Η κατάσταση της Ubisoft παραμένει επισφαλής. Η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή εταιρεία ανάπτυξης παιχνιδιών βρίσκεται σε δεινή θέση – και αναγκάστηκε να αναβάλει για άλλη μια φορά την κυκλοφορία του παιχνιδιού που θα μπορούσε να είναι η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι
Στο χαμηλότερο σημείο έφτασε η Ubisoft τον Σεπτέμβριο του 2024. Αφού η γαλλική εταιρεία ανακοίνωσε ότι αναβάλλει το πολυαναμενόμενο παιχνίδι Assassin’s Creed Shadows από τον Νοέμβριο του προηγούμενου έτους για τον Φεβρουάριο του 2025, η τιμή της μετοχής του προγραμματιστή έπεσε σε πρωτόγνωρα χαμηλά επίπεδα.
Η αλλαγή του χρόνου στο Παρίσι Saint-Mandé, όπου βρίσκεται η έδρα της Ubisoft, είναι επομένως πιθανό να συνοδεύτηκε από ευχές για βελτίωση – αλλά αυτές τέθηκαν στο κρεβάτι πιο γρήγορα από πολλές πρωτοχρονιάτικες αποφάσεις στο γυμναστήριο.
Το Assassin’s Creed Shadows είναι η τελευταία σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι
Έχουν περάσει λιγότερο από δύο εβδομάδες από το 2025 και είναι σαφές: ούτε το Assassin’s Creed Shadows θα κυκλοφορήσει τον Φεβρουάριο. Αντ’ αυτού, η κυκλοφορία έχει πλέον προγραμματιστεί για τις 20 Μαρτίου 2025. Ο λόγος για αυτό είναι η ανανεωμένη εστίαση της Ubisoft στην «ποιότητα του παιχνιδιού» και στη βελτίωση των «εμπειριών της πρώτης ημέρας». Γι’ αυτό και ο επιπλέον μήνας του χρόνου ανάπτυξης θα χρησιμοποιηθεί για να ενσωματωθούν τα σχόλια των παικτών από τις προηγούμενες εβδομάδες και μήνες.
Το spin-off του Assassins saga, που διαδραματίζεται στη φεουδαρχική Ιαπωνία, θα είναι επομένως η τελευταία σταγόνα που θα ξεχειλίσει το ποτήρι της Ubisoft για το τρέχον οικονομικό έτος. Αυτό ολοκληρώνεται με το πρώτο τρίμηνο του 2025 και, σύμφωνα με τις προσδοκίες της ίδιας της εταιρείας ανάπτυξης, θα πρέπει να της φέρει ένα μαύρο μηδέν – συμπεριλαμβανομένου του Assassin’s Creed Shadows. Μια έκφραση της ανισορροπίας στην οποία βρίσκεται η Ubisoft εδώ και αρκετό καιρό
Στρατηγική αναδιοργάνωση για την εξοικονόμηση 200 εκατομμυρίων
Αν και το φθινόπωρο του 2024 δεν ήταν ακόμη σαφές πώς ο δεύτερος μεγαλύτερος εργοδότης βιντεοπαιχνιδιών της Γερμανίας θα αντιμετώπιζε τη σειρά αποτυχιών γύρω από τα Star Wars Outlaws, Skull and Bones και XDefiant, είναι πλέον σαφές ότι θα υπάρξουν αλλαγές. Την περασμένη εβδομάδα, η Ubisoft δημοσίευσε μια «στρατηγική ενημέρωση» στην οποία ανακοινώθηκαν εκτεταμένα μέτρα αναδιάρθρωσης εκτός από την αναβολή του Assassin’s Creed.
Ωστόσο, η εταιρεία δεν ανέφερε συγκεκριμένα μέτρα. Ο γαλλικός γίγαντας των βιντεοπαιχνιδιών θέλει να εξοικονομήσει 200 εκατομμύρια ευρώ σε ετήσιο κόστος κατά το οικονομικό έτος 2025/26 σε σύγκριση με την οικονομική περίοδο 2022/23. Ωστόσο, παραμένει ασαφές πώς ακριβώς θα επιτευχθεί η «σημαντική εξοικονόμηση κόστους». Ως εκ τούτου, δεν είναι σαφές αν -και αν ναι, πώς- θα επηρεαστούν οι σχεδόν 1.000 εργαζόμενοι της Ubisoft στο Ντίσελντορφ, το Μάιντς και το Βερολίνο.
Η πώληση γίνεται επιλογή – Τι κάνει η Tencent;
Όσον αφορά τα περαιτέρω μέτρα, μπορεί τουλάχιστον να διαβαστεί ανάμεσα στις γραμμές ότι ο CEO Yves Guillemot και οι συνεργάτες του θα επιστρατεύσουν τα μεγάλα όπλα σε περίπτωση αμφιβολίας. Μια πιθανή πώληση μετοχών φαίνεται επίσης να είναι μια επιλογή. Η διαδικασία μετασχηματισμού της εταιρείας θα συνοδεύεται από εξωτερικούς συμβούλους και θα παρακολουθείται από «ανεξάρτητα μέλη του Εποπτικού Συμβουλίου», προκειμένου να επιτευχθεί η «καλύτερη δυνατή αξία για τους ενδιαφερόμενους».
Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να προσελκύσει την προσοχή του μεγάλου κινέζου επενδυτή Tencent. Η τεχνολογική εταιρεία, στην οποία ανήκει ήδη η εταιρεία ανάπτυξης του LoL και του Valorant, η Riot Games, κατέχει σήμερα λίγο κάτω από το 10% της Ubisoft – με πιθανή ανοδική τάση.
