Ο Henry Maske γιορτάζει τα 60α γενέθλιά του. Ο Γερμανός θρύλος της πυγμαχίας μιλάει επίσης για την αμφιλεγόμενη νίκη του εναντίον του Graciano Rocchigiani
Οι μεγάλοι του θρίαμβοι ήταν πριν από δεκαετίες, αλλά οι μνήμες του Henry Maske δεν έχουν ξεθωριάσει σε καμία περίπτωση.
Ο παγκόσμιος τίτλος το 1993, οι αγώνες εναντίον του Graciano Rocchigiani, αυτή η πρωτοφανής επιστροφή εναντίον του Virgil Hill το 2007 – και πάνω απ’ όλα το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στη Σεούλ το 1988 έχουν αφήσει μια μόνιμη εντύπωση στο γερμανικό είδωλο της πυγμαχίας.
“Η ολυμπιακή νίκη είναι κάτι απίστευτα σημαντικό. Είναι στο στήθος μου και στο μυαλό μου. Είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτή τη μνήμη, μου αρέσει να την κρατάω παρούσα”, δήλωσε ο Μάσκε σε συνέντευξή του στο SID. Στη δεκαετία του 1990, έκανε δημοφιλή την πυγμαχία στη Γερμανία και ήταν ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά αστέρια της χώρας. Εν τω μεταξύ, τα πράγματα έχουν γίνει πιο ήσυχα γύρω από τον γεννημένο στο Βρανδεμβούργο, ο οποίος γιορτάζει τα 60α γενέθλιά του το Σάββατο.
Μάσκα εναντίον Ρόκι – ένα ζήτημα τιμής
Και ο “τζέντλεμαν” τα περνάει “πολύ ήσυχα σε μικρό οικογενειακό κύκλο” στην υιοθετημένη γενέτειρά του Overath κοντά στην Κολωνία. Οι μέρες που δεκάδες εκατομμύρια τηλεθεατές τον επευφημούσαν μπροστά στην τηλεόραση έχουν περάσει. Αλλά ο Μάσκε παρέμεινε μέρος της πυγμαχίας
“Το άθλημα είχε απίστευτη επιρροή πάνω μου. Είμαι πάντα συνδεδεμένος με αυτό με κάποιο τρόπο. Τα πράγματα που συμβαδίζουν με αυτό εξακολουθούν να είναι οι σύντροφοί μου. Η προσωπική ανάπτυξη, το προφίλ, ο τρόπος αντιμετώπισης των πραγμάτων”, δήλωσε ο Maske. Από το 2020 είναι συνέταιρος στην εταιρεία ROOQ με έδρα το Άαχεν, η οποία αναπτύσσει τεχνολογία πυγμαχίας.
Χάρη στο έξυπνο μάρκετινγκ του τηλεοπτικού καναλιού RTL και του στάβλου πυγμαχίας Sauerland, ο Maske έγραψε κάποτε μια απαράμιλλη ιστορία επιτυχίας. Οι αγώνες του Maske, ειδικά οι δύο εναντίον του αποθανόντος πλέον Βερολινέζου Rocchigiani, προσέλκυαν τα πλήθη στην τηλεόραση, με έως και 18 εκατομμύρια τηλεθεατές να θέλουν να δουν τον Maske να αγωνίζεται και να κερδίζει.
“Αυτός, εκεί πάνω, θα πει ότι κέρδισε. Εγώ θα πω: κέρδισα. Έτσι μένει”, δήλωσε ο Maske για τον πρώτο αγώνα με τον “Rocky”, ο οποίος είχε πάει στον Maske με εξαιρετικά αμφιλεγόμενο τρόπο.
Αλλά κατά τα άλλα ο Maske παρέδωσε. Μετά από 19 νίκες, πήρε το στέμμα της IBF για τα ελαφρά βαρέα βάρη από τον Αμερικανό επαγγελματία Charles Williams τον Μάρτιο του 1993 και υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο του δέκα φορές. Στη συνέχεια ήρθε η ήττα του από τον Hill και μαζί της το (υποτιθέμενο) τέλος της καριέρας του
Η επιτυχημένη επιστροφή του Μάσκε απέναντι στον Χιλ
Έντεκα χρόνια αργότερα, τον Μάρτιο του 2007, οι δύο τους αγωνίστηκαν ξανά στο ρινγκ, επίσης στο Μόναχο. Ο Maske ήταν ήδη 43 ετών και σχεδόν κανείς δεν πίστευε τότε ότι ήταν ικανός για οτιδήποτε. Όμως ο προικισμένος αριστερόχειρας εξέπληξε τους ειδικούς. “Ο τελευταίος μου αγώνας εναντίον του Virgil Hill ήταν το ελεύθερο στυλ, δεν είχε καμία σχέση με το καθήκον μου”, δήλωσε ο Maske.
Σήμερα, λέει, “δεν παίζουμε πια το μεγάλο βιολί στην ερασιτεχνική και επαγγελματική πυγμαχία”. Αλλά έχει ακόμα αναμνήσεις από τη χρυσή εποχή. Όταν ο Maske κοιτάζει πίσω στην καριέρα του, είναι “πολύ χαρούμενος” γιατί: “Πήρα πολύ περισσότερα από όσα περίμενα.”
