Κάνει πολύ λίγα η Formula 1 για να προωθήσει τους νέους υβριδικούς κινητήρες; Οι εικασίες για επιστροφή των V10 δεν βοηθούν, σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff
Θα αγωνιστεί ξανά στο μέλλον η κορυφαία κατηγορία με τους κλασικούς κινητήρες V10; Αφού το αφεντικό της Formula 1 Stefano Domenicali και ο πρόεδρος της FIA Mohammed bin Sulayem πρόσφατα σκέφτηκαν δημοσίως ένα τέτοιο σενάριο, ο Toto Wolff βάζει τώρα φρένο σε τέτοιες σκέψεις
«Υπάρχουν δύο πτυχές», λέει το αφεντικό της ομάδας της Mercedes και εξηγεί: «Πρώτον, θα πρέπει να είμαστε χαρούμενοι για τους νέους κανόνες που θα τεθούν σε ισχύ του χρόνου. Θα πρέπει να τους επαινέσουμε. Αυτό είναι το άθλημά μας. Είναι σημαντικό να είμαστε θετικοί για το γεγονός ότι ένας τόσο συναρπαστικός κινητήρας έρχεται στο μονοθέσιο».
Παρόλο που οι νέοι κανονισμοί για τους κινητήρες δεν θα τεθούν σε ισχύ στη Formula 1 μέχρι το 2026, κατά το οποίο θα αυξηθεί και πάλι το ποσοστό των ηλεκτρικών κινητήρων, υπάρχουν ήδη δημόσιες εικασίες για το τι θα μπορούσε να συμβεί στον επόμενο κύκλο κανονισμών από το 2030. Ο Wolff ενοχλείται από αυτό.
«Επαναπροσδιορίζουμε τα όρια της τεχνολογίας μπαταριών όσον αφορά τη βιωσιμότητα», τονίζει και υπενθυμίζει: »[Το 2026] είναι η πρώτη χρονιά κατά την οποία θα χρησιμοποιούμε 100% βιώσιμα καύσιμα. Κανείς δεν ξέρει πού θα πάνε όλα αυτά».
«Και είναι πραγματικά συναρπαστικό το γεγονός ότι η Formula 1 δείχνει το δρόμο», λέει ο Wolff, ο οποίος διευκρινίζει: “Έτσι, όλοι μας ως ενδιαφερόμενοι θα πρέπει πραγματικά να το καλωσορίσουμε αυτό και να διασφαλίσουμε ότι το άθλημα θα γίνεται αντιληπτό ως υψηλής τεχνολογίας όπως πρέπει να είναι και λιγότερο καθοδηγούμενο από καιροσκοπικές εκτιμήσεις.”
Wolff: Πρέπει να γίνουν συζητήσεις, αλλά όχι τώρα
Ο Αυστριακός είναι λοιπόν της άποψης ότι η Formula 1 θα πρέπει να κάνει περισσότερα για να προωθήσει τη νέα γενιά κινητήρων και τα πλεονεκτήματά τους. Το δεύτερο σημείο που υπενθυμίζει ο Wolff, εν τω μεταξύ, είναι ότι οι κανονισμοί για τους κινητήρες είναι πλέον έτσι κι αλλιώς καθορισμένοι μέχρι και το 2029.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, θα πρέπει επομένως να «συζητήσουμε τι θα ακολουθήσει μετά από αυτό», λέει ο Wolff, ο οποίος θα μπορούσε επίσης να φανταστεί μια επιστροφή στον V8 παράλληλα με μια επιστροφή του V10, για παράδειγμα, επειδή «θα μπορούσε να είναι πιο σχετικός για το δρόμο από έναν V10».
«Νομίζω ότι αυτή είναι επίσης μια συναρπαστική συζήτηση που πρέπει να κάνουμε. Τι είδους υβριδικό σύστημα θα μπορούσε να παίξει αυτόν τον ρόλο; Θα γίνει πιο δυνατός ο ήχος;», λέει ο Wolff, ο οποίος ξεκαθαρίζει επίσης ότι προς το παρόν θεωρεί “λίγο πρόωρο” να μιλάει για τέτοια πράγματα δημοσίως.
Το αφεντικό της ομάδας της Mercedes προειδοποιεί: «Κινδυνεύουμε να αποδυναμώσουμε το μήνυμα προς τον κόσμο αν μιλάμε για κάτι που έρχεται αργότερα, ένα χρόνο πριν καν ξεκινήσουμε με αυτούς τους νέους, συναρπαστικούς κανόνες».
Ο εμπειρογνώμονας Ralf Schumacher υπενθυμίζει επίσης στο Sky ότι η Formula 1 δεν εστίασε ξανά στην υβριδική ισχύ στους κανονισμούς κινητήρων του 2026 χωρίς λόγο, «προκειμένου να δημιουργήσει νέους συνεργάτες, νέους συνεργάτες κινητήρων, στην προκειμένη περίπτωση την Audi».
Μεταξύ άλλων, ήταν μια παραχώρηση προς τον Γερμανό κατασκευαστή, ο οποίος θα μπει στη Formula 1 το 2026 με τη δική του εργοστασιακή ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του κινητήρα, «ότι το ποσοστό της ηλεκτρικής ισχύος αυξήθηκε κατά τη διάρκεια όλης αυτής της ηλεκτροκίνησης», δήλωσε ο Schumacher.
Τι πλεονεκτήματα θα είχε η επιστροφή στον V10
Πάντως, ο πρώην οδηγός της Formula 1, ο οποίος αγωνίστηκε στην κορυφαία κατηγορία τη δεκαετία του 1990 και του 2000, ελπίζει ότι «θα έχουμε ξανά αυτούς τους κινητήρες, όπως στην εποχή μου, όπου πραγματικά υπάρχουν 900 ίπποι τη φορά ή ακόμα και 1.000 και όχι μόνο κάποιες μπαταρίες ή υπερτροφοδοτούμενοι για λίγες ώρες».
Η ελπίδα έγκειται πάνω απ’ όλα στη βιώσιμη βενζίνη. Πέρυσι, ο Stefano Domenicali εξήγησε ότι αν υπήρχαν «λειτουργικά βιώσιμα καύσιμα», «τότε θα πρέπει να αξιολογήσουμε πολύ προσεκτικά αν θα πρέπει να συνεχίσουμε με το υβριδικό ή αν υπάρχουν καλύτερες λύσεις.»
Εάν η Formula 1 όντως απομακρυνθεί από τους υβριδικούς κινητήρες στο μέλλον, ο Schumacher πιστεύει ότι αυτό θα είχε πολλά πλεονεκτήματα. Ένα σημείο είναι ο ήχος, ο οποίος λείπει σε πολλούς οπαδούς από παλαιότερες εποχές, αλλά τα μονοθέσια θα γίνονταν επίσης «και πάλι ελαφρύτερα και άρα ασφαλέστερα», τονίζει ο Schumacher.
Πολλοί άνθρωποι στο paddock συμμερίζονται την άποψη του Schumacher. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Max Verstappen, για παράδειγμα, δήλωσε το 2023 ότι «θα ξεφορτωθεί σίγουρα το υβριδικό», ενώ και ο επικεφαλής της ομάδας του Red Bull, Christian Horner, δήλωσε πρόσφατα: «Ο πουριστής μέσα μου θα ήθελε να μας δει να επιστρέφουμε στους V10».
Ο Toto Wolff μάλλον είναι μάλλον ενοχλημένος από τέτοιες δηλώσεις (τουλάχιστον προς το παρόν)
