Ο Kalle Rovanperä είναι το απόλυτο φαβορί για τη σεζόν 2023 του WRC – αλλά ο Elfyn Evans δεν τα παρατάει ακόμα και θα τα δώσει όλα για να φτάσει τον πρωτοπόρο
Με τρεις γύρους να απομένουν για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) του 2023, ο οδηγός της Toyota Kalle Rovanperä έχει όλους τους άσσους για να εξασφαλίσει τον δεύτερο τίτλο του. Ο Φινλανδός έχει προβάδισμα 33 βαθμών έναντι του team-mate του Elfyn Evans, ο οποίος προειδοποιεί τον Rovanperä να μην εφησυχάζει, καθώς ο Ουαλός θέλει να επιτεθεί στους εναπομείναντες γύρους και να πιέσει τον πρωτοπόρο για άλλη μια φορά. Δεν είναι “αδύνατο” να νικήσουμε τον Rovanperä, δήλωσε ο Evans.
Ο νυν πρωταθλητής του WRC έχει κερδίσει τρία ράλι μέχρι στιγμής και με τον τελευταίο του θρίαμβο στην Ελλάδα διεύρυνε το προβάδισμά του στη γενική κατάταξη σε άνετους 33 βαθμούς. Ο Evans, στη δεύτερη θέση, παραμένει τουλάχιστον σε απόσταση αναπνοής, αν ο Φινλανδός σκοντάψει στην κορυφή. Ταυτόχρονα, ο Rovanperä μπορεί να γίνει πρόωρα πρωταθλητής στο Ράλι Χιλής με μια νίκη και τουλάχιστον την τρίτη θέση στην Power Stage – αλλά και γι’ αυτό ο Evans θα πρέπει να γυρίσει σπίτι του χωρίς βαθμούς.
Ο χρόνος φαίνεται να τελειώνει για τον Evans, αλλά ο Ουαλός εξακολουθεί να πιστεύει ότι μπορεί να μετατρέψει τη μάχη για τον τίτλο του 2023 σε ένα πραγματικό θρίλερ. Στις χαλικόστρωτες πίστες της Χιλής, ο οδηγός της Toyota θέλει “να τα δώσει όλα για άλλη μια φορά” για να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες του για τον τίτλο. “Πρέπει να κλείσουμε αυτή τη μεγάλη διαφορά, αν θέλουμε να έχουμε ακόμα ελπίδες στο τέλος της χρονιάς”, λέει ο Evans, ο οποίος έχει νικήσει μέχρι στιγμής στην Κροατία και τη Φινλανδία.
“Δεν είναι ακατόρθωτο, αλλά τώρα βρισκόμαστε σε μια φάση όπου ο Kalle πρέπει να κάνει μικρά λάθη εδώ και εκεί”, δήλωσε ο team-mate του πρωτοπόρου του πρωταθλήματος. “Εξάλλου, πρέπει να κερδίσουμε αυτά τα ράλλυ”. Όσο υπάρχει ακόμα μαθηματική πιθανότητα, ο Έβανς συνεχίζει να πιστεύει ότι μπορεί να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής. “Ο Kalle οδηγεί απίστευτα καλά και θα είναι δύσκολο, χωρίς αμφιβολία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να τα παρατήσουμε”.
Το WRC φιλοξένησε για τελευταία φορά τη Χιλή το 2019, οπότε ορισμένοι οδηγοί θα πρέπει να είναι εξοικειωμένοι με τις ειδικές διαδρομές στη Νότια Αμερική. Ωστόσο, με εξαίρεση μία ειδική διαδρομή, το ράλι έχει επανασχεδιαστεί πλήρως, οπότε το Ράλλυ Χιλής 2023 θα είναι ένα νέο έδαφος για όλους τους οδηγούς. Για το λόγο αυτό, αναμένεται ένα σφιχτό grid, ειδικά καθώς ο Rovanperä οδηγούσε ακόμα ένα αυτοκίνητο Rally2 στη Χιλή το 2019.
“Πρέπει να δούμε τη Χιλή σαν ένα νέο ράλι”, λέει ο Evans. “Υπάρχει πολύ λίγη εμπειρία από το παρελθόν στην οποία μπορούμε να βασιστούμε. Ανυπομονώ γι’ αυτό, επειδή είναι ήδη μια σπουδαία διοργάνωση το 2019”. Το Ράλι Χιλής αποτελείται από 16 ειδικές διαδρομές συνολικά. Το shakedown θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη 28 Σεπτεμβρίου, ενώ η πρώτη βαθμολογημένη ειδική διαδρομή θα ακολουθήσει την Παρασκευή 29 Σεπτεμβρίου. Η απόφαση στη Χιλή θα ληφθεί την Κυριακή, 1 Οκτωβρίου 2023.
