Ένα πρωτοφανές σκάνδαλο έχει ξεσπάσει στο αιγυπτιακό πρωτάθλημα. Η πρωταθλήτρια του ρεκόρ Al-Ahly απλά δεν εμφανίστηκε στον αγώνα της με την αντίπαλο της πόλης Zamalek σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη διαιτησία – και τώρα δεν θέλει να τελειώσει τη σεζόν
Όλα ήταν στη θέση τους: Οι οπαδοί ήταν εκεί, οι διαιτητές επίσης, ο εθνικός ύμνος ακούστηκε, οι παίκτες της Zamalek SC αγκαλιάστηκαν στον κεντρικό κύκλο. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι δεν υπήρχε κανείς μπροστά τους. Το πρώτο παιχνίδι κορυφής του γύρου του πρωταθλήματος μεταξύ της πρωταθλήτριας Αιγύπτου με ρεκόρ Αλ Αχλί και της αντιπάλου της πόλης Ζάμαλεκ, που θα έπρεπε να διεξαχθεί το βράδυ της Τρίτης, ξεκίνησε. Ωστόσο, η ομάδα της Al-Ahly με επικεφαλής τον προπονητή Marcel Koller δεν εμφανίστηκε.
Αυτό οδήγησε σε μερικές περίεργες σκηνές: Για αρκετά λεπτά, οι επαγγελματίες της Ζάμαλεκ έδιναν την μπάλα ο ένας στον άλλον στο δικό τους μισό σε ρυθμό προθέρμανσης, προτού ο διαιτητής σφυρίξει τελικά το τελικό σφύριγμα. Οι οπαδοί πανηγύρισαν, οι αναπληρωματικοί της Ζάμαλεκ έτρεξαν στον αγωνιστικό χώρο – ο σύλλογος ελπίζει πλέον να πάρει τους τρεις βαθμούς στο πράσινο τραπέζι.
Το σκάνδαλο είναι το αποτέλεσμα της απόφασης του διαιτητή για τον αγώνα. Η λίγκα είχε ορίσει τον Mahmoud Bassiouni – Αιγύπτιο – να διευθύνει τον αγώνα. Ωστόσο, η Al-Ahly είχε επιμείνει στον ορισμό ξένου διαιτητή για τον αγώνα. Κατά την προετοιμασία του αγώνα, ο σύλλογος δήλωσε ότι είχε στείλει επιστολή στην Αιγυπτιακή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία με αυτό το αίτημα, επειδή «χονδροειδή διαιτητικά λάθη που επηρεάζουν τα αποτελέσματα των αγώνων» συμβαίνουν όταν υπεύθυνοι είναι εγχώριοι διαιτητές.
Δεν είναι ασυνήθιστο οι κορυφαίοι αγώνες να διευθύνονται από ξένους διαιτητές στην Αίγυπτο: η τελευταία μονομαχία της πόλης μεταξύ της Αλ Άχλι και της Ζάμαλεκ τον Φεβρουάριο διεξήχθη από διαιτητή από τη Νορβηγία.
Ακόμη και ο υπουργός αθλητισμού παρενέβη
Μετά την άρνηση του συνδέσμου να ικανοποιήσει το αίτημα της Al-Ahly αυτή τη φορά, ο πιο επιτυχημένος σύλλογος της Αφρικής εξέδωσε ανακοίνωση το απόγευμα της Τρίτης ζητώντας να αναβληθεί ο αγώνας και να διεξαχθεί με διαφορετικό διαιτητή. Σε περίπτωση που αυτό δεν συνέβαινε, δεν ήθελαν να παίξουν τον γύρο του πρωταθλήματος μέχρι τέλους. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, η αιγυπτιακή ένωση προσπάθησε στη συνέχεια να βρει διαιτητή από τη Λιβύη ή τη Σαουδική Αραβία σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά αυτό δεν κατέστη δυνατό. Ακόμα και ο υπουργός αθλητισμού της χώρας φέρεται να παρενέβη για να αποκλιμακώσει την κατάσταση – τελικά χωρίς επιτυχία.
Δεν είναι σαφές αν η Al-Ahly θα πραγματοποιήσει πράγματι την απειλή της και θα αποσυρθεί από το πρωτάθλημα. Ο σύλλογος απλώς ανακοίνωσε στην υπηρεσία σύντομων μηνυμάτων X ότι θα επιστρέψει τα έξοδα των εισιτηρίων των οπαδών του που είχαν ταξιδέψει στον αγώνα. Η αιγυπτιακή ομοσπονδία δεν παρέχει καμία πληροφορία στην ιστοσελίδα της σχετικά με τη βαθμολογία του αγώνα, αναφέροντας μόνο ότι η Al-Ahly δεν προσήλθε στον αγώνα «επειδή είχε αντιταχθεί στον ορισμό Αιγύπτιου διαιτητή».
Στην Αίγυπτο διεξάγεται ένας γύρος πρωταθλήματος μεταξύ των εννέα πρώτων ομάδων στο τέλος της σεζόν. Η Al-Ahly, η πρωταθλήτρια ρεκόρ της χώρας με 44 τίτλους, ολοκλήρωσε τον γύρο στη δεύτερη θέση πίσω από την Pyramids FC, ενώ η Zamalek ήρθε τρίτη.
