Ο επικεφαλής της ομάδας της Williams, Τζέιμς Βόουλς, αναζητά νέο οδηγό για το 2025: Ο Εστέμπαν Οκόν δεν θα είναι αυτός, αν και ο Γάλλος αξιολογήθηκε πρόσφατα λεπτομερώς
Ο επικεφαλής της ομάδας της Williams, James Vowles, έχει ακόμα μια θέση να καλύψει για το 2025 δίπλα στον Alex Albon – αλλά ο Esteban Ocon σίγουρα δεν θα την πάρει: Ο Βρετανός το επιβεβαίωσε αυτό στο Autosport στο περιθώριο του Grand Prix της Ουγγαρίας,
“Ήταν σίγουρα μια σκέψη, φυσικά τον γνωρίζω πολλά χρόνια, ακόμα από τη Mercedes”, λέει ο Vowles, ο οποίος επίσης φρόντιζε τον πρώην junior της Mercedes Ocon μαζί με το αφεντικό της ομάδας Toto Wolff και τον διευθυντή του προγράμματος junior, Gewn Lagrue.
Επομένως, ο Vowles γνωρίζει από πρώτο χέρι: “Είναι απίστευτα γρήγορος. Δεν θα νικήσεις έναν Φερνάντο Αλόνσο σε μονομαχία στις κατατακτήριες αν δεν είσαι σπουδαίος. Αν τον βάλεις στο σωστό περιβάλλον, μπορεί να είναι πολύ δυνατός”. Αλλά στη Williams, αυτό το περιβάλλον δεν είναι πιθανό να υλοποιηθεί στο εγγύς μέλλον: “Γι’ αυτό ήταν στην κλήρωση, αλλά δεν νομίζω ότι οι δρόμοι μας θα διασταυρωθούν εκεί που βρίσκεται αυτή τη στιγμή”.
Ο Vowles εξηγεί: “Αυτό είναι κρίμα, γιατί υπάρχουν κάποιοι τομείς όπου νομίζω ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει. Αλλά υπάρχουν και άλλες όπου δεν νομίζω ότι θα μπορούσε στο χρονικό πλαίσιο που έχουμε. Αλλά αυτό που μπορώ να πω είναι το εξής: Είμαι σίγουρος ότι θα έχει ένα πολύ επιτυχημένο μέλλον στη Formula 1.”
Langer Ocon: το ύψος ένας παράγοντας
Το αφεντικό της ομάδας αποκαλύπτει ότι οι συνομιλίες μεταξύ του Vowles και του Ocon είχαν πιο σοβαρό χαρακτήρα με το εξής γεγονός: “Ο Esteban ήρθε για, όχι για μια κανονική τοποθέτηση της έδρας, αλλά επειδή ήθελα να τον αξιολογήσω για το 2025 και το 2026. Έπρεπε να το κάνω αυτό για να βεβαιωθώ ότι θα χωρούσε καθόλου στο μονοθέσιο”.
Με ύψος 1,86 μ., ο Ocon είναι ένας από τους ψηλότερους οδηγούς του αγωνιστικού χώρου, αν και ο Albon έχει επίσης αυτό το μήκος: “Όπως και ο Alex, είναι μεγαλόσωμος τύπος, αλλά οι διαστάσεις του είναι λίγο δύσκολες σε κάποιους τομείς”, υπαινίσσεται ο Vowles τα εξαιρετικά μακριά πόδια του Ocon.
Αν και η ομάδα του και ο Γάλλος δεν πρόκειται να τα βρουν ούτως ή άλλως, ο επικεφαλής της ομάδας θέλει να ξεκαθαρίσει ότι οι σκέψεις του αφορούσαν καθαρά την επόμενη σεζόν και όχι μόνο: “Ό,τι κάνουμε όσον αφορά τους οδηγούς αυτή τη στιγμή -για να είμαστε ξεκάθαροι- είναι με στόχο το 2025 και μετά, τίποτα άλλο”, λέει ο Vowles.
Πρόσφατα είχαν εμφανιστεί φήμες ότι η παραδοσιακή ομάδα του Grove θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον άτυχο Αμερικανό Logan Sargeant μετά τις καλοκαιρινές διακοπές, μεταξύ άλλων και με τον Ocon, του οποίου το συμβόλαιο με την Alpine δεν ανανεώθηκε. Ο Vowles έχει βάλει τώρα ένα τέλος σε αυτές τις εικασίες.
Αυτό φέρνει τον Valtteri Bottas στην pole position για ένα cockpit με την πρώην ομάδα του το 2025, αν και ο Carlos Sainz είναι επίσης ακόμα μια επιλογή. Ο Ocon, από την άλλη πλευρά, θεωρείται καυτός υποψήφιος για να διαδεχθεί τον Δανό στην αμερικανική αγωνιστική ομάδα μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του Kevin Magnussen από τη Haas στην Ουγγαρία
