, μερικά χαλίκια και πιο δύσκολα τμήματα.
Οι μοτοσικλέτες ξεκίνησαν με τη σειρά των αριθμών εκκίνησης. Ο Χιλιανός Tomas de Gavardo έφυγε από το bivouac στις 06:55 τοπική ώρα με το Fantic του με αριθμό εκκίνησης 148. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής W2RC Branch ήταν ο τελευταίος που ξεκίνησε.
134 μοτοσικλετιστές αντιμετώπισαν φέτος τη μεγάλη περιπέτεια στη Σαουδική Αραβία. Από τους αναβάτες του Rally2, ο νεαρός αναβάτης της KTM Canet ήταν ο ταχύτερος. Ο Αυστριακός Tobias Ebster (KTM) τερμάτισε τρίτος σε αυτή την κατηγορία.
Ο βετεράνος Stefan Svitko άνοιξε το πεδίο RallyGP με μια ιδιωτική KTM. Όταν οι κορυφαίοι αναβάτες πέρασαν τη γραμμή του τερματισμού, ο Σάντερς ήταν επικεφαλής της κατάταξης. Ο Αυστραλός ήταν ο μόνος αναβάτης που κατάφερε να ξεπεράσει τη σύντομη διαδρομή σε λιγότερο από 17 λεπτά.
«Ήταν ένας αρκετά καθαρός πρόλογος, αλλά με μικρά λάθη», σχολίασε ο Sanders σε μια πρώτη αντίδραση. «Αυτό συμβαίνει όταν επιτίθεσαι και χάνεις μερικές στροφές. Οι κίνδυνοι παραμονεύουν επειδή ο ρυθμός είναι τόσο υψηλός.»
Ο Edgar Canet προκαλεί έκπληξη
Μόλις δώδεκα δευτερόλεπτα πίσω, οι Branch και Canet κατέλαβαν ταυτόχρονα τη δεύτερη και την τρίτη θέση. Η αρμάδα της Honda ακολούθησε στις θέσεις τέσσερα έως επτά, με τον υπερασπιστή του τίτλου Ricky Brabec στην τέταρτη θέση.
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι χρονικές διαφορές στον τομέα ήταν πολύ κοντά. Ένα λεπτό πίσω, ο Γερμανός Sebastian Bühler (Hero) τερμάτισε ενδέκατος. Ο Ebster τερμάτισε τελικά στην 16η θέση της γενικής κατάταξης
Τα αδέρφια Benavides, που αγωνίζονται στην εργοστασιακή ομάδα της KTM, δεν είχαν ιδανικό ξεκίνημα στο ράλι. Οι Kevin και Luciano τερμάτισαν 23οι και 24οι, 1:38 και 1:40 λεπτά πίσω αντίστοιχα, αλλά ο χρόνος του Luciano άλλαξε στη συνέχεια και κατατάχθηκε έβδομος.
Για έναν οδηγό, το ράλι έχει ήδη τελειώσει. Ο Harith Noah πέρασε τη γραμμή του τερματισμού με το Sherco του, αλλά ο Ινδός υπέστη κάταγμα σε έναν από τους καρπούς του. Ο Νόα χρειάζεται εγχείρηση. Κέρδισε την κατηγορία Rally2 το 2024.
Ο σύντομος πρόλογος ήταν σημαντικός επειδή οι δέκα ταχύτεροι αναβάτες θα επιλέξουν τη θέση εκκίνησης για το πρώτο στάδιο του Σαββάτου. Η τελετή αυτή θα πραγματοποιηθεί αργότερα το απόγευμα στο bivouac. Για τις μοτοσικλέτες, το αποτέλεσμα του πρόλογου μετράει επίσης στη γενική κατάταξη.
Το πρώτο στάδιο θα διεξαχθεί το Σάββατο. Θα διανυθεί ένας κύκλος 500 χιλιομέτρων νότια της Bischa. Το διαβαθμισμένο ειδικό στάδιο καλύπτει 412 χιλιόμετρα
Αποτέλεσμα του προλόγου (Top 10):
01ος Daniel Sanders (KTM) – 16:51 λεπτά
02η Ross Branch (Hero) +12 δευτερόλεπτα
03. Edgar Canet (KTM) +12
04. Ricky Brabec (Honda) +18
05. Tosha Schareina (Honda) +25
06. Pablo Quintanilla (Honda) +27
07. Luciano Benavides (KTM) +40
08. Adrien van Beveren (Honda) +41
09. Michael Docherty (KTM) +47
10. Skyler Howes (Honda) +52
